Arroz (Oryza sativa ) no es comúnmente cultivado por jardineros de jardín, pero es posible. Incluso si solo produce lo suficiente para unas pocas comidas, el proceso en sí es bastante fascinante.
La Planta de Arroz
El arroz es originario de Asia, donde se cultiva desde hace milenios. Es una hierba delgada que crece alrededor de dos o tres pies de altura y produce una cabeza de semilla de seis a ocho pulgadas en la parte superior que contiene los granos. La mayoría de las personas asocian el cultivo de arroz con un sistema de 'padis' de arroz inundado, pero no es necesario inundar las plantas de arroz, solo para mantener el suelo constantemente húmedo.
En el Paisaje
Debido a que las plantas de arroz pueden tolerar el agua estancada, son una especie a considerar para jardines acuáticos, jardines de lluvia, jardines pantanosos o cualquier área del paisaje que sea naturalmente húmeda. Hay pocas plantas alimenticias a las que les guste crecer en suelos mal drenados, por lo que el arroz es una ventaja para esas áreas del paisaje.
Estéticamente, no hay nada extraordinario en el follaje de una sola planta de arroz, pero cuando se juntan tienen una apariencia elegante cuando se balancean con el viento, al igual que otras especies de pastos ornamentales. Las cabezas de semillas que asienten son bastante atractivas.
Requisitos de cultivo
El arroz es una planta anual que se puede cultivar en verano en todas las zonas. Sin embargo, para producir y madurar sus semillas (la parte comestible), necesita una temporada de crecimiento larga y cálida, como la que se encuentra en las zonas USDA 7 a 11. Al arroz le gusta el sol pleno, el suelo rico en nutrientes y no se puede permitir que se seque.
Métodos de cultivo
La forma más fácil de obtener semillas de arroz es ir a la tienda de comestibles. El arroz blanco ha sido procesado y no se puede usar, pero la mayoría de los otros tipos de arroz brotarán y se pueden plantar en el jardín. Plante arroz en primavera una vez que las temperaturas nocturnas se mantengan por encima de los 60 grados.
- Prepare el área de plantación eliminando cualquier vegetación existente, aflojando el suelo a una profundidad de al menos seis pulgadas y mezclando compost en el suelo.
- Remoje las semillas en un recipiente con agua durante 24 a 36 horas para facilitar el proceso de germinación.
- Plante la semilla de 1/4 a 1/2 pulgada de profundidad, con una separación de una pulgada, en hileras con una separación de 12 pulgadas.
- Reduzca las plántulas a un espacio de tres o cuatro pulgadas una vez que brotan.
- Riega diariamente o tanto como sea necesario para mantener la tierra constantemente húmeda.
- Opcionalmente, fertilice con un fertilizante multiuso balanceado cada tres o cuatro semanas durante la temporada de crecimiento para obtener rendimientos óptimos.
Un consejo para el cultivo exitoso del arroz es cubrir las plántulas una vez que tengan seis u ocho pulgadas de alto para conservar la humedad y desalentar el crecimiento de malezas.
Problemas potenciales
Siempre que la temperatura nocturna se mantenga por encima de los 60 grados y las plantas se mantengan bien regadas y desyerbadas, es poco lo que puede impedir que el arroz crezca hasta la madurez. Las plagas y enfermedades generalmente no son un problema en las plantaciones de arroz de traspatio.
Cosecha
Se necesitan unos seis meses de clima cálido para que las plantas de arroz maduren. Una vez que se hayan formado las semillas, reduzca la cantidad de agua. Las exuberantes plantas verdes se desvanecerán lentamente y se pueden cosechar una vez que estén completamente marrones.
Para cosechar, corta las semillas de la parte superior de los tallos. En este punto, es aconsejable esparcirlas en un lugar seco para permitir que el contenido de humedad restante se disipe de las semillas.
Quitar los granos de las cáscaras
Retirar los granos de arroz de las cáscaras es una tarea tediosa, pero se hace mucho más fácil horneando los granos a baja temperatura (200 grados) durante una hora más o menos. Luego frota los granos entre tus manos para quitarles la cáscara exterior.
Proceso de aventado
Para el proceso de aventado (retirar las cáscaras de un lote de arroz una vez que se han separado de los granos), instale un pequeño ventilador y vierta el arroz de un tazón a otro frente a él. Los granos más pesados caerán en el recipiente mientras que las cáscaras más livianas se volarán. Ahora el arroz está listo para ser almacenado y/o comido.
Variedades
Como se señaló, además del arroz blanco procesado, cualquier tipo de arroz de la tienda es un juego justo para la siembra.
- Basmati es un arroz integral de grano largo con granos muy finos y es más seco y menos pegajoso después de la cocción que otras variedades.
- Arbório tiene una textura masticable y a menudo se pide en risotto.
- Rojo el arroz tiene un sabor más sabroso que las otras variedades.
- Pegajoso el arroz es más dulce y se usa en recetas de postres asiáticos tradicionales.
- Negro El arroz tiene un rico sabor ligeramente dulce y lleva semillas ornamentales de color oscuro.
Un grano antiguo
Pocos jardineros consideran alguna vez cultivar arroz, pero aquellos que lo hacen encontrarán alegría en participar en una antigua tradición. Incluso si no tienes el clima adecuado para que las plantas de arroz crezcan y fructifiquen, o la paciencia para cosechar los pequeños granos, sigue siendo una planta fascinante para experimentar en el jardín.