Cómo funciona FoIP

Máquina de fax Okidata 5980 con IP

El fax sobre protocolo de Internet (FoIP), o fax IP, existe desde hace años. Si alguna vez ha enviado un fax desde una computadora, ha utilizado una forma de FoIP. En el pasado, el envío de faxes por IP no se sentía como una sesión de fax normal, con los reconfortantes pitidos que le indicaban que estaba conectado a la máquina de destino y una pequeña y agradable confirmación por cada transmisión exitosa. La última generación de sistemas FoIP combina los beneficios del fax tradicional con los ahorros de costos de los métodos de transmisión por Internet.

En este artículo, conoceremos las diferentes formas de envío de faxes IP, examinaremos una configuración típica de FoIP y conoceremos los desafíos que enfrenta el envío de faxes sin interrupciones a través de Internet.

Lo básico

FoIP , también llamado IP faxing, es un método de envío de faxes a través de Internet. FoIP cambia el medio de transmisión de fax de la misma manera que VoIP (Voz sobre Protocolo de Internet) cambia el medio de transmisión de una llamada telefónica. En ambos casos, los datos hacen todo o la mayor parte del viaje entre los dispositivos de envío y recepción en una red de conmutación de paquetes (por lo general, Internet), evitando las líneas telefónicas de larga distancia de la red telefónica de conmutación de circuitos (consulte Cómo funciona VoIP para obtener más información). sobre las diferencias entre conmutación de circuitos y conmutación de paquetes). Esto reduce el costo de transmisión y puede ser una configuración más eficiente para una empresa que ya tiene acceso al ancho de banda de Internet.

La "IP" en FoIP significa Protocolo de Internet , que es la serie de estándares y pasos utilizados para transmitir datos a través de Internet a la dirección de destino correcta. La información del fax se transmite como "paquetes IP" a través de Internet en lugar de señales analógicas a través de líneas telefónicas. Un paquete IP es simplemente una porción de datos organizados de una manera que permite que los enrutadores de Internet y las máquinas de destino entiendan y decodifiquen lo que hay dentro. (Consulte ¿Qué es un paquete? y Cómo funcionan los enrutadores:transmisión de paquetes para obtener más información).

No necesita comprar una nueva máquina de fax para usar FoIP. FoIP permite tradicional (llamado 3G ) máquinas de fax para transferir datos a través de Internet usando puertas de enlace entre líneas telefónicas e Internet. Si desea omitir las líneas telefónicas por completo, puede usar una máquina de fax IP que se conecta directamente a Internet. Cuando transmite un fax entre dos máquinas de fax IP, el costo de transmisión es el mismo que para el correo electrónico y es más rápido porque la transmisión se realiza completamente a través de canales de banda ancha.

La configuración de FoIP es muy parecida a la configuración de VoIP, e incluso puede enviar faxes IP utilizando un servidor VoIP. Sin embargo, dado que un fax requiere más ancho de banda que una voz, un servidor de VoIP no funciona automáticamente y sin problemas para transmitir faxes. Por lo general, requiere algunas modificaciones, que puede realizar instalando una pieza de software. Algunas empresas también fabrican servidores optimizados para aplicaciones VoIP y FoIP.

Hay muchas maneras de implementar FoIP. En la siguiente sección, descubriremos cómo es un sistema de fax IP simple.

Uso de FoIP:algunas de sus opciones

Compre una pieza de software para convertir su PC en una máquina de fax IP
Compre una pieza de software para agregar mejoras de fax a su servidor VoIP actual
Comprar un servidor FoIP/VoIP
Suscríbase a un servicio de fax IP para usar con su máquina de fax G3 (como usar VoIP con su teléfono residencial actual)
Compre una máquina de fax IP

Leer más Contenido

Un sistema FoIP simple
Protocolos FoIP
Desafíos de FoIP

Un sistema FoIP simple

En FoIP, existen dos métodos principales de transmisión:

En el almacenar y reenviar enfoque, la información del fax se transfiere desde el servidor de fax (también llamado puerta de enlace ) al servidor de fax como archivos adjuntos de correo electrónico. Esto utiliza un protocolo de Internet de nivel inferior (como SMTP). Si ha estado enviando faxes desde su PC durante los últimos cinco años, probablemente haya estado utilizando el enfoque de almacenar y reenviar. Es como enviar un correo electrónico cuyo destino es una máquina de fax en lugar de la bandeja de entrada de alguien. El inconveniente aquí es que las máquinas de fax no intercambian información en tiempo real, por lo que no se siente como una sesión de fax tradicional. Las máquinas no pueden discutir sus capacidades (si el remitente es una máquina de fax a color y el receptor es en blanco y negro, alguien se sentirá decepcionado), y el remitente no recibe una confirmación instantánea de que se ha recibido cada página.
En tiempo real Envío de fax IP, la información del fax se transfiere de un servidor de fax a otro servidor de fax como paquetes de datos IP mediante un protocolo de Internet de alto nivel, como TCP o UDP. Estos protocolos permiten conexiones en tiempo real que permiten que las máquinas de fax intercambien información a lo largo de cada paso del camino (consulte Cómo funciona OSI para obtener información sobre las capas de protocolo). Un fax IP en tiempo real se siente como un fax de línea telefónica tradicional.

