El azufre es un elemento químico, un macromineral esencial para el correcto desarrollo de todos los seres vivos, plantas incluidas, ya que, interviene en el desarrollo de los distintos procesos celulares fundamentales que tienen lugar en cualquier organismo. El azufre está presente en el propio sustrato y la planta lo obtiene, junto a otros nutrientes, principalmente absorbiéndolo a través de sus raíces. A veces, un suelo pobre en azufre puede ser la causa de un escaso crecimiento de la planta o incluso estar detrás de plagas y enfermedades. En estos casos, enriquecerlo con azufre puede ser la solución para lograr un buen desarrollo del vegetal. Si tienes un jardín o huerto y quieres saber para qué sirve y cómo usar el azufre para las plantas, para que estas crezcan sanas y bonitas, sigue leyendo este artículo de unCOMO.
Para qué sirve el azufre para las plantas
El azufre es un nutriente secundario, que cada especie vegetal necesita en cantidades determinadas. En el mundo de la jardinería y en el sector agrícola se utiliza como fertilizante natural del suelo, ya que la escasa presencia de este mineral hace que la planta no absorba correctamente otros minerales esenciales, como el potasio o el nitrógeno. La deficiencia de azufre tiene consecuencias fácilmente apreciables en las plantas. Algunos de los síntomas de esta carencia son:
- Escaso crecimiento.
- Falta de floración.
- Presencia de hojas jóvenes que se desarrollan con un anormal tono amarillento.
Además de ayudar en el proceso de nutrición de la planta, el azufre como elemento presente en el propio suelo, determina, en parte, sus características de alcalinidad o acidez, algo importante para el crecimiento de la planta en condiciones óptimas. Aplicado en cantidades importantes, el azufre contribuye a bajar el pH del sustrato, es decir, actúa aportándole un mayor grado de acidez. En este sentido, es importante recordar que hay plantas y cultivos que requieren un tipo de suelo más o menos ácido, algo que debes conocer antes de aplicar (o no) azufre para tus plantas. Numerosos arbustos y otras especies como las hortensias, azaleas o rododendros requieren suelos ácidos y controlar los niveles de azufre resulta especialmente importante en este caso. Además, si tienes un huerto, ten en cuenta que algunas frutas y hortalizas, como las fresas o los tomates, también pueden requerir un aporte extra de azufre, ya que, crecen mejor en suelos ácidos.
Por último, entre las importantes funciones del azufre para las plantas destacan sus excelentes propiedades antifúngicas que lo convierten en un poderoso aliado a la hora de combatir el ataque de hongos, como el oídio. Además, es en un 'arma' eficaz para controlar plagas comunes de forma natural, ya que aporta buena salud y defensas a las plantas, pudiendo defenderse mejor del ataque de plagas de arácnidos, como la araña roja, y de insectos, como los pulgones o la mosca blanca.
Cuándo aplicar azufre en las plantas
Si vas a echar azufre en tus plantas, bien para aportarles más nutrientes, para aumentar la acidez del suelo, simplemente como medida preventiva ante posibles plagas o para su tratamiento es importante hacerlo en las cantidades justas y en el momento oportuno.
- Como norma general, lo ideal es utilizarlo como fertilizante en las semanas previas al inicio de la primavera, para enriquecer el suelo y lograr, así, que la planta cuente con todos los minerales que necesita en el momento de la floración.
- También puedes aplicar azufre, en cualquier momento, si detectas la presencia de plagas, ya sean insectos, hongos u otros, que están haciendo que las hojas de tus plantas comiencen a amarillear sin motivo.
- A la hora de echar el azufre es importante recordar que no debes hacerlo en las horas centrales del día, especialmente en verano, cuando las temperaturas son más elevadas. Por precaución, lo ideal es aplicarlo a última hora de la tarde, ya que, el sol directo y un calor excesivo podrían hacer que el azufre acabase quemando las hojas de las plantas.
Cómo aplicar azufre para las plantas
Echar azufre a tus plantas para protegerlas frente a plagas o darles un extra de nutrición es sencillo. Tienes dos maneras de llevar a cabo el proceso: bien aplicando directamente los polvos de azufre en el suelo o, si lo prefieres, diluyendo una pequeña cantidad en el agua de riego o para pulverizar la planta, si es para prevención o tratamiento de plagas habituales en los tallos y las hojas.
En cualquier caso, hay que recordar que el azufre puede resultar tóxico, por lo que debes tomar precauciones para una aplicación segura. Utiliza elementos básicos de protección, como guantes y gafas que eviten que una salpicadura pudiera causar irritación en tus ojos. Si vas a aplicar una cantidad importante, por ejemplo para llevar a cabo la fumigación de un superficie cultivada extensa, es importante, además, utilizar mascarilla.
- Si vas a echar azufre en el sustrato (recomendable para prevenir o eliminar plagas) repártelo alrededor de la planta, formando un círculo y siempre separándolo unos centímetros del tronco o tallo central.
- Ten en cuenta las necesidades particulares de cada planta y, si vas a aplicar el azufre disuelto en agua directamente sobre las hojas, sigue las indicaciones del producto respecto a la proporción aconsejable en cada caso de agua + azufre. Si observas algún tipo de daño en las hojas tras la aplicación, retira inmediatamente el producto con abundante agua.
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