Los rododendros (Rhododendron) forman una noble familia de arbustos ornamentales, tan populares que a menudo se plantan en exceso, creando masas monótonas en paisajes donde dominan sin competencia. En climas templados como el de Inglaterra, con inviernos suaves, prosperan más variedades que en Europa continental o Norteamérica. Sin embargo, en inviernos severos, algunas especies sufren heladas, por lo que recomendamos variedades resistentes, especialmente en valles bajos, donde las especies americanas resisten mejor que R. ponticum.
Cultivo de Rododendros
La mayoría de las variedades de rododendros se adaptan a zonas de rusticidad 4 a 8; algunas toleran zonas 3 y 9. Su amplio rango en regiones como Irlanda, Inglaterra y Escocia hace esencial seleccionar las mejores especies. Entre las criadas por viveristas ingleses, evite colores apagados y opte por tonos vibrantes, agrupándolos en masas armónicas por color, no en mezclas caóticas ni en lechos planos.
Prefiera plantas de acodo sobre injertadas, ya que estas últimas pueden fallar y revertir al portainjerto común. Cada vez más viveristas ofrecen acodos, asegurando raíces propias para un crecimiento vigoroso. Los rododendros prosperan en suelos sin cal, incluidos arcillosos neutros, aunque ideales son los turfosos arenosos. En áreas calcáreas, como partes de Irlanda, mejor cultive plantas nativas adaptadas.
Plántelos espaciados para evitar congestión; tras años, elimine selectivamente los menos deseables para mantener luz y aire. Combine con lirios y perennes resistentes para resaltar formas y flores. Forman bolas de raíces compactas, facilitando trasplantes en primavera tardía o verano. Retire cápsulas de semillas post-floración en variedades raras para potenciar futuros brotes.
Florecen abundantemente cada dos años en plantas maduras, que requieren poco mantenimiento en suelos fértiles. En sequías extremas, riegue y muleza raíces con estiércol podrido (3-4 pulgadas). Sombra ligera beneficia en suelos secos o regiones áridas. Nuevos híbridos como Pink Pearl, White Pearl o Mrs. E.C. Stirling superan a los antiguos, aunque aún son escasos.
Variedades Recomendadas Resistentes
A continuación, una selección de las mejores variedades resistentes:
- Álbum elegans Ingrami
- Álbum grandiflorum Jacksoni
- Alexander Adie
- James Bateman
- Alexander Bailarín
- James Macintosh
- Atro-sanguíneo
- James Mason
- Austin Layard
- J. Marshall Brooks
- Baco
- John Spencer
- Barclayanum
- John Walter
- Barón Schroeder
- John Waterer
- Baronesa Lionel Rothschild
- Joseph Whitworth
- Hija Kate Waterer
- Therma Blandyanum
- Boule de Neige
- Rey de los Púrpuras
- Broughtonii
- Lady Annette de Trafford
- Caractacus
- Catawbiense
- Lady Armstrong
- Charles Bagley
- Lady Clementina Mitford
- Charles Dickens
- Charlie Waterer
- Lady Clementina Walsh
- C. S. Sargent
- Lady Clermont
- Coerulescens
- Lady Dorothy Neville
- Coriáceo
- Lady Eleanor Cathcart
- Condesa de Clancarty
- Lady Falmouth
- Condesa de Normanton
- Lady Grey Egerton
- Cynthia
- Lady Godiva
- Delicatissimum
- Limbatum
- Doncaster
- Luciferum
- Duque de Brabante
- Madame Carvalho
- Duquesa de Bedford
- María Estuardo
- Duquesa de Connaught
- Marqués de Waterford
- E.A. Boulton
- Martin Hope Sutton
- Máximo
- Edward S. Rand
- Everestianum
- Máximo Wellsianum
- Feria
- Helen Maxwell
- T. Masters
- Fastuosum fl. pl.
- Michael Waterer
- F. L. Ames
- Minnie
- Frederick Waterer
- Miss Jekyll
- Gomer Waterer
- Miss Owen
- Govenianum
- Mont Blanc
- Guido
- Mrs. Beresford Melville
- Helen Waterer
- Mrs. Charles Sargent
- H. W. Sargent
- Mrs. E.C. Stirling
- Mrs. F.J. Kirchner
- Princesa María de Cambridge
- Mrs. Fitzgerald
- Mrs. Fredk. Pañuelo
- Purpureum elegans
- Mrs. Harry Ingersoll
- Purpureum grandiflorum
- Mrs. John Clutton
- Pureza
- Mrs. John Kelk
- Ralph Sanders
- Mrs. John Penn
- Rosabel
- Mrs. John Waterer
- Roseum elegans
- Mrs. Mendel
- Safó
- Mrs. Milner
- Sherwoodianum
- Mrs. R.S. Holford
- Segismundo Rucker
- Mrs. Russell Sturgis
- Silvio
- Mrs. Thomas Agnew
- Sir James Clark
- Mrs. Tritton
- Snowflake
- Mrs. Walter
- Stella
- Mrs. W. Agnew
- Sultana
- Mrs. William Bovill
- Sorpresa
- Mama de la Reina
- Nerón el Guerrero
- Odoratum
- Tiziano
- Puerto Viejo
- Vandyck
- Perfección
- Vauban
- Imagen
- Vizconde Powerscourt
- Perla Rosa
- Perla Blanca
- Príncipe Camille de Rohan
- William Austin
- Princesa Cristiana