Al crecer en el barrio de Germantown en Filadelfia, Ronni Nicole Robinson siempre dirigía su mirada al suelo. Fascinada por las plantas que brotaban en los bordes de las aceras y grietas urbanas, se detenía con frecuencia para observar los pétalos y detalles de los tallos. Esto ocurría tan a menudo que su abuela, sin percatarse de que Robinson ya no caminaba a su lado hacia la iglesia, debía retroceder para recoger a la futura artista. A veces, Robinson arrancaba flores, principalmente dientes de león, y las guardaba en su Biblia. Aunque la iglesia familiar cerró hace más de una década, su encanto por las flores perdura.
"Recuerdo que mi abuela me decía: 'Cuando seas mayor, asegúrate de trabajar con las manos. Eres muy buena con las manos'", rememora Robinson. Su abuela organizaba actividades de arte y manualidades en un campo abierto frente a la iglesia, enseñando a los niños a crear con lo disponible, a menudo plantas y papel, para dar significado a sus días.
Sin embargo, Robinson tardó años en descubrir su vocación como artista visual. Al decidir echar raíces con su esposo David, regresaron a Filadelfia. La inspiración llegó en la colección de arte de la Fundación Barnes. "Había un gran bajorrelieve frente a mí, pero solo vi una pequeña sección floral en la parte inferior. Pensé: 'Eso es lo que quiero hacer'", explica. "Capturaba todos los detalles. Estoy segura de que era un collage, pero solo vi la flor, y eso encendió la chispa".
Izquierda: Cortesía de Amy Franz y Ronni Nicole Robinson. Derecha: Cortesía de Amy Franz y Ronni Nicole Robinson.
Comenzó a explorar formas de preservar flores en un formato duradero. En 2016, en una soleada mañana en su apartamento de 650 pies cuadrados, nació su empresa Ronni Nicole. Sus predilecciones infantiles —observar detalles intrincados y soñar despierta— se reflejan ahora en sus obras de arte en yeso, un material ideal para capturar detalles de forma permanente.
Para crear una pieza, Robinson parte de un bloque de arcilla que extiende uniformemente durante 4-6 horas. Coloca flores frescas recién cortadas, dejando una impresión que se desvanece rápidamente. Cubre la arcilla con vegetación y retira delicadamente los restos con pinzas. Dependiendo del tamaño, el proceso puede tomar hasta una semana.
En estos momentos, sueña despierta, visualiza futuras obras, medita sobre su vida y rinde homenaje a la estación. Finalmente, aplica yeso blanco sobre las impresiones y un color de fondo complementario. El resultado: líneas etéreas y elegantes grabadas en yeso.
Sus piezas combinan neutros limpios o pasteles soñadores, o se enmarcan en negro mate para realzar el contraste. Hiperrealistas, solo les falta el aroma y el polen. Así, Robinson suspende el tiempo para las flores y sus admiradores.
A diferencia de otros artistas que incrustan flores en yeso, el trabajo de Robinson destaca por su minimalismo moderno: ligero, refrescante y contemporáneo.
Recientemente, incorpora pulpa de papel de algodón para relieves fosilizados. Al recolectar flores, captura la esencia estacional, elevando estas joyas naturales a arte.
A pesar del reconocimiento, el fracaso es constante. "Probé cien tipos de arcilla y gasté decenas de miles de dólares en prueba y error", admite. En Instagram, comparte abiertamente sus procesos fallidos, conectando con más de 40.000 seguidores que valoran su autenticidad.
Los Robinson viven ahora en dos acres en Quakertown, Pensilvania. Su estudio, en una sala con paredes amarillo narciso, alberga éboros, corazones sangrantes, amapolas, anémonas (su favorita) y jazmines.
En 2017, tocaba puertas pidiendo recortes de jardín; nadie la rechazó. Hoy, cultiva sus flores, colabora con floristas y lanza colecciones estacionales limitadas. Para democratizar el acceso, limitan compras por persona.
El último lanzamiento, el 20 de marzo, celebró la primavera. Robinson planea un tour por jardines de la costa este para una colección regional, y se mudará a un nuevo estudio en New Hope, expandiendo su comunidad de amantes del arte y la naturaleza.