Las caléndulas son plantas anuales clásicas plantadas por los jardineros estadounidenses porque son fáciles de cultivar en prácticamente cualquier clima de América del Norte y son lo suficientemente resistentes como para sobrevivir incluso al calor del verano. Solo necesitan suficiente sol y un suelo fértil y bien drenado. Lo mejor es plantarlos después de la última helada del invierno. Asegúrate de regarlas abundantemente al menos una vez a la semana. Las flores de caléndula son rojas, naranjas, amarillas y doradas. La mayoría de las caléndulas plantadas por los jardineros en Estados Unidos hoy en día son híbridos cultivados.
Hay dos especies naturales de caléndulas:caléndulas francesas y caléndulas africanas (o americanas). Las caléndulas francesas son más pequeñas y, por lo tanto, tienen más probabilidades de resistir una tormenta, mientras que las caléndulas africanas probablemente necesitarán estacas para ayudarlas a sobrevivir con mal tiempo.
Las maravillas africanas son nativas de México y América del Sur. Tienen flores densas y con volantes que crecen hasta cinco pulgadas (13 centímetros) de diámetro, y tienen un follaje verde oscuro y hojas finas. La planta de caléndula africana puede crecer hasta tres pies (90 centímetros) de altura, pero su olor no es muy agradable [fuente:Clemson Extension Home &Garden Information Center]. Las caléndulas africanas varían en color desde amarillos y dorados hasta naranjas.
Las caléndulas francesas, por el contrario, crecen solo hasta 16 pulgadas (50 centímetros) de altura y tienen flores más pequeñas. Sus colores pertenecen a la familia del rojo y el naranja y, a menudo, se usan como bordes para jardines, se cortan como decoración o se plantan en contenedores. Es más probable que las caléndulas africanas estén dispuestas hacia la parte trasera de un cantero debido a su altura.
Aunque varios estudios han afirmado que las caléndulas no tienen ningún efecto sobre los insectos, algunos jardineros todavía plantan caléndulas en un esfuerzo por prevenir la infestación de insectos en sus jardines [fuente:Clemson Extension Home &Garden Information Center].