Si su césped se vuelve marrón y se levanta con facilidad en julio y agosto, o si nota que muchos bichos, como zorrillos o mapaches, están desgarrando su césped, es posible que su césped esté infestado de larvas de césped. Los gusanos blancos son las larvas de los escarabajos japoneses, los escarabajos de junio o los escarabajos enmascarados. Causan daños en el césped al alimentarse de las raíces del césped.
Identificación de la plaga
Las larvas son de color blanco lechoso con una cabeza pardusca. Por lo general, se curvan en forma de "C" cuando se les molesta. Dependiendo de la especie, pueden tener un ciclo de vida de 1 o 3 años. Los gusanos blancos anuales (larvas de escarabajos enmascarados o escarabajos japoneses) comienzan su ciclo de vida a mediados o finales del verano, crecen rápidamente y se alimentan principalmente a finales del verano. Las larvas de los escarabajos de junio tardan 3 años en completar su ciclo de vida, por lo que pueden aparecer daños en el césped en primavera, verano u otoño.
Cuándo controlar las larvas
Los controles son más efectivos en larvas inmaduras. Para la mayoría de las especies y lugares, eso significa que julio o agosto es el mejor momento para tratar con un insecticida. Sin embargo, debido a que las poblaciones de larvas varían de un año a otro, es posible que pueda ahorrar el costo del tratamiento si primero toma muestras de su césped para estimar cuántas larvas hay presentes. Excava varias piezas de césped de aproximadamente un pie cuadrado. Si encuentra cinco larvas o menos por pie cuadrado, no necesita aplicar el control de larvas. El césped resistirá la cantidad de alimentación que hacen estos pocos gusanos. Si hay 10 o más larvas presentes, trate su césped en busca de larvas. Si el conteo promedio está entre cinco y 10, controlar o no depende de la salud de su césped, su tolerancia al daño al césped y la presencia de controles naturales.
Control natural de larvas
La espora lechosa es una bacteria natural que puede ser un control efectivo de las larvas del escarabajo japonés, pero generalmente toma varios años para que se establezca en el suelo. Y requiere algunas larvas en el suelo para vivir, así que no lo use en combinación con controles químicos de larvas. La espora lechosa no es efectiva en otros tipos de larvas.
Si se pregunta cómo detener las larvas en el césped, pruebe con los nematodos. Los nematodos beneficiosos son gusanos microscópicos que viven en el suelo. Buscan larvas y, después de entrar en sus cuerpos, liberan bacterias que actúan como un asesino de larvas. Los dos tipos principales de nematodos parásitos de insectos son Steinernema spp. y heterorabditis spp. Los nematodos se aplican como un producto vivo, por lo tanto, si los usa, asegúrese de que hayan sido manipulados con cuidado para mantenerlos vivos y que su vida útil no haya expirado. Estos nematodos son efectivos en todo tipo de larvas en el suelo.
Las prácticas climáticas y de riego también pueden funcionar a su favor para controlar las larvas. Las poblaciones de larvas suelen ser más altas cuando las condiciones del suelo son consistentemente húmedas. En años secos o si retiene el agua de riego durante los calurosos meses de verano, muchas larvas no sobrevivirán. Esta estrategia puede funcionar bien para céspedes de bluegrass que se recuperan bien de la latencia de verano.
Control de larvas químicas
Aplique controles curativos de gusanos químicos en el momento correcto, cuando los gusanos son pequeños y se alimentan activamente cerca de la superficie del suelo. Esto suele ser desde principios de julio hasta mediados de agosto. Los productos químicos etiquetados para el control curativo son carbarilo, halofenozida e imidacloprid.
Debido a que las poblaciones de larvas varían mucho de un año a otro, los controles químicos preventivos rara vez se justifican. Pero si su césped ha sido atacado por larvas constantemente, puede estar justificada una aplicación preventiva de insecticida a fines de mayo o junio. imidacloprid y halofenozide brindan un control prolongado y preventivo de larvas.
Agua en controles químicos para mover el químico al suelo donde puede actuar sobre las larvas. Regar el césped después de la aplicación de productos químicos no solo hace que el producto baje hasta la capa de paja, sino que también estimula a las larvas a moverse hacia arriba en el suelo, más cerca del producto químico.