El algodoncillo es una de las plantas más recomendadas para jardines de mariposas. Fácil de cultivar, se autoreproduce con facilidad y ofrece flores vibrantes durante el verano.
Algodoncillo escarlata
Existen docenas de especies nativas en diversas regiones, pero la más popular entre jardineros es el algodoncillo escarlata o flor de sangre (Asclepias curassavica). Esta variedad tropical destaca por sus flores rojas, amarillas y naranjas en la cima de tallos delgados de hasta un metro de altura. Además de su espectacular colorido, produce semillas sedosas que se dispersan con el viento en otoño. Actúa como perenne en zonas con temperaturas mínimas superiores a 15 °C, pero se adapta perfectamente como anual en climas más fríos.
En el paisaje
Ideal para jardines cottage, combinado con perennes o al fondo de borduras de anuales más bajas. Sus tallos algo desgarbados lucen mejor rodeados de otras plantas que cubran el frente, evitando plantaciones aisladas. En climas cálidos, se siembra sola y es perfecta para praderas silvestres.
Plantación y establecimiento
Cultívese fácilmente desde semillas: siembre en interior, en bandejas con sustrato para macetas, 6-8 semanas antes de la última helada. Trasplante al exterior en pleno sol una vez superado el riesgo de frío.
Tolerante a suelos pobres con buen drenaje, requiere riego moderado. Rara vez sufre plagas o enfermedades, y su mantenimiento es mínimo. En zonas sin heladas intensas, permanece perenne; corte los tallos muertos en invierno para que rebrote desde raíces. En climas fríos, retírela como anual y reinicie con semillas en primavera.
Cultivares de algodoncillo escarlata
La especie original es impresionante, pero estos cultivares amplían las opciones cromáticas:
- Silky Gold: flores amarillo puro.
- Silky Deep Red: rojo-anaranjado intenso.
- Apollo Orange: naranja pastel y amarillo.
Otras variedades importantes de algodoncillo
América del Norte alberga especies nativas más resistentes al frío, con gran valor ornamental. Perfectas para praderas silvestres o bordes perennes.
- Asclepias incarnata (algodoncillo de pantano): racimos rosados-púrpura, follaje exuberante, hasta 1 m. Ideal para suelos húmedos.
- Asclepias tuberosa (hierba mariposa): flores naranjas, ~60 cm. Excelente para zonas áridas del oeste.
- Asclepias syriaca (algodoncillo común): flores globosas lila claro, hojas ovaladas grandes, hasta 1,5 m. Para este húmedo.
Un regalo para las mariposas
Planta esencial para orugas de mariposa monarca, que depositan huevos en ella. Observe orugas amarillo-negras a fin de verano: ¡son futuros monarcas! No las elimine.