Muchos productores de manzanas, tanto convencionales como orgánicas, aplican cera para protegerlas. Sí, las manzanas orgánicas pueden llevar cera, pero su uso en EE.UU. y otros países está regulado por normas estrictas del USDA y la FDA.
La cera como ingrediente regulado
La FDA clasifica la cera en frutas y verduras como un ingrediente. Para calificar como orgánica según el USDA, debe cumplir requisitos específicos, como indica la base de datos nacional del NOSB (pág. 3).
Ingredientes no orgánicos permitidos
Un informe del USDA de 2006 detalla que las ceras son ingredientes no orgánicos. Para usarse en frutas orgánicas, deben figurar en la Lista Nacional y producirse con coadyuvantes aprobados (§205.605 y §205.606). Solo se permiten dos en manzanas orgánicas: cera de carnauba y colofonia de madera.
Ceras autorizadas en manzanas orgánicas
Ambas provienen de fuentes vegetales naturales:
- Cera de carnauba: Extraída de hojas de la palma Copernicia prunifera, se refina y blanquea (Enciclopedia Británica). Aprobada por el USDA para orgánicos (Sociedad de Comercialización Agrícola del USDA).
- Colofonia de madera: De especies de pino como Pinus palustris y Pinus elliottii, mediante pulpa o extracción por solventes (FAO, pág. 1). Considerada segura por el USDA (Informe OMRI).
Normas de etiquetado
Todas las frutas enceradas, orgánicas o no, deben indicar el tipo de cera en la etiqueta, según regulaciones de la FDA (Informe Consejo de Horticultura del Noroeste, pág. 4).
Razones para encerar las frutas
Las frutas y verduras pierden hasta un 80-95% de su peso por evaporación (Universidad Estatal de Michigan). Producen cera natural para retener humedad y repeler agua, pero se pierde al lavarlas postcosecha (Universidad Estatal de Washington). La cera añadida protege durante transporte y almacenamiento.
No es obligatorio
No todos los productores orgánicos usan cera; solo las aprobadas por USDA. Algunos prefieren evitarla.
Cómo quitarla
Lávalas con cepillo (Universidad de Minnesota). Usa bicarbonato o jugo de limón (SFGate), pero evita refrescos para no alterar el sabor. Si persiste, pela la fruta.
Ceras prohibidas en orgánicas
La mayoría de ceras convencionales no se permiten en manzanas certificadas orgánicas (NOSB, pág. 1). Prohibidas: derivados del petróleo, fungicidas, goma laca, jabones y cera de abejas.
- Derivados del petróleo
- Fungicidas
- Goma laca
- Jabones
- Cera de abejas
¿Comprar manzanas orgánicas enceradas?
Las enceradas brillan más. Pasa la uña: deja residuo si hay cera. El USDA confirma que las permitidas son seguras. Busca sellos de certificación orgánica al 100% para garantizar solo carnauba o colofonia.