Las despensas de alimentos siempre han jugado un papel fundamental para ayudar a abordar los problemas de inestabilidad alimentaria en las comunidades. Y hoy, son más importantes que nunca. Los aumentos en la tasa de desempleo de EE. UU. provocados por el coronavirus han significado que más personas y familias necesitan apoyo alimentario, así como la necesidad de cambios rápidos en la forma en que funcionan y operan las despensas de alimentos. ¿Las buenas noticias? Muchas despensas de alimentos en todo el país han dado un paso al frente y están trabajando arduamente para satisfacer la creciente necesidad, incluso cuando han tenido que reducir en gran medida sus equipos de voluntarios. A continuación, cubriremos cómo encontrar una despensa de alimentos en su área, así como algunos recursos adicionales que pueden ser útiles.
Diferentes tipos de programas de asistencia alimentaria
Es útil conocer las diferencias entre los distintos tipos de programas de asistencia alimentaria. Aquí hay un desglose rápido de los conceptos básicos.
Despensa de alimentos: Una despensa de alimentos es un sitio individual que proporciona alimentos a los necesitados en un área designada. Los alimentos se adquieren de diferentes maneras, incluso a través de donaciones individuales y de bancos de alimentos.
Banco de alimentos: Un banco de alimentos es una especie de brazo organizativo para garantizar que los programas de asistencia alimentaria, como las despensas de alimentos, puedan llenar sus estantes. Recolectan productos no vendidos de supermercados, colectas de alimentos, inventarios de fabricantes con exceso de existencias y más, y luego almacenan y redistribuyen esos alimentos a organizaciones como despensas de alimentos y centros de comidas.
Centros de comidas: Un centro de comidas es un sitio donde las personas pueden ir para recibir una comida gratis oa precio reducido. También llamados comedores populares o comedores de alimentos, los centros de comidas a menudo son operados por comunidades individuales y brindan una comida a la vez en lugar de proporcionar comestibles.
Asistencia alimentaria del gobierno. El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) es un programa de alimentos administrado por el gobierno que proporciona cupones para alimentos en las tiendas de comestibles. Sin embargo, puede tomar muchas semanas (y una buena cantidad de papeleo) recibir asistencia del gobierno, por lo que no es una buena solución a corto plazo en una emergencia.
Cómo encontrar una despensa de alimentos cerca de usted
Para encontrar una despensa de alimentos local o un banco de alimentos, hay nueve excelentes lugares para comenzar:
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Alimentando a América
Feeding America, anteriormente llamada "Second Harvest", es una organización sin fines de lucro y la red de bancos de alimentos más grande del país, que distribuye miles de millones de comidas a los estadounidenses cada año. Visite FeedingAmerica.org para obtener una lista de despensas de bancos de alimentos en su código postal o estado.
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FoodPantries.org
FoodPantries.org ofrece una base de datos estado por estado de las despensas de alimentos disponibles, así como una base de datos de recursos de comestibles subsidiados por el gobierno y sin fines de lucro. Debido a que es generado por el usuario, es un buen recurso para encontrar información actualizada.
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Cosecha abundante
Ample Harvest conecta a aquellos que tienen huertos familiares y comunitarios con despensas de alimentos locales donde pueden donar su cosecha excedente. Hasta la fecha, apoyan a más de 8500 bancos de alimentos locales en los 50 estados. Encuentre una despensa cerca de usted en AmpleHarvest.org.
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Directorio de refugios para personas sin hogar
No tener un hogar y tener inseguridad alimentaria están estrechamente relacionados, pero no es necesario que no tenga hogar para encontrar una despensa de alimentos a través del Directorio de refugios para personas sin hogar. Encuentre recursos alimentarios de emergencia cerca de usted, incluidas despensas de alimentos y programas de comidas.
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PantryNet.org
Otro gran sitio web que ofrece una base de datos sensata de despensas de alimentos. Dirígete a PantryNet.org para comenzar a buscar.
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Por qué el hambre
A través de su línea directa gratuita, WhyHunger ayuda a las personas y familias a encontrar una despensa de alimentos en línea o por teléfono. Visite WhyHunger.org o llame al 1-800-548-6479 para obtener ayuda. También puede enviar un mensaje de texto al número con su código postal. Los servicios están disponibles en inglés y español.
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Google
Una búsqueda básica en Google también es una excelente manera de encontrar una despensa de alimentos en su área. En la barra de búsqueda, escriba "despensa de alimentos" y su código postal. Debería obtener una lista bastante completa a cambio de las despensas que están cerca de usted.
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2-1-1 Llame a la línea de ayuda de United Way marcando 2-1-1 en su teléfono. Lo conectarán con un proveedor de servicios capacitado que puede ayudarlo a ubicar asistencia de crisis y emergencia en su área, incluidas las despensas de alimentos. El 2-1-1 está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana y en 180 idiomas diferentes.
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Establecimientos religiosos locales
Las iglesias, sinagogas, mezquitas y otros lugares de culto a menudo operan ellos mismos despensas de alimentos o tienen información sobre dónde pueden acudir aquellos que necesitan asistencia alimentaria para obtener ayuda.
Tenga en cuenta que el coronavirus ha significado que algunas despensas de alimentos hayan tenido que cerrar sus puertas, mientras que otras han expandido muy rápidamente sus recursos para acomodar las áreas que quedaron atrás. Debido a que las cosas han estado cambiando rápidamente, siempre comuníquese directamente con una despensa de alimentos para confirmar que están ejecutando operaciones y cuál es el proceso. Es posible que la información actualizada aún no haya llegado a su sitio o los recursos sobre cómo encontrar una despensa de alimentos mencionados anteriormente, por lo que deberá comunicarse directamente.
Qué esperar cuando vas a una despensa de alimentos
El primer paso es encontrar una despensa de alimentos y el segundo paso es obtener realmente lo que necesita.
Por lo general, las despensas de alimentos y los bancos de alimentos funcionan de manera muy similar a las tiendas de comestibles, donde usted examina los estantes y recoge lo que necesita. Sin embargo, debido a las pautas impuestas por el distanciamiento social, las despensas de alimentos de hoy en día ofrecen sus servicios a través del servicio de entrega y entrega, con bolsas de comida para llevar. Las políticas y el proceso de cada despensa de alimentos pueden verse un poco diferentes, lo cual es otra razón por la que es importante comunicarse directamente primero.
Para los servicios de conducción, espere que detenga su automóvil y un ayudante depositará una bolsa de comida en su automóvil. Para la entrega, la comida se deja en la puerta. Debido a que se trata de bolsas para llevar, desafortunadamente no podrá seleccionar la comida exacta que recibirá. Si una despensa de alimentos está operando con procedimientos estándar, aún deberá tener cuidado por ahora para seguir todos los requisitos de desinfección y mantenerse al menos a seis pies de distancia de los demás.
La asistencia alimentaria está disponible. Utilice los recursos anteriores para encontrar una despensa de alimentos cerca de usted. Muchas despensas de alimentos también ofrecen alimentos para bebés y mascotas, pero puede ser más difícil conseguirlos. Si necesita esos artículos, asegúrese de mencionarlo cuando se comunique. Si una despensa de alimentos no puede ayudarlo directamente, es posible que puedan conectarlo con alguien que pueda hacerlo.