Relegados durante mucho tiempo solo al césped, los pastos ornamentales se utilizan cada vez más para proporcionar una textura y una forma interesantes en el jardín. Su adaptabilidad y belleza los convierten en los compañeros perfectos de plantas, árboles y arbustos con flores. Una vez establecidos, los pastos ornamentales requieren muy pocos cuidados. Agregan distinción y dramatismo a su paisaje de verano e invierno.
Muchos pastos son hermosas plantas de jardín que requieren poco mantenimiento. La familia de las gramíneas, o Gramineae, incluye pastos para césped, bambú, cereales como el trigo y el arroz, y plantas ornamentales como la festuca y la hierba de fuente. Algunas de las plantas utilizadas como pastos ornamentales no son pastos en absoluto. Los juncos y las juncias son plantas parecidas a la hierba que también pueden ser valiosas adiciones a un paisaje.
Elegir hierbas
Los pastos ornamentales están disponibles en una variedad de colores, formas, texturas y tamaños. En el jardín, utilícelas como relleno o especímenes, plantas de borde o de fondo, como cubiertas de suelo o pantallas. Muchos se ven geniales en jardines de macetas.
Con solo mirar una pequeña planta de césped en el vivero, es difícil apreciar cómo se verá en el jardín. Observe los pastos ornamentales en un entorno de jardín para tener una buena idea de la belleza y la utilidad de cada especie. Las plantas pueden crecer en montículos bajos, grupos altos o esteras densamente extendidas. Los colores del follaje incluyen varios tonos de verde, azul y rojo. Las variedades abigarradas pueden tener bandas o rayas rojas, blancas o amarillas. En el otoño, el follaje a menudo se vuelve aún más hermoso, cambiando de color a tonos de rojo y marrón.
Las flores y las cabezas de las semillas son igualmente diversas, desde apenas perceptibles hasta realmente espectaculares. Muchos son excelentes para secar. Permita que las flores y las cabezas de las semillas permanezcan en las plantas y brindarán interés durante todo el invierno.
Estas son algunas de las hierbas ornamentales que se cultivan con mayor frecuencia:
- Hierba plateada china, Miscanthus sinensis , se cultiva por su gran tamaño, hábito de crecimiento denso y flores plateadas únicas y difusas. Algunas especies pueden ser invasoras en ciertas situaciones.
- Festuca azul, Festuca glauca , es conocida por su atractivo follaje azul y montículos compactos.
- Hierba de caña pluma, Calamagrostis acutiflora 'Karl Foerster' , crece hasta convertirse en un grupo grande y erguido, de 4 a 5 pies de alto por 2 a 3 pies de ancho.
- Hierba de fuente, Pennisetum , forma montículos de flores densas, parecidas a cepillos de botella. Es resistente en las zonas 5 a 9 y, a menudo, se cultiva como anual en climas más fríos o en contenedores.
- Hierba del bosque japonés, Hakonechloa macra 'Aureola ', crece de 12 a 16 pulgadas de alto y se extiende alrededor de 2 pies. Los tallos delgados sostienen hojas arqueadas con gracia. Las plantas se expanden lentamente por rizoma.
- Hierba pampeana, Cortaderia selloana , es un sensacional con plumas altas, erectas, de color blanco plateado a rosa. La colocación adecuada es crucial; las plantas pueden ser invasoras en ciertas situaciones.
- Juncia, Carex , crece de 4 a 24 pulgadas de alto por 6 a 18 pulgadas de ancho, dependiendo de la especie. La mayoría de las juncias prefieren suelo húmedo y crecen en las zonas 4 a 7. Muchas tienen un follaje brillante, a veces abigarrado.
- Cambiar hierba, Pánico , es una planta erguida conocida por sus flores de textura fina y su color rojo brillante en el otoño. 'Heavy Metal' y 'Prairie Sky' son cultivares populares.
- Hierba de pelo copetudo, Deschampsia , produce montículos de 2 a 3 pies de textura fina al sol o sombra parcial. Crece en las zonas 4-9 y tolera suelo húmedo o seco.
Plantación
Plante hierbas ornamentales desde la primavera hasta el otoño. Preparar adecuadamente la zona de plantación con abundante materia orgánica como compost.
Espaciado
Al plantar pastos, preste mucha atención al espacio. Si se espacian demasiado cerca, se puede perder el efecto de las plantas individuales. Los pastos altos deben estar separados entre 4 y 5 pies; especies más pequeñas, de 1 a 2 ½ pies. Los requisitos varían según la especie.
Cuidado y mantenimiento de pastos ornamentales
Los pastos ornamentales requieren poco mantenimiento. Rara vez necesitan descabezado o replanteo y casi nunca son atacados por plagas o enfermedades. Pero sí necesita saber cómo regarlos y alimentarlos, cómo y cuándo dividirlos y cuándo reducirlos.
Agua
Asegúrese de mantener las plantas bien regadas la primera temporada, mientras se establecen. Las plantas establecidas no necesitan riego regular, pero pueden necesitar algo de riego durante las sequías. La cantidad de agua necesaria depende de la especie de hierba, el sitio y la calidad, el tamaño y la tasa de crecimiento deseada.
Fertilizante
Los pastos ornamentales no requieren mucho fertilizante. Demasiado nitrógeno puede hacer que las plantas crezcan altas y flojas. Alimente los pastos con un fertilizante orgánico de liberación lenta o compost en primavera.
Mantillo
Una aplicación abundante de mantillo reducirá en gran medida la necesidad de desmalezar y regar. Si es necesario, cultive alrededor de las plantas para controlar las malas hierbas.
Protección de invierno y limpieza de primavera
No es necesario cortar los pastos antes del invierno. El follaje sigue siendo atractivo y ayuda a aislar la corona de la planta durante el invierno. En áreas frías, es una buena idea cubrir los pastos con hojas o paja durante el primer invierno. En primavera, reduzca el follaje seco a unas 4 a 6 pulgadas.
División
Los pastos ornamentales se pueden dividir en primavera o finales de verano. Excava todo el grupo y separa las secciones con una pala afilada. Es posible que desee dividir grupos que hayan crecido demasiado o que estén demasiado cerca de otras plantas. Si una planta de hierba muere en el centro, debe dividirse. Extraiga el grupo, divídalo, deseche el núcleo y vuelva a plantar parte de la división.
Usos
- Incluya pastos en los bordes de las plantas perennes para aprovechar su interesante follaje y los largos períodos de floración.
- Úselos como pantallas temporales de verano alrededor de los patios.
- Úselos como acentos en los jardines de macetas. Purple Fountain Grass y Japanese Forest Grass se ven especialmente bien mezclados con flores y otros follajes en macetas.
- Use pastos ornamentales en lugar de arbustos. Los pastos perennes dramáticos pueden ayudar a completar la selección de árboles y arbustos en su jardín. Una vez maduros, los pastos pueden ser del tamaño de un arbusto, pero no requieren poda.