La mayoría de los dueños de gatos conocen los efectos eufóricos que la hierba gatera provoca en sus mascotas. Pero esta planta también ofrece propiedades calmantes para humanos, ideal para preparar un té refrescante y relajante. Además, es muy fácil de cultivar en macetas o en el jardín.
La hierba gatera, Nepeta cataria, pertenece a la familia de la menta. Esta perenne resistente es originaria de Europa y Asia, y se ha naturalizado en América del Norte. Sus tallos robustos soportan hojas verde grisáceas en forma de corazón, y produce flores blancas o lila. Alcanza unos 60 cm de altura.
Fácil de cultivar
La hierba gatera crece con tanta facilidad que a menudo se encuentra silvestre junto a vías férreas, carreteras, lotes baldíos y campos en barbecho. Puedes iniciarla fácilmente desde semillas en macetas o directamente en el jardín. Si la dejas sembrar semillas, tu jardín podría llenarse el próximo año. Aunque no es exigente, prefiere suelos ricos, sol parcial o pleno, y buena circulación de aire para prevenir el mildiu polvoso, un hongo al que es susceptible. Solo requiere deshierbe ocasional y riego en sequías. Protege las plantas jóvenes de los gatos hasta que crezcan. Las matas perduran años si los felinos lo permiten.
Efectos en los gatos
Alrededor del 70% de los gatos adultos responden genéticamente a sus efectos estimulantes. Muerden, comen, se frotan y ruedan sobre las plantas para liberar el aceite volátil de las hojas, generando una euforia inofensiva que dura minutos. Almacena la hierba seca en recipientes herméticos para mantener su potencia. Crea juguetes caseros rellenando calcetines viejos con hierba seca y atándolos con cuerda. No genera adicción ni efectos negativos. ¿Por qué no cultivar una maceta de felicidad para tu gato?
Usos medicinales
| Información general |
| Nombre científico - Nepeta cataria |
| Clasificación científica |
| Reino - Plantae |
| Descripción |
| Altura - 60 cm |
| Cultivo |
| Requisito de luz - Sol pleno |
La hierba gatera posee propiedades medicinales probadas. Sus hojas frescas o secas preparan un té rico en vitamina C, usado tradicionalmente para calmar nerviosismo, insomnio, hiperactividad, resfriados y fiebres. Ideal como infusión nocturna relajante, aunque algunos lo perciben estimulante. Prueba una dosis pequeña primero.
Otros usos
Úsala con moderación en ensaladas para sabor, o sus flores como guarnición. Su aceite repele mosquitos eficazmente.
Cosecha de hierba gatera
Cosecha a mediados o fines de verano, antes de la floración, cuando los aceites esenciales están en su pico. Recógela al final de la mañana, tras evaporarse el rocío. Seca al aire en lugar ventilado y sombreado para preservar los aceites.
Otras especies de Nepeta para cultivar
- Nepeta grandiflora: Más exuberante y ornamental, con hojas verde oscuro y flores púrpura azulado.
- Nepeta x faassenii: Popular ornamental, compacta, con flores azules, rosas, lavanda o blancas. Cultivares como 'Blue Wonder' y 'Walker's Low'. Atrae a muchos gatos.
- Nepeta subsessilis: Ornamental con hojas verde oscuro y flores azul intenso.
- Nepeta cataria 'Citriodora': Aroma a limón.