Las sierras de corte transversal son herramientas grandes diseñadas para talar árboles y aserrar troncos en pedazos. Las sierras de corte transversal para una sola persona tienen dientes especialmente grandes y de corte profundo, pero por lo demás se parecen a las sierras tradicionales. Una sierra de corte transversal para dos personas tiene mangos de madera en cada extremo, unidos a casquillos de acero.
Las hojas y los dientes de las sierras de corte transversal suelen estar fabricados con acero blando y requieren un afilado regular. Las sierras de corte transversal menos costosas cuentan con dientes ásperos rectificados a máquina que puede mejorar afilándolos. Compra una lima de sierra de tres cuadrados de 19,8 centímetros (7,8 pulgadas) de largo. Los bordes de la lima de la sierra deben estar ligeramente redondeados para producir una ligera curva en la base de los dientes, lo que ayudará a evitar que la hoja se agriete.
Sujete la sierra en su tornillo de banco, fijando la sierra en su lugar lo más cerca posible de la base de los dientes para minimizar las vibraciones. Si su sierra está en mal estado, es posible que deba recortar los dientes limando hacia adelante y hacia atrás con su lima hasta que se haya cortado la punta de cada diente (uno o dos dientes cortos son aceptables). Luego, debe limar cada diente hasta que los dientes tengan la misma forma. Tres o cuatro golpes por diente deberían ser suficientes. Guíe la lima entre los dientes en un ángulo de 60 grados, limando la parte posterior y frontal de dos dientes cada vez y levantando la lima en cada retorno.
Las sierras tronzadoras están diseñadas para un uso rudo y, como tales, no suelen construirse con cuidado. Si las compara con sierras finas para carpintería, es probable que encuentre diferencias cualitativas en el acabado de las sierras. Por ejemplo, una nueva sierra de corte transversal normalmente tendrá marcas de máquina y rebabas tanto en la hoja como en los dientes. Por eso, incluso antes de que las hojas tengan la oportunidad de desafilarse, es una buena idea pulirlas y afilarlas con la lima de sierra.