El compostaje es la última actividad de reciclaje. Reduce la cantidad de basura que va a parar a nuestros vertederos, transformándola en uno de los mejores potenciadores del suelo que puede agregar a su jardín. Para hacer que suceda la magia, simplemente mezcle aire, agua y algunos restos de cocina y recortes de jardín, luego espere. Pero el diablo, como dicen, está en los detalles. Aunque hacer compost no es ciencia espacial, hay sí un poco de ciencia involucrada. Unos pocos pasos en falso en el proceso pueden llevar a una seria frustración. Evite los siguientes errores comunes de compostaje y será recompensado con su propio suministro de "oro negro".
1. Usar solo una pila o contenedor
Siempre es mejor tener al menos dos pilas, o un contenedor de doble cámara, de modo que mientras su primer lote está madurando, puede agregar nuevo material de desecho a la segunda cámara o pila del contenedor. Es posible que incluso desee optar por tres:uno que esté listo para usar, uno que esté en proceso de descomposición y otro al que todavía esté agregando desechos frescos. A veces, la parte superior de una pila se descompone más lentamente, por lo que si esto sucede, puede mover la capa superior a la pila de trabajo y usar el abono que se encuentra debajo en el jardín.
2. Equilibrio incorrecto de "marrones" y "verdes"
Un error que cometen muchos compostadores principiantes es no obtener el equilibrio adecuado de materia vegetal marrón y verde. Necesita "marrones" con alto contenido de carbono, como hojas secas, paja, papel picado o aserrín; y material "verde" con alto contenido de nitrógeno:desechos de jardín frescos, recortes de césped sin tratar y restos de comida como cáscaras de frutas y verduras, posos de café, bolsitas de té (menos el alimento básico, si lo hay).
La regla general es combinar 3 partes de marrón con 1 parte de verde. Demasiado verde y terminará con un desastre blando y maloliente. Y demasiado marrón retrasará la descomposición. No tiene que ser exacto, pero cada vez que agregue un balde de desechos verdes de cocina, por ejemplo, intente agregar 3 baldes del mismo tamaño de marrones.
3. Compostaje de los materiales incorrectos
Nunca agregue restos de alimentos de origen animal como carne, mariscos, alimentos grasosos o productos lácteos a su contenedor o pila. Estos olerán mal a medida que se descompongan y atraigan plagas como cucarachas y ratas. Los desechos de animales y los pañales sucios tampoco son una buena idea porque no son higiénicos y pueden causar enfermedades. Evite los recortes de césped de áreas que hayan sido tratadas con herbicidas o aserrín de madera tratada porque podrían agregar químicos a la pila que podrían dañar las plantas de su jardín más adelante. Y es más seguro dejar fuera las plantas enfermas o las malas hierbas grandes. Aunque el calor del compost matará algunos organismos de enfermedades y semillas de malas hierbas, muchas veces sobreviven.
4. Saltarse un inicio
¿De dónde vienen esas criaturas microscópicas trabajadoras que transforman la basura en oro? Algunos ya están en los materiales que está compostando, pero puede tomar un poco de tiempo para que sus poblaciones se acumulen en una nueva pila lo suficiente como para que realmente comience la descomposición. Una opción para poner en marcha las cosas es comprar un iniciador de compost. O simplemente puede agregar una o dos cucharadas de tierra de su jardín o algo de abono de un lote anterior, los cuales están cargados con los microbios que necesita.
5. Usar muy poca o demasiada agua
Se necesita algo de humedad para que ocurra la descomposición (sabrá que todo está bien cuando su pila se sienta caliente y huela a tierra). Pero si la pila se moja demasiado, no habrá suficiente oxígeno para que los microbios completen su trabajo. Por lo general, es obvio cuando esto sucede porque su pila será un desastre maloliente y empapado. Si tiene este problema, mezcle más hojas caídas secas, paja o papel picado. Pero si su pila parece estar casi seca, agregue agua poco a poco y mezcle hasta que los materiales estén completamente húmedos.
6. Dejar su pila de compost abierta
Si tiene una propiedad grande donde puede ubicar su pila de compost a una distancia de la casa y en su mayoría fuera de la vista, podría arreglárselas sin una tapa u otra cubierta. Pero si su casa está más cerca de la de sus vecinos, las cubiertas no solo son una buena idea por razones estéticas, sino que también pueden ser un requisito municipal en algunas áreas suburbanas y urbanas. Una cubierta también ayudará a retener el calor, lo cual es especialmente importante en invierno.
Los contenedores comerciales suelen incluir una tapa. Si está construyendo su propio contenedor de compost, una simple lámina de madera contrachapada encima es suficiente; para una pila abierta en el suelo, una lona estirada sobre un marco de madera improvisado evitará que su compost se moje demasiado durante los períodos de lluvia y ayudará a disuadir a los bichos. Es mejor dejar varias pulgadas de espacio entre la parte superior de la pila y la cubierta para que haya suficiente oxígeno disponible.
7. No airear
A medida que avanza el compostaje, el centro de la pila puede quedarse sin oxígeno. Revolver la pila ayuda a que el aire llegue a todas las partes. Para las pilas de compost que se asientan en el suelo, esto se puede hacer con una horca o un aireador de compost ($34, Walmart), que es una herramienta diseñada específicamente para la tarea. También puede simplemente hacer agujeros en el interior de la pila con el mango de una escoba, un trozo de barra de refuerzo o una herramienta de mango largo para deshierbar. Un vaso de abono (un recipiente que gira) se airea cada vez que lo gira, pero no lo llene en exceso o no habrá espacio para que el abono se mueva. Si bien no existe una regla establecida sobre la frecuencia con la que se debe airear, una o dos veces por semana suele ser suficiente.
8. Agregando continuamente a su pila de compost
Si continúa agregando material fresco a una pila o contenedor, su compost nunca estará listo para usar. Una vez que haya mezclado suficiente material, no agregue más para que lo que haya se pueda cocinar. Dependiendo de qué tan caliente esté su pila, por lo general toma entre 3 semanas y 3 meses para obtener el compost terminado. Si desea acelerar el proceso, triture el material antes de agregarlo a la pila y airee con más frecuencia. Con más superficie, los microbios pueden hacer su trabajo mucho más rápido.
Cuando parezca que está terminado, es posible que haya un poco de material que no se haya descompuesto por completo (algunos materiales, como las cáscaras de huevo y las mazorcas de maíz, pueden tardar un poco más). No hay problema, simplemente quítelos y tírelos con el lote que aún está en progreso. El compost terminado tiene un olor a tierra, es oscuro y se desmorona, y ya no puede identificar los desechos que le agregó. ¡Ahora está listo para tu jardín!