La achicoria se cultiva por sus raíces y brotes tiernos, ofreciendo versatilidad en la cocina. Esta verdura se divide en dos tipos principales: achicoria de raíz y achicoria de ensalada, ambas ideales para diversas recetas. En esta guía experta, exploramos sus tipos, variedades y cómo cultivarla con éxito en tu huerto.
Acerca de la achicoria
La achicoria (Cichorium intybus) es una planta perenne resistente con dos variedades clave. La Cichorium intybus var. intybus (achicoria de raíz) se cultiva por su larga raíz pivotante carnosa. La var. foliosum (achicoria de ensalada, escarola belga o endivia) se valora por su follaje. La achicoria de raíz forma rosetas de hojas irregulares y tallos con flores azul cielo en verano. La de ensalada es anual o bienal, y se clasifica en cinco grupos: achicoria italiana, pan de azúcar, hoja grande, cortada (Cataluña o espárrago) y witloof (blanqueada, originaria de Francia y Bélgica). "Escarola" también alude a la endivia de ensalada.
Nombre común: Achicoria
Nombre científico: Cichorium intybus
Resistencia: Alta (soporta la primera helada)
Descubre a continuación cómo cultivar achicoria paso a paso.
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Cultivo de achicoria
La achicoria es versátil: disfrútala por sus raíces o brotes tiernos. Incorporarla a tu huerto casero amplía tus opciones culinarias. Tolera el frío y se adapta a cualquier zona de EE.UU. (o climas similares). Siembra semillas a 2-3 cm de profundidad, 2-3 semanas antes de la última helada. Espacia las plantas a 30-45 cm. En suelos ricos en materia orgánica y bien preparados, desarrollará raíces grandes.
Las variedades foliosas se consumen frescas en ensaladas o blanqueadas. Para cabezas blanqueadas, extrae raíces antes de heladas fuertes, corta 5 cm por encima de la corona y guárdalas frescas. En invierno, fuerza en arena húmeda en un lugar oscuro y fresco, cubriendo brotes con 18-20 cm de aserrín; riega ocasionalmente. En 3-4 semanas, cosecha. Alternativa sencilla: cosecha manualmente, lava, corta y guarda en cajas oscuras para evitar amargor por luz.
Cosecha de achicoria
Cúltivala por raíces (tostadas como sustituto de café) o brotes (escarola belga). Para ensaladas, cosecha cuando las coronas estén firmes y coloreadas (más oscuro = más amargo). El radicchio forma cabeza según variedad y temperatura. Raíces listas en 120 días.
Variedades de achicoria recomendadas
Elige entre estas opciones para tu huerto:
- Magdeburg: 100 días, para raíz tostada como café.
- Brussels Witloof: Famosa para forzar raíces.
- Chioggia: 67 días, cabeza redonda roja (o amarillo-verdosa/blanco-rojizo).
- Witloof Zoom: Vigorosa pan de azúcar con hojas compactas de alta calidad.
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