Los años 80 se caracterizaron por el cabello extravagante, estilos audaces y una personalidad desbordante. Fue la década de éxitos cinematográficos como E.T. y Superdetective en Hollywood, cuando MTV convirtió a Michael Jackson y Madonna en íconos globales, y los yuppies dictaron las tendencias. Una era próspera y vibrante, donde surgió un movimiento de diseño revolucionario bajo la superficie.
Aunque no buscaba la aprobación masiva, el diseño Memphis se consolidó como el estilo definitorio de los 80, influyendo en moda, cine y televisión. Quizás no conozcas el nombre, pero has visto su estética en los logos multicolores de MTV o los sets extravagantes de series como Salvados por la campana y El show de Pee-wee.
Lo que empezó como una rebelión contra lo establecido se transformó en un referente seminal que aún impulsa tendencias. Para comprender el movimiento Memphis, regresemos a sus orígenes.
Orígenes del diseño Memphis
Todo comenzó una noche de diciembre de 1980 en el apartamento de Milán de un grupo de jóvenes arquitectos y diseñadores. Con Bob Dylan sonando de fondo, debatieron contra el diseño convencional y concibieron un enfoque radical. Liderados por el arquitecto italiano Ettore Sottsass, rechazaron el minimalismo modernista de mediados de siglo por colores vibrantes y formas innovadoras.
Esas discusiones fructificaron en una colección de 55 piezas de muebles, telas y objetos, presentada en el Salone del Mobile de Milán al año siguiente. Sacudió el mundo del diseño con su rebeldía. Así nació el Memphis Design Group, nombrado por la canción Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again.
"Los diseñadores de Memphis reaccionaban contra sus predecesores, pero referenciaban el pasado, como formas Art Deco y colores Pop Art", explica Alessandra Wood, historiadora del diseño y vicepresidenta de estilo en Modsy.
Esta mezcla ecléctica definió el posmodernismo, con un juego que rozaba lo absurdo. Colores intensos, patrones contrastantes y geometrías caprichosas crearon un estilo divertido y frívolo, provocador por diseño.
Una librería "Carlton" de Ettore Sottsass en una exposición de museoMemphis en la cultura pop
La fama trascendió Italia, atrayendo a fans como David Bowie y Karl Lagerfeld, coleccionistas de sus piezas. Aunque no masivo, su estética wavy y colores llamativos permeó películas, TV y comercios de los 80.
"Los centros comerciales adoptaron sus paletas extravagantes y formas juguetones", añade Wood. No todos decoraban con el separador Carlton de Sottsass o telas Bacterio, pero impregnó la cultura pop.
El grupo duró poco (Sottsass se fue en 1985; disolución en 1988), pero su legado perdura en espejos ondulados y terrazos moteados actuales. Muchas tendencias retro recientes provienen de esa noche milanesa.
Este revival no es solo nostalgia yuppie: millennials y Gen Z, como los fundadores de Memphis, desafían lo convencional con gustos únicos.