¿Estás listo para el próximo tornado? Durante la temporada de tornados, una amiga mía suele contar una historia familiar:Años y años atrás, su tío abuelo, entonces un niño pequeño, se estaba bañando en su casa ubicada en un pueblo rural de Carolina del Norte. Era verano y, como es frecuente en el sur, se emitió una alerta de tornado. Como la casa no tenía sótano, todos los miembros de su familia se dirigieron al sótano de un vecino y le dijeron al pequeño George que saliera de la tina y huyera. Siempre el niño terco, George se negó, y la familia dejó al niño obstinado por su cuenta. Minutos más tarde, después de ver una tormenta que se avecinaba, vino corriendo por la calle principal, con su traje de cumpleaños, gritando:"¡Viene un ciclón! ¡Viene un ciclón!"
Afortunadamente, el tornado no azotó la ciudad, y el encuentro cercano de George se convirtió en la leyenda de un pequeño pueblo y en una encantadora anécdota familiar. Pero, bromas aparte, los tornados son fenómenos meteorológicos muy graves. Algunas de las tormentas más violentas del planeta, los tornados son columnas de aire que giran desde la base de una tormenta hasta el suelo. Pueden parecer transparentes hasta que recogen polvo y escombros para formar una nube de embudo.
Aunque los tornados pueden seguir a tormentas tropicales o huracanes, también pueden golpear repentinamente con poca o ninguna advertencia y causar daños masivos. Los tornados ocurren con frecuencia en los EE. UU. al este de las Montañas Rocosas durante la primavera y el verano. En el sur, los tornados son más frecuentes de marzo a mayo, mientras que en el norte golpean con mayor frecuencia a fines de la primavera y principios del verano. Aunque los tornados generalmente se mueven de suroeste a noreste, pueden ir en cualquier dirección y variar en velocidades de 30 a 70 millas (48 a 112 kilómetros) por hora. Por lo general, suceden entre las 3 y las 9 p.m. cuando el suelo y el aire están en sus temperaturas más cálidas.
Cosas de miedo, ¿verdad? Claro, pero hay muchas cosas que puede hacer para prepararse para un tornado y mantener segura a su familia. Con un kit de emergencia a la mano y una charla con su familia sobre un plan para tornados, puede capear un tornado de manera segura.
Artículos para su equipo de seguridad para tornados
El kit de emergencia para tornados y los preparativos realizados por Amy y Jake Burnett de Piedmont, Okla., pueden haber salvado sus vidas y las de sus dos hijos. En mayo de 2011, Jake llamó a Amy para alertarla de que se avecinaba un tornado, según la revista Redbook. Amy llevó a sus dos hijos a la habitación segura que habían construido en su garaje, mientras Jake se apresuraba a llegar a casa del trabajo. La tormenta golpeó y su casa, junto con gran parte de su cuadra, fue arrastrada por el torrente.
Debido a que el refugio contra tornados de los Burnett estaba completamente abastecido y su habitación segura estaba preparada, se mantuvieron a salvo durante la tormenta. En caso de que ocurra un tornado, debe tener a mano los siguientes elementos. Guárdelos en el área donde se refugiará en caso de un tornado o en una bolsa de lona o mochila para que sean fáciles de transportar.
- Linterna
- Baterías adicionales
- Radio a pilas
- Botiquín de primeros auxilios
- Suministro adicional de medicamentos recetados
- Abrelatas manual
- Alimentos y agua de emergencia
- Medicina de emergencia
- Zapatos de buena construcción, pantalones de manga larga y camisas para protegerse después del tornado
Después de armar su equipo de emergencia, querrá pensar en el mejor lugar para una habitación segura en su hogar. Idealmente, debe elegir un lugar que esté por debajo del nivel del suelo. Recuerde que los sótanos pueden inundarse durante una fuerte tormenta como un tornado, así que asegúrese de que el agua no tenga tendencia a acumularse en su habitación segura designada. Si no tiene un sótano o bodega, seleccione la habitación más interior en el nivel más bajo de su casa. Su habitación segura debe tener paredes fuertes que soporten el viento fuerte y los escombros que lo acompañan. Para obtener más información sobre las habitaciones seguras, visite el sitio web de FEMA.
Señales de un tornadoLos tornados a menudo van acompañados de un cielo oscuro y verdoso, granizo grande, nubes oscuras, grandes y bajas, y un fuerte rugido. Si ve alguna de estas señales de peligro, prepárese para buscar refugio.
Consejos de seguridad para tornados
En "El mago de Oz", cuando un tornado se acerca rápidamente, Dorothy, demasiado tarde para unirse a su familia en el sótano para tormentas, busca refugio en su casa y es golpeada por el marco de una ventana. Definitivamente no eligió el lugar más seguro para esperar a que pasara un tornado.
Si golpea un tornado y usted está en una casa, apartamento, hospital u otro edificio grande, vaya al sótano, sótano o al nivel más bajo del edificio. Si no hay sótano, vaya a la habitación más interior en el nivel más bajo lejos de ventanas y puertas, como un armario o pasillo. (Una escalera interior también puede funcionar). Métete debajo de una mesa y usa tus brazos para proteger tu cabeza y cuello. O cúbrete con un colchón o mantas.
Si está en una casa rodante, salga de inmediato y vaya al piso más bajo del edificio sólido más cercano. Las casas móviles son lugares extremadamente peligrosos:la mayoría de las muertes relacionadas con tornados ocurren dentro y alrededor de ellas. Si está afuera o en su automóvil sin refugio a la vista, agáchese a una zanja o depresión en el suelo y cúbrase la cabeza y el cuello. No busque refugio debajo de un puente o paso elevado.
Una vez que se haya dirigido a su refugio, quédese adentro y protéjase hasta que esté seguro de que la tormenta ha terminado. Escuche la radio para obtener información actualizada sobre el clima. Hagas lo que hagas, no te vayas hasta que hayas recibido un aviso oficial de que el tornado ha pasado. Mientras esté en el refugio, siempre use equipos que funcionen con baterías en lugar de herramientas electrónicas. El uso de equipos eléctricos como parrillas o generadores podría ponerlo en riesgo de envenenamiento por monóxido de carbono.
Una vez que esté seguro de que la tormenta ha pasado, tenga cuidado al ingresar a una estructura posiblemente dañada y recuerde usar zapatos resistentes, mangas largas y guantes que empacó en su equipo de emergencia. Esté atento a clavos y vidrios rotos; evite el contacto con líneas eléctricas que hayan sido derribadas e informe las líneas eléctricas caídas a la policía y a la empresa de servicios públicos. Si sospecha que se han producido daños en su hogar, corte el sistema eléctrico en el disyuntor para evitar el riesgo de incendio.
Quizás lo más importante, coopere con los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y de seguridad pública. Tienen las últimas noticias no solo sobre el estado del tornado, sino también sobre los procedimientos de evacuación y la seguridad.
¿Qué hay de la bañera?Refugiarse en el baño es una buena idea si está en el centro de tu casa y no tienes sótano. Sin embargo, muchas de las bañeras actuales están hechas de fibra de vidrio y no ofrecen el nivel de protección que ofrecen las bañeras antiguas de hierro o acero. Aún así, puede ser mejor que nada. Una vez dentro, recuerda cubrirte la cabeza.