Rascacielos en construcción con viga de acero sobre grúa, vista de ángulo bajo Los términos metal y acero se usan constantemente con la misma capacidad, pero ¿realmente son lo mismo? Si alguna vez ha visto acero, un material popular para la construcción y los productos de consumo, ciertamente se ve y se siente como un metal duro. Pero las apariencias engañan.
De hecho, la diferencia entre el metal y el acero se pasa por alto en un mundo que a menudo piensa en el acero como un tipo de metal. Incluso a título profesional, estos términos se utilizan juntos. El acero se usa comúnmente como material de construcción y los edificios "metálicos", como se les llama, a menudo están hechos de acero. Es por eso que puede estar familiarizado con el término "edificio de metal de acero" con respecto a los rascacielos. Pero los dos no son lo mismo y, técnicamente, no deben usarse indistintamente.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre estos términos comúnmente confundidos? La respuesta se puede encontrar en algunas definiciones simples.
Un metal es un elemento químico de varias sustancias opacas, fusibles, dúctiles y brillantes [fuente:Merriam-Webster]. Los elementos a los que se hace referencia en esa definición son los mismos que estudiaste cuando aprendiste sobre la tabla periódica de los elementos en la química de la escuela secundaria. Algunos metales comunes son titanio, cobre y níquel.
Acero , en cambio, es una aleación de hierro con cantidades variables de contenido de carbono (de 0,5 a 1,5 por ciento) [fuente:Merriam-Webster]. El acero, al ser una aleación y, por lo tanto, no un elemento puro, técnicamente no es un metal sino una variación de uno. Está parcialmente compuesto de un metal, hierro, pero debido a que también tiene carbono no metálico en su composición química, no es un metal puro.
Para crear acero, las impurezas como sílice, fósforo y azufre deben eliminarse del mineral de hierro antes de agregar el carbono. La mayor ventaja del acero sobre el hierro es que es mucho más fuerte, razón por la cual se usa en todo, desde automóviles hasta los puentes que cruzan. También encontrará acero en rascacielos, armas, barcos, trenes y herramientas quirúrgicas.
Publicado originalmente:21 de enero de 2009
Preguntas frecuentes sobre metal y acero
¿Cuál es la diferencia entre metal y acero?
El metal es un elemento químico natural que se encuentra en la corteza terrestre. Tiene enlaces metálicos y consta de iones positivos. Algunos metales comunes son el hierro, el oro, el platino, el cobre y la plata. El acero, por el contrario, es una aleación de hierro con diferentes contenidos de carbono, que van del 0,5 al 1,5 por ciento. En términos de pureza, el metal es un elemento puro mientras que el acero es impuro.¿El acero y el metal son lo mismo?
Aunque el acero está hecho de hierro, que en sí mismo es un metal puro, el acero y el metal no son lo mismo. El acero es una aleación, mientras que el metal es un elemento químico natural.¿Por qué el acero es más fuerte que el hierro?
La adición de carbono es lo que hace que el acero sea más fuerte que el hierro./div>¿Es el hierro más caro que el acero?
El hierro fundido, en general, suele ser más barato que el acero fundido. Cuesta menos en materiales, energía y mano de obra, por lo que el producto final también es menor.Artículos relacionados con HowStuffWorks
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Fuentes
- Edificios directos. "Edificios metálicos - Edificios de acero". (Consultado el 14/12/2008). http://www.metalbuildingsrus.com/
- Elementos químicos. "La tabla periódica de los elementos". (Consultado el 20/01/2009) http://www.chemicalelements.com/
- Merriam-Webster. "metal." Diccionario en línea Merriam-Webster. 2008. (Consultado el 14/12/2008) http://www.merriam-webster.com/dictionary/metal
- Merriam-Webster. "acero." Diccionario en línea Merriam-Webster. 2008. (Consultado el 14/12/2008) http://www.merriam-webster.com/dictionary/steel