En los tiempos económicos difíciles de hoy, ¿qué mejor manera de estirar su presupuesto que cultivar árboles frutales y bayas? Recientemente, LoveToKnow habló con la autora y horticultora Stella Otto sobre sus completos libros, The Backyard Berry Book y El horticultor del patio trasero . Ambos libros son instructivos indispensables sobre cómo cultivar sus propias bayas y frutas para mantener saludables a su familia y su cuenta bancaria.
Acerca de la autora Stella Otto
Stella Otto es una consumada escritora y horticultora. Ella recibió su B.S. en Horticultura con especialización en Pomología (cultivo de frutas) de la Universidad Estatal de Michigan. Después de graduarse, Stella trabajó como asistente de vivero y gerente de proyectos especiales en un gran vivero de árboles frutales.
Durante diez años, ella y su esposo administraron un huerto de frutas en el que cultivaban árboles frutales y bayas. Cultivaron y vendieron manzanas, peras, fresas, frambuesas, albaricoques, melocotones, cerezas y arándanos. Hoy, después de vender su huerto, Stella continúa enseñando a otros sobre la alegría de cultivar árboles frutales y bayas en su propio patio trasero.
¿Puede el jardinero casero realmente cultivar sus propios árboles frutales y bayas?
¡Definitivamente! La clave es elegir tipos de frutas y variedades que se adapten mejor a su clima, la duración de la temporada de crecimiento y las condiciones del suelo.
Los jardines de frutas son viables incluso en los lotes más pequeños. Se trata principalmente de ser creativo en lo que elige cultivar y lo que se adapta al espacio. Las fresas se pueden cultivar en un espacio tan pequeño como medio barril de whisky u otro recipiente. Solo tenga en cuenta que tendrá que prestar especial atención al riego, ya que los recipientes se secarán rápidamente.
Además, recomendaría variedades de día neutral para una cosecha pequeña pero bastante continua durante la mayor parte de la temporada de crecimiento. Las fresas también se pueden usar como plantas de borde en un paisaje. Los arbustos de bayas, como las grosellas o los arándanos, se pueden usar en lugar de un arbusto de paisaje floral y producirán una cosecha además de ser atractivos. Las enredaderas de uva o kiwi pueden dar algo de sombra a un cenador de patio en un espacio no mayor al que ocupa el propio cenador. Los árboles frutales enanos funcionan bien en espacios reducidos. Para los aficionados a la jardinería ambiciosos y artísticos, incluso se pueden podar como una espaldera atractiva.
¿Puede la fruta crecer en un clima frío?
El frío, per se, no es un problema importante. Yo, aquí en el norte de Michigan, estoy en la zona 5 límite de la zona 4. Hemos tenido muchos días de un solo dígito este invierno. La clave es elegir la planta adecuada para las condiciones y manejarla para que se vuelva lo suficientemente resistente para el invierno.
Esto significa elegir variedades que maduren temprano o que requieran temporadas de crecimiento bastante cortas para madurar. No hay manzanas Granny Smith en las regiones del norte, pero nuestras caídas más frías son excelentes para variedades como Macintosh y Cortland, por ejemplo. Tampoco fertilice ni riegue en exceso a fines del otoño o las plantas seguirán creciendo demasiado activamente cuando llegue el frío. Desea que la planta comience a entrar en latencia para que pueda soportar el frío que se avecina. La mayoría de las plantas de zonas templadas inactivas pueden soportar temperaturas bastante frías.
Además, sepa que la mayoría de las plantas frutales de clima templado en realidad requieren un período de latencia por debajo de los 40 F durante varios cientos de horas para florecer correctamente. Es por eso que no se ven muchas manzanas y peras cultivadas en Florida, por ejemplo
¿Qué pasa con los árboles frutales de interior?
Normalmente no los recomiendo por varias razones. Primero, vea el comentario anterior sobre la necesidad de frío. En segundo lugar, la mayoría de las casas tienen un nivel de humedad demasiado bajo cuando hace calor para que los árboles crezcan bien. Las condiciones tampoco son adecuadas para una polinización adecuada para establecer un cultivo.
No los he cultivado, pero tengo entendido que algunos de los cítricos enanos funcionan bien con muchos mimos. Si tuviera que probarlos, sería principalmente por diversión, novedad y ornamental más que como fruta real para comer.
¿Cómo puedes ahorrar dinero cultivando fruta?
Con el cuidado adecuado, puede ahorrar en la factura de la compra. Aunque tendrá una inversión inicial, se recuperará con el tiempo. Por ejemplo:Un racimo de 25 plantas de fresa no costará más de media docena de cuartos de galón de la fruta comprada en la tienda. Esas plantas deberían rendir lo suficiente para varias comidas frescas, así como para un lote (o varios) de mermelada. El costo de todo ese lote de mermelada, si tiene la fruta (de seis a ocho frascos), le costará lo que se vendería por un frasco de conservas elegantes en la tienda. Recuerde, la mayoría de las plantas frutales seguirán dando frutos durante otros 3 a 10 o más años después de su compra y plantación inicial.
Debido a que las bayas maduras son tan frágiles, es difícil almacenarlas y transportarlas. Entonces, con razón, incluso las pequeñas cantidades pueden ser costosas en la tienda. Cultivar la suya propia le brinda los beneficios adicionales de la fruta realmente madura y con el mejor sabor al alcance de su mano; el conocimiento de cómo se cultivaron:qué pesticidas se usaron o no; una mejora para su paisaje; y una actividad divertida que toda la familia puede disfrutar junta. La clave para ahorrar dinero es comprar plantas de alta calidad (aunque cuesten un poco más) y cuidarlas bien.
¿Cuánto tiempo antes de poder disfrutar de la fruta fresca?
