La madera ha demostrado una longevidad impresionante, pese a sus limitaciones. Descubre más imágenes sobre construcción de viviendas. Hace unos 10.000 años, la humanidad inició una transformación radical en su modo de vida. Abandonando progresivamente el nomadismo, las personas comenzaron a asentarse en un lugar por períodos más prolongados. Esto se atribuye al fin de la última Edad de Hielo, que generó recursos más abundantes. Ya no era necesario recorrer grandes distancias en busca de alimento, por lo que se establecieron donde este abundaba. Este sedentarismo trajo nuevos retos: en vez de refugiarse en cuevas o improvisar abrigos con pieles animales, surgió la necesidad de materiales duraderos para erigir viviendas permanentes [fuente: Castleden].
A lo largo de la historia, se han empleado diversos materiales que reflejan nuestra búsqueda incesante de estructuras resistentes y adaptables a necesidades cambiantes. La evolución arquitectónica aborda estos desafíos, considerando también las percepciones culturales sobre la estética y funcionalidad de los edificios.
En las siguientes secciones, analizamos cinco materiales fundamentales que han sostenido casas, templos, salones y más. Todos siguen en uso hoy, y comprenderlos nos permite trazar el camino desde humildes chozas de barro hasta rascacielos que albergan miles de personas.
Comencemos con el material versátil por excelencia, adorado por constructores y temido por las termitas: la madera.
Contenido- Madera
- Ladrillo
- Piedra
- Hormigón
- Hierro y acero
5. Madera
La madera ofrece múltiples beneficios como material de construcción. Puede usarse como elemento principal, como en cabañas de troncos, o combinada con otros para soportes estructurales o detalles decorativos. Es ligera frente a la piedra, fuerte tras su curado para eliminar humedad y fácil de cortar.
Sin embargo, presenta desventajas: se degrada con el tiempo, es susceptible a la humedad (podredumbre), insectos (termitas) y fuego.
A pesar de ello, las construcciones de madera perduran siglos. El templo Horyu-ji en Japón, del siglo VIII, es el edificio de madera más antiguo conservado [fuente: CWC].
En la próxima sección, exploramos cómo el barro dio origen a un material resistente: el ladrillo.
4. Ladrillo
El ladrillo destaca por su extraordinaria resistencia. Elaborado principalmente de arcilla, ha formado parte de hitos como acueductos romanos, el Panteón y la Gran Muralla China. Los sumerios crearon los primeros ladrillos registrados: bloques rudimentarios de limo secado al sol tras crecidas fluviales [fuente: Britannica].
Este limo se endurecía naturalmente, se extraía, fragmentaba y usaba en paredes. La experimentación llevó a moldes para ladrillos uniformes, ideales para muros lisos.
Este método persiste en climas áridos, pero la cocción resuelve problemas de erosión por lluvia. Los ladrillos cocidos son duraderos, impermeables, ignífugos, fáciles de producir y manejar.
Pasemos ahora a un clásico eterno: la piedra.
3. Piedra
La piedra es duradera, imponente, pero pesada, difícil de extraer y con límites en tensión. Donde hay recursos, ofrece fuerza natural: se apila sin mortero, soporta cargas verticales, resiste deformaciones, elementos, fuego y regula temperaturas interiores. Abundan estructuras pétreas legendarias, aunque hoy se usa más decorativamente.
Materiales modernos más económicos han desplazado su rol estructural, favoreciendo fachadas delgadas sobre marcos de acero, madera o hormigón. Alternativas sintéticas livianas imitan su aspecto a bajo costo.
Su atractivo estético asegura su permanencia, desde la Edad de Piedra hasta el futuro.
2. Hormigón
El hormigón armado domina la construcción actual. Mezcla de agregados (piedras, arena) con cemento y agua, se moldea in situ o en prefabricados. Existente desde hace siglos, su auge llegó en 1860 al reforzarlo para mejorar la resistencia a la tracción.
Las barras de refuerzo de acero embebidas lo convierten en ideal para muros, vigas, losas y cimientos. Económico y versátil, el hormigón armado es fiable.
Innovaciones del siglo XX como el prefabricado (mejor impermeabilidad) y pretensado (mayor resistencia) lo consolidan en arquitectura moderna.
Finalmente, examinemos el hierro y acero, pilares de la altura.
1. Hierro y Acero
El sedentarismo demandó materiales para estructuras altas, aliviando muros de carga con marcos de soporte.
El acero cumple doble función: refuerzo en hormigón o estructura autónoma. Prefabricable, soldable, atornillable y 100% reciclable, es económico y sostenible para usos comerciales y residenciales.
Su tecnología ha revolucionado la arquitectura, permitiendo rascacielos y soluciones innovadoras.
En la siguiente página, más sobre construcción y arquitectura.
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Fuentes
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