Cosechas lo que siembras, reza el refrán. Y así ha sucedido en la Costa Dorada de Chicago, donde una pareja transformó un espacio histórico en decadencia en un hogar deslumbrante. «Mi esposo, John, y yo siempre hemos amado los edificios antiguos», explica Joann Stephens. «No podíamos dejar pasar la oportunidad de formar parte de la historia de la Mansión McCormick».
La pareja adquirió lo que originalmente fue el cuarto de las criadas en esta imponente estructura georgiana de cuatro pisos, construida en 1893 por el arquitecto Stanford White. Encargada por Joseph Medill, propietario del Chicago Tribune, la mansión albergó primero a su hija Elinor y luego a Cyrus McCormick Jr., presidente de International Harvester e hijo del inventor de la primera segadora mecánica comercialmente exitosa, Cyrus McCormick Sr. Los McCormick ampliaron la residencia en 1927.
En 1978, la mansión se convirtió en condominios. «Esta unidad había sido desmantelada y modernizada, pero sabíamos que podía recuperar su grandeza original», afirma Joann. «Teníamos una visión clara del estilo y ambiente. Marita y Krysta nos guiaron para hacerla realidad».
Marita Simmons y Krysta Gibbons, socias de Kipling House Interiors en Minneapolis, lideraron el proyecto. «Fue un reto significativo para nosotras», dice Simmons. «Nuestro objetivo era devolverle la gloria a este espacio icónico».
El equipo restauró el parquet original, añadió molduras y ornamentos periodos adecuados, y revivió las chimeneas originales —o las descubrió, como en el comedor—. Con la base lista, incorporaron elementos clásicos adaptados al estilo de vida contemporáneo.
En el comedor, el papel tapiz Gracie, un aparador antiguo y sillas klismos de hierro neoclásico crean un ambiente timeless. El pequeño retrato es de la madre de John Stephens de niña. «Encontrar el lugar perfecto para esta pieza familiar fue clave», destaca Gibbons.
«Marita y Krysta no alteraron nuestra esencia; la elevaron», añade Joann. «Respetaron lo que nos define. Esta es nuestra vida, y todo lo importante para nosotros lo fue también para ellas».
En la sala de estar, las estanterías empotradas exhiben grabados de nativos americanos de McKenney & Hall. Un gran retrato antiguo ocupa un lugar destacado frente a la chimenea. La TV, esencial para sus rituales familiares, se integra como un televisor 'Frame' de Samsung que simula una obra de arte.
Un sofá de terciopelo con flecos en lingotes, sillas tapizadas en seda y cortinas de lana con borlas aportan elegancia y comodidad, complementados por telas tejidas y muebles blancos empotrados.
Izquierda: Crédito: Aimée Mazzenga. Derecha: Crédito: Aimée Mazzenga.Los flecos del sofá y los adornos Scalamandré en las cortinas reflejan la meticulosa atención al detalle. Detrás del sofá, un espacio de trabajo con un retrato antiguo genera curiosidad. «Nos encanta bromear con que parece nuestro padre durante las videollamadas de John», ríe Joann.
Otras piezas favoritas adornan las librerías.
Las ventanas originales se realzaron visualmente con paneles superiores e inferiores para mantener el carácter histórico.
En el comedor adyacente, cortinas lujosas y papel tapiz Gracie pintado a mano envuelven el espacio. La mesa de caoba se alinea con la chimenea original descubierta tras planos antiguos. «Revelamos este tesoro y lo enmarcamos con piedra y espejo vintage sobre mármol original», explica Simmons.
La cocina adopta un aire de bistró chic con una isla profesional de metal negro y latón, azulejos azul pálido y una segunda isla de nogal para preparación. Taburetes Hickory Chair con telas Perennials invitan a quedarse, mientras utensilios de cobre añaden calidez.
Molduras dentadas coronan electrodomésticos Wolf en gabinetes negros.
Estanterías parisinas y un mueble de madera forman un bar con enfriador oculto.
«No es una cocina básica; es elegante y acogedora. Ideal para un vino al atardecer», dice Joann.
En el recibidor, piedra de Paris Ceramics reemplaza mármol obsoleto, paredes con "Acanthus Stripe" de Schumacher, armario oculto y escalera con pasamanos de hierro y latón.
La sala de estar familiar, con seccional de mohair verde y paneles en berenjena, equilibra retiro adulto y diversión infantil. «El arte dictó la paleta; el color crea un destino único», nota Gibbons.
El seccional incluye cojines Brunschwig & Fils, mesa de café Erik Wyckoff y auxiliares antiguas.
Cada espacio fusiona clásico y moderno. «El expertise de Marita y Krysta es excepcional. Nos ayudaron a expresar nuestro estilo honrando la historia de la casa», concluye Joann.