Las adelfas (Nerium oleander) son arbustos perennes de crecimiento rápido y flores espectaculares. Ideales para bordes de carreteras por su belleza y resistencia extrema.
Descripción general
Las adelfas presentan hojas largas, estrechas y verde oscuro, de 10-15 cm de largo y menos de 2,5 cm de ancho. Sus flores, simples o dobles, destacan en tonos desde blanco hasta amarillo, melocotón, salmón, rosa y rojo intenso. Florecen profusamente de verano a otoño.
Son tolerantes a la sequía y al rocío salino, perfectas para zonas costeras. Resistentes en zonas USDA 8-10; en la zona 8 pueden congelarse hasta las raíces, pero reverdecen en primavera.
Precaución: Extremadamente tóxicas
Todas las partes de la adelfa son venenosas. El contacto provoca irritación cutánea y reacciones alérgicas. Use guantes y mangas largas al manipularlas. Niños han fallecido por ingerir ramitas; adultos, por usarlas como pinchos. Ante ingestión, contacte inmediatamente al centro de toxicología. Incluso el humo de su quema es peligroso.
Usos en el jardín
A pesar de su toxicidad, su tolerancia a sequía y sal las hace ideales para setos viales y jardines resistentes.
Crecen 30-60 cm anuales, alcanzando 2,4-3,6 m de alto y ancho. Variedades enanas: 0,9-1,5 m. En sitios protegidos, hasta 6 m. Sus flores vibrantes las convierten en focales espectaculares.
Cultivo de adelfas
Cómprelas en viveros como arbustos en maceta. Plante en otoño o primavera en sitios soleados, incluso contra muros calientes. Prefieren suelos bien drenados; evite encharcamientos.
- Excave un hoyo dos veces más ancho y tan profundo como el cepellón.
- Retire la planta de la maceta y colóquela en el hoyo.
- Rellene y riegue abundantemente.
- Añada más tierra si es necesario para cubrir el cepellón.
- Riegue nuevamente.
Durante el establecimiento, riegue 2,5 cm semanales. Luego, toleran sequía, pero riegos regulares mejoran la floración. Fertilice con 10-10-10 en la primera primavera; no requiere más.
Propagación
Por esquejes: corte 15 cm de puntas nuevas, elimine hojas inferiores y recorte las superiores. Enraícen en agua al sol en 2 semanas. Trasplante a maceta; alcanza tamaño de 4 L en un año.
Cuidados y mantenimiento
Riegue 2,5 cm semanales para óptimo crecimiento; exceso amarillea hojas. Deadheading prolonga floración y mantiene forma. Desecha restos lejos de niños y mascotas, no en compost.
Podas de septiembre a octubre tempranas fomentan ramificación y flores. Más ramas, más flores. Consulte la International Oleander Society para técnicas expertas.
Plagas y enfermedades
La muerte regresiva por Botryosphaeria afecta ramas estresadas, tiñéndolas marrón-negro. Corte 10 cm bajo la infección y aplique fungicida de cobre preventivo.
Orugas de adelfa defolian rápidamente; use Bt (Bacillus thuringiensis), orgánico y seguro para benéficos.
Áfidos, cochinillas y escamas: jabón insecticida o aceite de neem, cubriendo bien, incluidas envés de hojas.
Variedades recomendadas
Vendidas por color, pero destacan:
- 'Argel': rojo oscuro, 2,4-3 m.
- 'Calypso': rojo cereza, 3-5,5 m, frío-resistente.
- 'Hardy Red': rojo cereza solitario, 2,4 m, ideal setos.
- 'Hardy Pink': rosa salmón, similar a 'Hardy Red'.
- 'Matilde Ferrier' ('Double Yellow'): amarillo doble, hasta 2,5 m.
- Enanas: 'Petite Salmon' y 'Petite Pink', 0,9-1,2 m con poda ligera, menos frío-resistentes.
- Blanca: 'Sister Agnes' ('Adelfa blanca'), 3-3,6 m, vigorosa.
Hermosas pero peligrosas
Adelfas: arbustos resistentes y vistosos con bajo mantenimiento. Perfectas como acentos, pero plántelas lejos de niños y mascotas por su alta toxicidad.