Para aprender a ser autosuficientes, los niños necesitan de vez en cuando quitarse el polvo (literal y figurativamente) sin su ayuda. "La mayoría de los padres saben de lo que son capaces sus hijos, pero intervienen para facilitarles las cosas", dice Sheri Noga, autora de Have the Guts to Do It Right:Raising Grateful and Responsible Children in an Era of Indulgence . Recuerde:los beneficios a largo plazo, por ejemplo, un adolescente que sabe cómo lavar su propia ropa, superan la incomodidad momentánea. Antes de apresurarse a ayudar con cualquier tarea física, pregúntese:"¿Está mi hijo en peligro real?" Luego, y esto se aplica a otros desafíos, como el afiche de estudios sociales que se entregará mañana, piense si su hijo tiene las habilidades necesarias (destreza y equilibrio) o simplemente duerme lo suficiente y come un refrigerio. ¿Sí? Es hora de retroceder y ver qué pasa.
Número uno:"Cómete la rana", dice Ted Theodorou, profesor de estudios sociales de secundaria en el condado de Fairfax, Virginia. Esa es la abreviatura de "Haz lo más difícil primero". Regla número dos:Guarda el teléfono. La hora de la tarea no puede estar totalmente libre de tecnología (las computadoras, por desgracia, a menudo son un mal necesario), pero al menos puede estar libre de mensajes de texto. Regla número tres:tan pronto como termines las tareas, carga la mochila para mañana y colócala junto a la puerta. Este es un proceso claro de tres pasos que los niños pueden internalizar, por lo que hay menos molestias de su parte. (¡Sí!)
Las rabietas a menudo ocurren porque el lanzador está hambriento, agitado, solo o cansado.
Los niños necesitan saber que ayudar a los demás es una práctica cotidiana, no un gran gesto de visitar un comedor de beneficencia en las fiestas. Desafía al tuyo a completar pequeñas tareas cada semana, como tirar la basura de otro niño en el almuerzo o rastrillar el césped de un vecino. Entrenar a sus hijos para que se concentren en los demás ayuda a frenar los derechos. "La gratitud se entrelaza con lo que son", dice Jeffrey J. Froh, coautor de Making Grateful Kids. .
Un estudio publicado en 2013 en la revista Pediatrics encontró que los niños de siete años que tenían horarios irregulares para acostarse tenían más problemas de comportamiento que aquellos con horarios regulares para acostarse. Y cuanto más se prolongaba la falta de un horario estricto para acostarse, peores se volvían los problemas. Si trabaja fuera de casa, es tentador mantener a los niños despiertos para pasar más tiempo con ellos. Pero, en la medida de lo posible, manténgase en el rumbo, incluso si eso significa que a veces no se apagan las luces. "Todos hacemos sacrificios", dice Heather Taylor, Ph.D., psicóloga del Centro Educativo Morrissey-Compton, en Redwood City, California. "Llama o chatea por video para decir buenas noches. Solo sé parte de la rutina".
Los niños que leen por placer sobresalen académicamente, no solo en artes del lenguaje sino, como descubrió una investigación reciente del Instituto de Educación de Londres, también en matemáticas. Así que aunque desees que recoja a Dickens, no lo hagas sentir mal por una novela gráfica. "Una serie 'junky' puede ser buena si hace que los niños se enganchen al hábito de la lectura", dice Mary Leonhardt, ex maestra de inglés de secundaria y autora de Parents Who Love Reading, Kids Who Don't .
"Si les das un dólar para hacer sus camas, cuando les pidas que te ayuden a cargar las compras, dirán:'¿Cuánto? ¿Por qué haría eso gratis cuando me pagas para hacer mi cama? '", dice la autora y experta en crianza Alyson Schafer. Puede darle a su hijo una mesada como introducción a la administración del dinero y posiblemente por su buen comportamiento en general. Pero no lo ate dólar por dólar a las tareas cotidianas.
¿Quieres niños seguros? Será menos probable que se pongan nerviosos fácilmente si ven que usted toma riesgos saludables. "Muchos adultos no irán solos a una película porque les avergonzaría que los vieran sentados solos. Así que hazlo y luego habla con tus hijos al respecto", dice David Allyn, el autor de I Can'. No creas que acabo de hacer eso . Del mismo modo, si sus hijos lo ven reír cuando se da cuenta de que su camisa ha estado al revés toda la mañana, tal vez se rían, en lugar de sentirse avergonzados, cuando les suceda.
"Es el trabajo de un niño aprender a comer lo que comen los padres", dice Ellyn Satter, dietista registrada y autora de Secrets of Feeding a Healthy Family . En lugar del escenario de todo o nada, ofrezca una variedad de alimentos a la hora de comer:el plato principal, además de arroz o pasta, una fruta o verdura y leche. De esta manera, su hijo puede comer solo la pasta y los guisantes y obtener proteínas de la leche. "Lo que come un niño en el transcurso de un día o una semana es más importante que una comida balanceada de una sola vez", dice Stephen Daniels, presidente del departamento de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, en Aurora.
Ahí es cuando la mayoría de los niños comienzan a resistirse a la influencia de los compañeros y a ejercitar el músculo de pensar por sí mismos, en lugar de simplemente seguir al líder, según un estudio publicado en Developmental Psychology. . ¿Quieres ayudar a fortalecer ese músculo a cualquier edad? Deje las pantallas a un lado y rodee los vagones todas las noches. Pregunte, "¿Qué hay de nuevo con tus amigos?" Esto (esperamos, si habla) le dará la oportunidad de descifrar lo que sucede detrás de escena y ofrecerle apoyo.
Si le tienen miedo a los perros, no la empujes al otro lado de la calle cuando se acerque uno. Desmitificar el miedo. ("¡Oh, un cachorro! Preguntémosle al dueño si podemos sentir lo suave que es su pelaje".) En los momentos de tensión, las tomas vienen a la mente, sea comprensivo pero no demasiado emocional, dice el pediatra del área de Atlanta, Roy Benaroch. Diga, "Todo estará bien. Terminará en unos minutos", no, "Lo sé, ¡duele! ¡Duele!"
Esto obliga a los niños a concentrarse. ¿Tienes un paquete completo para acorralar? Susurra:"Si quieres escuchar lo que haremos a continuación, salta sobre un pie". Goofy Jumping está destinado a ser contagioso.
En otras palabras, cuídate a ti mismo o no podrás ser un padre totalmente comprometido. Los padres que se privan del descanso, la comida y la diversión por el bien de sus hijos no le hacen ningún favor a nadie. "La gente se siente culpable cuando trabaja mucho, por eso quiere dedicar todo su tiempo libre a sus hijos", dice Fred Stocker, psiquiatra infantil de la Facultad de Medicina de la Universidad de Louisville, en Kentucky. "Pero te arriesgas a quedarte seco y agotado emocionalmente". Un fin de semana de spa puede no ser realista, pero está bien tomarse 15 minutos para darse un baño después de cruzar la puerta. (Una gran petición para un niño, sí, pero un jugador más feliz de Uno hace mucho.) ¿Corriendo irregularmente entre actividades? Pídele a tu hijo que establezca prioridades, dice Taylor. Es posible que se muera por que la acompañes en un viaje de estudios, pero no está de acuerdo con que te pierdas una competencia de natación, la cantidad de tiempo ideal para una pedicura.