- Fresas y frambuesas neutras de día:más tarde, el mismo verano en que las plantó.
- Junio con fresas y frambuesas (que tienden a producir cosechas un poco más grandes que las neutrales del día):el año siguiente a la siembra.
- Grosellas, arándanos y moras:por lo general, dos años después de la siembra para una cosecha pequeña y una cosecha completa el año siguiente.
Recuerde también que estas plantas producirán durante otros 10 años más o menos antes de que necesite comprar nuevas plantas nuevamente.
- Árboles frutales enanos:de tres a cuatro años después de plantarlos
- Árboles estándar (como el cerezo o el peral):de seis a ocho años para cualquier cosecha considerable, aunque las cosechas más pequeñas pueden aparecer antes.
¿Qué frutas son mejores para los principiantes?
Las frambuesas, las moras, las fresas, las grosellas rojas y los manzanos enanos tienden a ser los más adaptados a muchas áreas y, por lo tanto, los más fáciles para empezar. Los jardineros más experimentados probablemente podrían abordar lo que quieran. Las técnicas son bastante universales una vez que entiendes los principios detrás de ellas. Solo, de nuevo, recuerda elegir plantas adaptadas a tus condiciones.
¿Cuánto mantenimiento se necesita?
El tiempo y el esfuerzo son bastante similares a los de la horticultura (sin la necesidad constante de volver a sembrar o trabajar la tierra). Deberá podar o renovar una vez al año, fertilizar una o quizás dos veces al año, regar según sea necesario como la mayoría de las otras plantas de jardín y, por supuesto, cosechar.
La poda ayuda a que los árboles frutales y las plantas de bayas produzcan madera nueva y, a menudo, es esta madera nueva la que produce la fruta o la fruta de mejor calidad. La poda anual regular también ayuda a regular la carga de cultivo y ayuda a que la planta produzca de manera constante.
¿Cómo se protege eficazmente contra enfermedades y plagas?
La mayoría de las plagas de frutas pequeñas son más una molestia que una verdadera amenaza terrible. Un gusano o gorgojo ocasional se puede quitar a mano en el jardín de la casa. La fruta cultivada comercialmente ha pasado a controles químicos principalmente porque es necesario proteger cantidades tan grandes en un lapso de tiempo muy corto; hacerlo a mano en esa escala simplemente no es realista. Además, los consumidores esperan un 100 % de fruta absolutamente perfecta; evitan cualquier cosa menos. De nuevo, los productos químicos a gran escala han sido la forma económica de proporcionar esto. En el jardín de la casa, ¿tomarías una manzana ligeramente dañada y harías salsa o sidra? ¿Puedes vivir tirando una baya dañada ocasionalmente en el montón de compost? Cada jardinero puede decidir cómo valora las compensaciones.
Dicho esto, es un poco más difícil controlar las enfermedades sin ayuda química. La mayoría de las enfermedades causadas por hongos florecen debido a la alta humedad y la temperatura juntas. Puede practicar algún control cultural, por ejemplo, usando riego por goteo (que también ahorra agua) en lugar de aspersión por aspersión que humedece el follaje y la fruta en desarrollo. Puede plantar variedades resistentes a las enfermedades (pero tenga en cuenta que esto no significa que sea totalmente inmune). La eliminación de plantas o frutas enfermas también ayuda un poco. Pero, si llueve, realmente no puedes evitar que moje tus plantas.
También tenga en cuenta que orgánico no siempre es igual a seguro y químico no siempre significa malo. Algunos controles químicos de plagas y enfermedades son más seguros para los humanos y las mascotas que algunos "orgánicos". Cada jardinero (vegetal y paisajista también) debe saber con qué está trabajando y usarlo sabiamente y de acuerdo con las instrucciones del paquete.
En algunos lugares, es posible que sus plagas más grandes no sean gusanos y gorgojos. Pueden ser pájaros, ardillas o ciervos. En estos casos, es posible que sea necesario utilizar redes, vallas u otros métodos de barrera.
Consejos adicionales
- Empiece poco a poco y aprenda sus necesidades de frutas. Siempre puede agregar más en los próximos años.
- Tómese el tiempo necesario para preparar bien el sitio de plantación. Asegúrese de que esté libre de hierba y hierba y que esté bien complementado con materia orgánica o compost.
- El control oportuno de plagas y enfermedades a principios de la temporada contribuye en gran medida a reducir la acumulación de problemas y reduce el trabajo más adelante en la temporada.
- Prepárate para divertirte; experimentar. Si no te gusta una variedad en particular o no te sienta bien, no tengas miedo de probar algo un poco diferente.
- Mantener algunos registros escritos lo ayudará a recordar sus éxitos y, con suerte, no repetirá algunos de sus desafíos el próximo año.
- Si desea aprender mucho sobre las habilidades de jardinería que ayudarán no solo a su jardín de frutas, sino a todo su paisaje, tome las clases de Master Gardener que se ofrecen a través de muchas oficinas de servicios de extensión cooperativa:es un buen programa integral para todos los jardineros. .
Más detalles sobre el cultivo de árboles frutales y bayas están disponibles en The Backyard Orchardist y El libro de las bayas del patio trasero - Las copias firmadas están disponibles en 13455 South Coleman Rd, Empire, MI 49630. El libro también está disponible en línea y en librerías a nivel nacional, pero no serán ediciones firmadas.
También para aquellos jardineros que tienen la suerte de tener el tiempo, el espacio o la abundancia de la cosecha:recuerden el programa "Plant a Row for the Hungry" iniciado por la Garden Writers Association. Planta un poco más de lo que necesitarás y dona el exceso de productos a tu despensa de alimentos local. ¡Especialmente ahora, hará la diferencia!