Los higos son una fruta mediterránea única producida en un pequeño árbol tolerante a la sequía. En los supermercados, a menudo solo están disponibles como frutos secos, pero los jardineros pueden producir fácilmente deliciosos higos frescos para el consumo doméstico en las regiones más templadas del país.
Descripción
Los árboles disponibles en los viveros minoristas son autofértiles, por lo que solo es necesario plantar un árbol. La mayoría de las variedades no sobrevivirán a temperaturas por debajo de los 10 grados, aunque se pueden mantener lo suficientemente pequeñas como para cultivarlas en contenedores y llevarlas al interior en climas fríos de invierno.
Hay una gran variedad de cultivadores de higos, que van desde el marrón, el morado y el negro hasta el verde y el amarillo. Pueden ser del tamaño de una pera pequeña, aunque las variedades con frutos más pequeños suelen tener el mejor sabor.
Selección y preparación del sitio
Los higos se desarrollan mejor en condiciones similares a las de los acantilados rocosos del Mediterráneo donde crecen en su hábitat natural. Son sorprendentemente resistentes a los ciervos, aunque las tuzas y las ardillas terrestres, si están presentes, atacarán al árbol desde el subsuelo. Los higos nunca se cultivan a partir de semillas, pero se pueden cultivar a partir de esquejes.
- Debido a que los higos se producen mejor en lugares secos e infértiles, no es necesario darles el mejor lugar en el jardín. Es más importante que el sitio de plantación proporcione un buen drenaje.
- Se necesita calor adecuado para madurar la fruta a la perfección. Asimismo, un microclima cálido puede ayudar a evitar pérdidas por congelamiento en climas fríos. Por lo tanto, es una buena idea plantar contra una pared orientada al sur o en medio de un patio de concreto.
- Si planta en un contenedor, use una maceta de medio barril de vino u otra maceta de al menos 20 galones de tamaño para proporcionar espacio adecuado para que crezcan las raíces.
Cuidado
Si tienen las condiciones ambientales que necesitan, los higos son muy fáciles de cuidar y, a menudo, prosperarán si se los descuida. Demasiada agua o fertilizante puede resultar en un crecimiento vegetativo excesivo y menos frutos.
Riego
Los higos son muy tolerantes a la sequía, pero necesitan agua para establecerse. Riegue profundamente una vez por semana en el primer verano, cada dos semanas el segundo año, una vez al mes en el tercero. Después de tres temporadas, el árbol debería estar lo suficientemente establecido y no necesitará riego adicional nuevamente, excepto en los ambientes más áridos. Los higos en contenedores deben regarse al menos una vez por semana de forma continua.
Poda
Aunque los higos no necesitan podarse para estimular una buena producción de frutos, se pueden podar para mantener el tamaño y la forma. Para evitar que un higo crezca demasiado, es mejor cortarlo a fines del verano o en el otoño después de que la fruta se haya ido, pero antes de que entre en latencia. Para controlar la forma del árbol, lo más fácil (y lo mejor para el árbol) es podarlo durante el período inactivo de invierno.
Cuidado Clima Frío
En climas fríos, un mantillo profundo de paja sobre las raíces puede evitar que se congelen, incluso si las ramas mueren hasta el suelo. Si las plantas se cultivan en contenedores, llévelas a un lugar protegido después de que se hayan caído todas las hojas, pero antes de que la temperatura baje de los 20 grados.
Cosecha Exitosa
Los higos a menudo prosperan y producen las mejores cosechas en lugares donde sus raíces están restringidas. Esta tendencia es lo que les permite cultivarse con éxito en contenedores. Considere plantar alrededor de afloramientos rocosos naturales, entre la pared de un jardín y un patio, o en cualquier otro lugar estrecho donde puedan aprovechar su capacidad para prosperar en lugares donde la mayoría de los árboles frutales fracasarían.
Muchas variedades de higos, pero no todas, producen dos cosechas al año. El primero, llamado breba cosecha, se soporta sobre la madera del año anterior. Madura a principios del verano y suele ser una cosecha más ligera de frutos un poco más pequeños y de menor calidad. La cosecha principal se produce en el crecimiento del año en curso y madura a fines del verano.
Variedades
El sabor, la adaptabilidad climática y el tamaño del árbol son los criterios más importantes en la selección varietal de higos.
- Algunas de las variedades de higo más resistentes al frío son Celeste, Sal, Brown Turkey, Hardy Chicago, Marseilles, Dark Portuguese, LSU Gold y Brooklyn White.
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Black Jack y Negronne son dos variedades naturalmente enanas. - Los higos Black Mission son quizás la variedad más conocida por su sabor, aunque no funcionan bien fuera de California.
- En el sureste, Brown Turkey suele ser el más fácil de cultivar, aunque no el más sabroso.
- Celeste también es fácil de cultivar en el sur y se considera más sabrosa.
La mayor parte de la producción comercial es de higos tipo Smyrna que requieren polinización. Las pequeñas avispas que polinizan estos higos deben introducirse y controlarse con cuidado para que se produzca una polinización eficaz, por lo que, por lo general, los jardineros domésticos no las cultivan.
Obtención de árboles
Muchos centros de jardinería minorista ofrecen higueras en áreas con inviernos templados donde se pueden cultivar al aire libre durante todo el año. La primavera es cuando están más comúnmente disponibles. Si no puede encontrar una fuente local, siempre existe la opción de pedir uno en línea y enviarlo. A continuación se presentan algunas opciones de viveros que se especializan en estos árboles.
- FigTrees.net es el hogar en línea de City Farm Florist and Nursery con sede en Roslindale, Massachusetts, donde el propietario Joe Morle ha cultivado higos durante 25 años. Se especializa en variedades gourmet italianas que son difíciles de encontrar en otros lugares. Las plantas de un cuarto de galón cuestan $20 más envío, mientras que las de un galón cuestan $35 más envío.
- Encanto Farms en el sur de California es otro especialista en higos, que ofrece una selección inimaginablemente grande de variedades, incluidas muchas que son extremadamente raras. El sitio web es una cornucopia de información para los cultivadores de higos. Los higos de un galón cuestan $15 más envío y las plantas de dos galones cuestan $20 más envío.
- Raintree Nursery se especializa en plantas comestibles para paisajismo que ha enviado desde su hogar en el noroeste del Pacífico durante más de 30 años. Ofrecen una gran selección de higos con un precio promedio de alrededor de $20 cada uno por una maceta de un galón, más envío.
Añade higueras a los paisajes comestibles
Además de su fruta, los higos son una hermosa adición al paisaje del hogar. Con su follaje único y su dorso de color claro, son un espécimen excelente para un paisaje comestible.