Esté siempre alerta; estos tontos duelen! Las hormigas rojas son insectos agresivos que pueden infligir mordeduras y picaduras venenosas cuando se sienten amenazadas. Si te han mordido, sabes que la experiencia no es cosa de risa. Las picaduras de hormigas rojas son dolorosas y sus picaduras queman, pican y causan bultos o pequeñas ampollas que pueden dejar cicatrices. Una reacción alérgica a la picadura de una hormiga de fuego también tiene el potencial de poner en peligro la vida. Aunque las hormigas de fuego están relacionadas con las abejas y las avispas, el veneno de la hormiga de fuego es diferente y, en lugar de picar una vez como una abeja, una hormiga de fuego puede picar a la víctima varias veces en un patrón circular distintivo.
Si sin saberlo perturbas un montículo de hormigas bravas, o incluso caminas a unos pocos pies de uno, las vibraciones de tus movimientos pueden desencadenar una respuesta de defensa enjambre de las hormigas. Esto puede provocar múltiples picaduras de numerosas hormigas. Donde muchas especies de insectos huyen o se esconden cuando se ven amenazadas o perturbadas, las hormigas de fuego atacan, incluso cuando están lejos del nido buscando alimento en pequeñas cantidades. Esto los hace particularmente peligrosos. La mala noticia es que las poblaciones de hormigas de fuego se están extendiendo. Ahora se pueden encontrar en todo el sureste de los Estados Unidos, así como en partes de California, Arizona y Nuevo México. La buena noticia es que la mayoría de las picaduras de hormigas bravas se pueden tratar sin una visita al médico:
- No intente lavar las hormigas -- Las hormigas bravas no solo pican, muerden y se adhieren a la piel. Tratar de eliminar varias hormigas con un chorro de agua de una manguera de jardín no funciona tan bien como cepillarlas con un movimiento firme y frotando con un paño o una toalla.
- Limpie el área -- Lave bien el área con jabón y agua tibia.
- Detén las molestias -- Los medicamentos de venta libre que contienen antihistamínicos orales o corticosteroides tópicos diseñados para reducir la incomodidad de las picaduras de insectos pueden ayudar, pero también los remedios caseros como aplicar una compresa fría.
- No rascarse -- El veneno de la hormiga de fuego mata las células sanas en el lugar de la inyección y el cuerpo responde formando una pequeña ampolla protectora o pústula que pica y es sensible al tacto. No raye. Romper las pústulas hace que las picaduras de hormigas rojas sean más vulnerables a la infección. Las pústulas se forman como resultado de la introducción del veneno de las hormigas. Si se quitan las hormigas después de que muerdan pero antes de que piquen, puede haber algunas molestias y enrojecimiento, pero no se formarán pústulas.
- Cuidado con las reacciones alérgicas -- Las reacciones alérgicas extremas a las picaduras de hormigas rojas afectan solo al 1 por ciento de la población. Los niños y los ancianos corren el mayor riesgo. Todavía es importante observar a las víctimas que pican y obtener ayuda de inmediato si presentan alguno de los siguientes síntomas:dolor de pecho, sudoración excesiva, náuseas, hinchazón extrema del área afectada, hinchazón de la lengua, dificultad para hablar o dificultad para respirar.