Petunia

Las petunias se encuentran entre las plantas anuales más comúnmente plantadas porque son muy fáciles de cultivar. Si crees que son demasiado anticuados, mira de nuevo. Hay muchas nuevas variedades disponibles en una amplia gama de colores y formas. La elección de colores hoy en día va mucho más allá del rojo, el blanco y el azul. Doble, con volantes, rayada, vertical o en cascada:prácticamente no hay límite para la variedad de petunias.

Elegir petunias

Hay cientos de variedades de petunia. Se dividen en cuatro grupos según el tamaño de la flor y el hábito de crecimiento. Algunos son más adecuados para contenedores, mientras que otros son mejores para amasar en el jardín.

• Grandiflora , el tipo más común, produce flores grandes de 4 a 5 pulgadas de ancho. Pueden ser individuales o dobles. Algunos tienen un hábito de cascada que los hace más adecuados para colgar cestas y jardineras. Pero la mayoría son plantas verticales que se desarrollan en montículos de flores de doce a quince pulgadas de alto. Sepárelos aproximadamente a un pie de distancia, más cerca en contenedores o en cualquier lugar donde desee que se vean más llenos desde el principio.
• Multiflora suelen ser más compactos. Sus flores son más pequeñas que las grandifloras, pero tienden a crecer más rápido, florecen más libremente y tienen pétalos más resistentes a la intemperie. Las multifloras también están disponibles en formas simples o dobles, aunque la mayoría son simples. Por lo general, se juntan para crear grandes toques de color en el jardín. Las multifloras también se pueden espaciar aproximadamente a un pie de distancia.
• Milifloras son plantas compactas en miniatura con flores diminutas de 1 a 1 1/2 pulgadas de solo una pulgada a una pulgada y media de diámetro. Son buenas plantas para bordes y también son atractivas cuando se mezclan con otras plantas anuales en contenedores. Las miliforas pueden estar espaciadas tan cerca como de cuatro a seis pulgadas.
• Tipos de cobertura del suelo , de las cuales las series 'Wave' y 'Surfinia' son las más conocidas, miden solo unas seis pulgadas de alto, pero se propagan rápidamente. Pueden cubrir un área grande durante una temporada de crecimiento, lo que los hace ideales para trepar por una ladera o plantar sobre un muro de contención. También son populares en cestas colgantes y jardineras, donde pueden arrastrar tres pies o más durante el verano. Cuando crecen a plena luz del sol, se cubren de flores. Pero requieren fertilización regular y riego más frecuente que otros tipos.

Petunias en crecimiento

Espere hasta que la tierra se caliente y haya pasado el peligro de las heladas antes de plantar petunias en el jardín. Las plantas necesitan pleno sol a sombra parcial, al menos cinco o seis horas de luz solar por día. Cuanto más sol reciben, más florecen. Prefieren suelos bien drenados. Siempre es una buena idea enriquecer el suelo con materia orgánica como el compost.

Cuidado

Las petunias toleran bien el calor y no requieren mucha agua. Regar a fondo una vez por semana suele ser suficiente, excepto en épocas de sequía. Remoje la tierra a una profundidad de seis pulgadas cada vez que riegue. Si es posible, riegue al nivel del suelo en lugar de por encima de la cabeza, lo que puede fomentar enfermedades.

Las cestas colgantes y otros recipientes necesitan un riego más frecuente, tal vez diario.

Puede incorporar un fertilizante orgánico granular en el suelo en el momento de la siembra. De lo contrario, puede fertilizar cada dos semanas con un fertilizante orgánico líquido formulado para plantas en flor. Si es posible, es una buena idea eliminar las flores marchitas, incluida la parte debajo de cada flor donde se desarrollarán las semillas. Esto fomenta más flores y mantiene las plantas ordenadas. Si tus petunias se vuelven ralas, córtalas a la mitad y volverán a crecer más tupidas.

Plagas y Enfermedades

Las petunias suelen estar bastante libres de plagas. Los áfidos ocasionalmente atacan plantas jóvenes y establecidas; elimínelos con un chorro de agua. La lluvia puede dañar algunas plantas, particularmente los tipos de grandiflora. El moho gris también puede ser problemático en climas húmedos. Busque variedades resistentes a la intemperie.

Cultivo de petunias a partir de semillas

Las petunias son algo difíciles de comenzar desde la semilla. Debe comenzar a cultivarlas en el interior de 10 a 12 semanas antes de querer plantarlas en el exterior. No cubra la semilla; necesita luz para germinar. Las plántulas comienzan a emerger después de 7 a 21 días a 70 a 80 grados. Después de que emerjan las plántulas, colóquelas en un lugar luminoso a unos 60 grados.

Plante cuando haya pasado todo el peligro de las heladas. Endurece las plantas jóvenes colocándolas afuera en días soleados y cálidos. Luego tráigalos de nuevo por la noche durante varios días antes de plantarlos al aire libre de forma permanente.

Buenos compañeros

• Las petunias son útiles en macetas porque son muy profusas. Combínalos con interesantes plantas de follaje como la vid de loto o la vid de camote.
• Combina variedades rastreras con plantas anuales más erguidas como angelonia, boca de dragón o celosia.

Otras anuales para crecer

• Impaciencias
• Caléndulas
• Zinnias
• Gloria de la mañana
• Portulaca