Los búhos fueron la tendencia original de incorporar esta ave en todos los objetos decorativos, que surgió en la década de 1970 con el auge del estilo hippie, ecológico y la vuelta a la naturaleza. Aparecían en lámparas, macetas, paneles de pared, alfombras, cojines, saleros y pimenteros, entre otros. «Había búhos en absolutamente todo», explica la Dra. Anna Ruth Gatlin, profesora asistente de historia del diseño de interiores en la Universidad de Auburn.
Esta tendencia llegó impulsada por el movimiento ambientalista, que nació tras el incendio del río Cuyahoga en Ohio, cubierto de petróleo, en 1969. Menos de un año después se celebró el primer Día de la Tierra, lo que llevó a la creación de la Agencia de Protección Ambiental y leyes clave para proteger el agua, el aire y los animales en los años 70. Por entonces, Mr. Owl, la icónica mascota de Tootsie Pop, se popularizó en la televisión estadounidense, consolidando la imagen del búho de ojos grandes.
El ecologismo irrumpe en el hogar
La década de 1970 marcó el fin de la era industrial prolongada. La naturaleza se convirtió en un refugio bucólico frente al mundo artificial, permitiendo reconectar con la autenticidad personal. Incorporamos materiales artesanales, naturales y rústicos al interior, junto con motivos como los búhos.
«Existía un anhelo por la naturaleza, lo que explica la popularidad de los búhos como motivo decorativo», afirma la Dra. Gatlin. «También surgieron hongos como patrón común, idealizando la naturaleza salvaje del bosque». Otras tendencias inspiradas en la naturaleza incluían paneles de madera en las paredes y paletas de colores dorados, verdes y marrones.
Los búhos simbolizaban además espiritualidad y sabiduría. «Había una convicción de que podíamos aprender de la naturaleza y los animales si los escuchábamos», añade la experta.
Entra en escena Woodsy Owl, la mascota oficial del ambientalismo estadounidense creada en 1971 por el Servicio Forestal de EE. UU. para promover el lema «¡Me importa un bledo, no contamines!». Apareció en anuncios televisivos, materiales educativos escolares y camisetas de campañas de limpieza comunitaria.
Mucho antes de las redes sociales, el gobierno federal actuó como influenciador, popularizando los búhos como elemento icónico del diseño. Esto explica por qué abuelas y padres incorporaron estos pájaros de ojos grandes en sus hogares.
El macramé despega
Una de las formas más populares de búho decorativo en los 70 fue el tapiz de macramé, realizado con cuerda anudada, cuentas de madera y palos.
El macramé es un tejido basado en nudos, no en tejidos planos. Surgió en el siglo XIX entre marineros que, con sus habilidades en nudos y abundante cuerda, creaban hamacas, cinturones y más para vender en puertos. Decadencia a fines del XIX por la producción industrial masiva.
En los 70 resurgió en la era dorada de la artesanía: afganos de ganchillo, bordados, muebles decorados y arte con cuerdas.
Se usó para colgadores de plantas, colchas y murales. «Había nostalgia por el 'hazlo tú mismo' frente al consumismo», dice la Dra. Gatlin. «Los búhos de macramé fusionaban el amor por la naturaleza con el auge artesanal».
Existían kits accesibles para hacerlos, con materiales baratos como hilo, cuentas y cuerda.
Los búhos encajaban en la tendencia de personalización de la «Generación Yo». «Los baby boomers de la contracultura de los 60 ahora tenían hogares propios», explica Gatlin. «Querían espacios únicos». Así, los búhos de macramé unieron ambientalismo, individualismo y artesanía manual.
Resurgieron en los 2000 gracias a Harry Potter (Hedwig), colecciones de Jonathan Adler, tiendas como Anthropologie y West Elm, y Etsy. Hoy, con el auge de lo vintage y lo sostenible, persisten, aunque los 70 siguen siendo su época cumbre en decoración.