Fruto del ingenio de los mejores criadores, las begonias tuberosas destacan por sus flores gigantes, del tamaño de un plato de ensalada, en formas caprichosas y colores vibrantes. Algunas variedades presentan bordes picoteados con contrastes llamativos. Estas plantas prosperan en sol matutino y sombra ligera, y en los últimos años han surgido nuevas opciones con flores más compactas pero en mayor abundancia.
Descripción de la begonia tuberosa: Las begonias tuberosas de flores grandes ofrecen una amplia gama de tipos: erguidas o colgantes, simples o dobles, con pétalos lisos o festoneados. A diferencia de las semperflorens, presentan colores variados como blanco, rosa claro, rosa intenso, rojo, naranja y amarillo. Crecen erectas con hojas grandes en forma de flecha. Tanto las de flores grandes como las pequeñas alternan flores masculinas (espectaculares) y femeninas (más discretas). Las variedades de flores pequeñas alcanzan hasta 8 cm de diámetro y producen muchas más.
Cultivo de la begonia tuberosa: Prefieren sombra al mediodía y tarde para evitar quemaduras en el follaje. Requieren suelo rico, bien drenado y con alto contenido orgánico. Deja secar la tierra entre riegos. Las de flores grandes necesitan tutorado por su peso, mientras que las pequeñas se sostienen solas.
El mildiu polvoso es común en ambientes con poco aire; rocía con fungicida al detectar polvo blanco en las hojas.
Propagación de la begonia tuberosa: Se reproduce por semillas, tubérculos o esquejes. La mayoría de las de flores grandes se venden como tubérculos nombrados. Cuando brote un pequeño brote rosado en la parte superior (con depresión del tallo anterior), plántalo con el lado cóncavo arriba al nivel del suelo en una maceta con sustrato comercial. Riega una vez y mantén a 18-21°C.
A medida que crece el brote, emergerán raíces. Mantén la humedad sin encharcar hasta que se desarrollen las hojas. Proporciona mucha luz antes de trasplantar al exterior (post-heladas, suelo cálido), al mismo nivel de la maceta.
Usos de la begonia tuberosa: Las de flores grandes son ideales como ejemplares en semisombra. Las colgantes, perfectas para contenedores. Las nuevas de flores pequeñas (como Memory, Non Stop y Clips) sirven para macizos, macetas y cestas colgantes. Vigila el riego en contenedores.
Especies relacionadas: Begonia boliviensis ofrece flores naranjas con pétalos estrechos. Bonfire tiene tallos arqueados y flores rojo-anaranjadas. La begonia cruz de hierro (Begonia masoniana) es un follaje espectacular para sombra veraniega; protégela del frío. Begonia richmondensis es ideal para cestas con flores de rosa brillante. Begonias rex destacan por su follaje multicolor en sombra. Begonia Elatior (Begonia × hiemalis) son híbridos versátiles para macetas o colgantes, en colores variados.
Variedades recomendadas: Tubérculos de flores grandes disponibles en centros de jardinería. Semillas o plántulas de flores pequeñas en diversos colores y formas.
Nombre científico: Begonia × tuberhybrida
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