¿Qué significan estos símbolos? En nuestra vida cotidiana, los símbolos nos guían e informan de forma rápida y efectiva, desde las señales de peligro en vehículos de transporte hasta los emojis en nuestros móviles. Vivimos en un mundo lleno de iconos que transmiten mensajes claros, y los símbolos de cuidado de la ropa ocupan un lugar destacado en este universo semiótico.
Estos iconos —cuadrados, círculos, líneas y puntos en las etiquetas de las prendas— son un código esencial para lavar, secar y mantener tu ropa en perfectas condiciones, ya sea para el uso diario o al decidir si comprar una prenda delicada como un suéter de angora.
Las etiquetas de cuidado en EE.UU. datan de al menos los años 50, se popularizaron en los 60 y se regulan federalmente desde 1983 (fuentes: FTC, Michael). Hoy, la mayoría de ropa y tejidos las requieren, salvo excepciones como guantes, sombreros y zapatos (fuente: FTC). Las empresas envían diseños a proveedores especializados, que los aprueban antes de la confección (fuentes: Flores, McGuire, Michael).
Los símbolos modernos provienen de un estándar publicado por ASTM International a finales de los 90 y principios de los 2000, para lograr una comprensión universal, según Adam Flores Jr., gerente de servicio técnico de Progressive Etiqueta Inc.
Las etiquetas pueden variar en símbolos o texto, pero la FTC permite simplicidad siempre que el mensaje sea claro. Por ejemplo, "Lavar a máquina. Secar en secadora" implica libertad en temperaturas, blanqueadores, planchado, etc. (fuente: FTC).
Las normas evitan confusiones, como asumir que una prenda lavable a máquina se puede planchar, y previenen fraudes (fuentes: Flores, FTC). Las empresas basan la información en pruebas, experiencia y datos de fábricas, como explica Catherine Michael de la American Apparel & Footwear Association.
Echemos un vistazo más de cerca a estos símbolos y su significado.