No solo es posible criar peces y cultivos simultáneamente, sino que es una práctica altamente beneficiosa y sostenible. La acuaponia combina la piscicultura con el cultivo hidropónico: los desechos de los peces se convierten en fertilizante natural para las plantas, que filtran y purifican el agua antes de devolverla al tanque. Este sistema cerrado recicla el agua, consumiendo hasta un 90% menos que la agricultura tradicional. Elimina la necesidad de fertilizantes químicos y pesticidas, ya que estos serían tóxicos para los peces, haciendo de la acuaponia una opción ecológica excepcional. Tras la instalación inicial, solo requiere alimento para peces y algo de agua para compensar la evaporación.
Los sistemas acuapónicos son escalables, desde instalaciones comerciales hasta setups caseros sencillos que proveen verduras frescas, hierbas, frutas y pescado nutritivo. Los componentes esenciales incluyen:
- Un tanque para los peces.
- Un lecho hidropónico con grava o arcilla expandida para sostener las plantas y filtrar el agua.
- Tubos para circular el agua entre tanque y lecho.
- Al menos una bomba para elevar el agua a las plantas (la gravedad devuelve el flujo al tanque).
- Un calentador para mantener la temperatura óptima del agua, ideal para peces y plantas.
- Un kit de prueba de pH (mantener entre 6.7 y 6.9).
- Opcionalmente, un sistema de aireación para oxigenar el agua.
Especies ideales incluyen tilapia (la más popular por su adaptabilidad y demanda alimentaria), lubina, perca y trucha. Plantas como albahaca, berro, lechuga, espinaca, pepinos, pimientos y tomates prosperan excepcionalmente en este entorno.