Los tornillos de máquina son esenciales para unir piezas en maquinaria como electrónica, motores e instalaciones industriales. También conocidos como pernos de estufa, se enroscan en orificios roscados preexistentes, aunque algunos modelos cortan y roscan el agujero al insertarse. Están disponibles en rosca gruesa (24 hilos por pulgada) o fina (32 hilos por pulgada), con diversas formas de cabeza para adaptarse a diferentes necesidades.
Los tipos más comunes de cabezas incluyen plana, redonda, ovalada, de armadura y hexagonal. Las cabezas redondas son las más usadas, mientras que las planas quedan al ras de la superficie. Las ovaladas combinan planitud con un borde redondeado superior. Las cabezas de pan y truss sobresalen, pero las truss ofrecen un perfil bajo y mayor superficie de soporte. La mayoría son compatibles con destornilladores ranurados o Phillips, e incluso combinados. Los tornillos cilíndricos permiten mayor torque gracias a su ranura profunda, y los antitampering previenen accesos no autorizados.
Los tornillos para metales se distinguen de otros: los de chapa metálica unen metal con metal al enroscarse completamente; los de fijación resisten vibraciones; y los de madera penetran tres cuartos de su longitud desde la punta.