Las despensas de alimentos son esenciales para combatir la inseguridad alimentaria en las comunidades. Hoy, su rol es crucial ante el aumento del desempleo en EE. UU. por el coronavirus, que ha incrementado la demanda de apoyo. Afortunadamente, muchas despensas han adaptado sus operaciones pese a la reducción de voluntarios. A continuación, te explicamos cómo localizar una en tu área y recursos adicionales útiles.
Tipos de programas de asistencia alimentaria
Conocer las diferencias entre estos programas es clave. Aquí un resumen:
Despensa de alimentos: Lugar individual que distribuye alimentos a necesitados en un área específica, obtenidos por donaciones o bancos de alimentos.
Banco de alimentos: Organiza la recolección (supermercados, colectas, excedentes) y redistribuye a despensas y centros de comidas.
Centros de comidas: Ofrecen comidas gratis o a bajo costo, conocidas como comedores populares; proveen una comida por vez, no comestibles.
Asistencia gubernamental: SNAP ofrece cupones para compras, pero demora semanas y no es ideal para emergencias.
Cómo encontrar una despensa de alimentos cerca de ti
Estos nueve recursos confiables te ayudarán:
- Feeding America
La mayor red de bancos de alimentos de EE. UU. Busca por código postal en FeedingAmerica.org. - FoodPantries.org
Base de datos estatal actualizada por usuarios con despensas y recursos subsidiados. - Ample Harvest
Conecta huertos con despensas. Encuentra locales en AmpleHarvest.org (más de 8.500 en 50 estados). - Directorio de refugios para personas sin hogar
Recursos de emergencia alimentaria, incluso para no homeless. - PantryNet.org
Base de datos práctica de despensas. - WhyHunger
Línea gratuita: 1-800-548-6479 o WhyHunger.org. Envía SMS con ZIP. En inglés y español. - Google
Busca "despensa de alimentos + tu código postal". - 2-1-1
Línea United Way 24/7 en 180 idiomas para asistencia local. - Establecimientos religiosos locales
Iglesias y similares suelen operar despensas o tener información.
El COVID ha alterado operaciones: confirma directamente horarios y procesos, ya que la info online puede no estar actualizada.
Qué esperar en una despensa de alimentos
Una vez localizada, obtén tu ayuda. Tradicionalmente como supermercado, ahora priorizan entrega y drive-thru por distanciamiento social.
En drive-thru: detén el auto, recibe bolsas. Entregas a domicilio disponibles. No eliges items específicos. Sigue protocolos de higiene.
La ayuda está disponible. Muchas ofrecen alimentos para bebés/mascotas; menciónalo. Si no pueden ayudar, te derivarán.