La planta de farolillos chinos, conocida científicamente como Physalis alkekengi, también recibe nombres como cereza de vejiga, linterna china, linterna japonesa o cereza de invierno. Esta herbácea perenne es originaria del sur de Europa hasta Japón, pasando por el sur de Asia.
Descripción de la planta
El nombre de la planta de farolillos chinos proviene de su cubierta papirácea de color naranja brillante a rojo que envuelve el fruto, asemejándose a una linterna tradicional china. Todas sus partes son tóxicas, aunque el fruto maduro y las hojas tiernas se han utilizado en fitoterapia.
- El follaje verde oscuro en forma de corazón alcanza alturas y anchuras de 60-90 cm.
- Las pequeñas flores blancas brotan en tallos a mediados del verano.
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Cultivo de la planta de farolillos chinos
Estas plantas prosperan en pleno sol con algo de sombra por la tarde en climas cálidos. Son adecuadas para zonas USDA 5-10 y prefieren suelos ricos y arcillosos. Si el suelo es pobre, incorpore 7-8 cm de compost a 15 cm de profundidad antes de plantar.
Opciones para propagar la planta
Se puede cultivar desde semillas, dividiendo rizomas o comprando plantas en viveros. Si no la encuentra localmente, consulte proveedores como Burpee o Amazon.
Cultivo desde semillas
Siempre a finales de primavera, tras el último riesgo de heladas. No cubra las semillas, ya que requieren luz para germinar. Inicie en interior con esterilla térmica a 21-24 °C; germinan en 20-25 días. Trasplante plántulas a 60 cm de distancia y riegue abundantemente.
Cuidados y mantenimiento
Riegué semanalmente hasta su establecimiento; evite el exceso para prevenir pudrición radicular.
Fertilización
Aplique fertilizante equilibrado (como 10-10-10) en primavera y verano. Una vez establecida, resiste la sequía, pero riego y abono potencian flores y frutos.
Poda y división
Corte el follaje tras la primera helada otoñal. Divida en primavera si se expande demasiado.
Plagas y problemas
Sensible a escarabajos (falso de patata, pepino, pulgas); use aceite de neem según instrucciones. Resistente a ciervos.
Usos ornamentales y medicinales
Atrae mariposas; ideal para acentos, bordes o macetas (puede ser invasiva, como en Nueva Inglaterra, EE.UU.). Como corte o seca: corte el tallo, retire hojas y cuelgue en lugar fresco 2-3 semanas.
Antiguamente en herbolaria para riñones y vejiga (homeopático del fruto), pero evítela en embarazo por riesgo abortivo. Precaución: tóxica.
Decoración otoñal espectacular
Sus frutos otoñales brillan en Halloween o decoraciones; como seca, perdura meses, acentuando cualquier jardín.