Lo más importante en FoIP en este momento es el enfoque en tiempo real. Hay muchas configuraciones posibles para un sistema de fax IP en tiempo real. Algunos de los más comunes incluyen:

Máquina de fax G3 (tradicional) a máquina de fax G3

PC equipado con fax a máquina de fax G3

Máquina de fax IP a máquina de fax G3

Máquina de fax IP a máquina de fax IP

Independientemente del método que utilice, las direcciones IP están involucradas al menos en algún lugar a lo largo de la ruta de transmisión. Una dirección IP es el código identificativo de cualquier dispositivo conectado a Internet. Si está transmitiendo un fax entre dos máquinas de fax IP, el número de teléfono al que está enviando el fax es solo un alias. El número de teléfono se convierte inmediatamente en la dirección IP correspondiente de la máquina receptora. Si está enviando un fax desde una máquina de fax IP a una máquina de fax G3, la máquina de fax IP utiliza el número de teléfono de destino para generar la dirección IP del servidor de fax ubicado más cerca de la máquina receptora. La proximidad importa:desea un servidor de fax local para que no haya costosas líneas de larga distancia involucradas en la transmisión del fax desde el servidor a la máquina receptora.

Aquí hay una mirada más detallada a una sesión FoIP simplificada y en tiempo real entre una máquina de fax IP (como remitente) y una máquina de fax G3 (como receptor):

Una sesión de fax IP en tiempo real incluye todos los intercambios que tienen lugar en una sesión de fax tradicional .

En la superficie, esto es todo lo que hay en una transmisión de fax IP. Pero detrás de escena, están sucediendo muchas cosas para hacer la conversión entre el envío de faxes por línea telefónica, que se basa en un protocolo llamado T.30 y fax IP en tiempo real, que utiliza un protocolo denominado T.38 . En la siguiente sección, veremos más de cerca el proceso.

Protocolos FoIP

Para comprender lo que debe suceder durante una sesión de fax IP, es útil observar más de cerca las fases de un fax. Si ha leído Cómo funcionan las máquinas de fax, sabe que cuando inserta un documento en una máquina de fax y marca un número de teléfono, la máquina envía una señal a través de las líneas telefónicas a la máquina receptora para iniciar la sesión de fax . Si la máquina receptora responde con esa serie de tonos que la mayoría de nosotros asociamos con el envío de faxes, la máquina emisora sabe que se ha establecido la conexión. En este punto, las dos máquinas intercambian una serie de señales de control contándose cosas como qué tamaño de papel pueden manejar, si son en color o en blanco y negro y qué tipos de compresión de datos admiten.

Algo importante a tener en cuenta aquí es que las máquinas de fax son de naturaleza digital. Lo digital es lo que producen inicialmente y lo que finalmente entienden. Pero las líneas telefónicas son analógicas. Entonces, las máquinas de fax G3 usan un protocolo llamado T.30 para codificar información digital en señales analógicas en el extremo emisor y decodificar esas señales analógicas nuevamente en información digital en el extremo receptor.

Una vez que cada máquina conoce las capacidades de la otra, la máquina emisora escanea la página y produce una serie de bits (1 o 0) que representan las áreas en blanco y negro de la página en forma digital. Luego convierte esos bits en señales analógicas para su transmisión a través de la línea telefónica. En el otro extremo, la máquina receptora decodifica los datos de la página en forma digital, lee los bits e imprime la página según las instrucciones proporcionadas por esos bits.

En una sesión de fax, tiempo es todo. Las líneas telefónicas son realmente buenas en este sentido porque brindan un tiempo constante para cada fase de la sesión de fax:establecer la conexión, intercambiar señales de control, enviar y confirmar la recepción de datos de página, enviar y confirmar alertas de varias páginas y finalizar la sesión. En cada paso del camino, las máquinas se comunican entre sí para asegurarse de que todo vaya bien. Como vio en la última sección, una sesión de fax en tiempo real a través de Internet incluye todas estas fases y confirmaciones. FoIP usa el mismo método de compresión e interpretación de datos de imagen que G3, pero usa un protocolo diferente para transmitir esos datos. El protocolo que permite el envío de faxes en tiempo real a través de Internet es el protocolo T.38 .

T.38 convierte los datos de fax tradicionales en un formato compatible con Internet. Es básicamente un método de empaquetar señales y datos de fax T.30 como paquetes IP en el extremo de envío y convertir esos paquetes IP nuevamente en señales y datos T.30 en el extremo receptor. Este es un vistazo al proceso de conversión que ocurre durante una sola fase de una sesión FoIP entre dos máquinas de fax G3:

Como puede ver, el envío de faxes a través de Internet puede requerir una gran cantidad de conversión de datos. Desde el punto de vista de la eficiencia, tendría mucho más sentido descartar el antiguo protocolo T.30 en favor de uno que sea digital y basado en paquetes de extremo a extremo. Pero dado que el envío de faxes evolucionó como una tecnología de línea telefónica, T.30 es el único lenguaje que entienden todas las máquinas de fax:FoIP no puede simplemente descartarlo. Pero una sesión exitosa en tiempo real con todas las fases T.30 tradicionales requiere una estabilidad en el tiempo que Internet simplemente no puede proporcionar. Este es solo uno de los desafíos que enfrenta FoIP. En la siguiente sección, veremos algunos de los obstáculos para una sesión de fax IP sin problemas.

Desafíos de FoIP

Hay varios problemas operativos que afectan la transmisión exitosa de un fax a través de Internet. Uno de ellos es la conversión de protocolo . Dado que existen alrededor de 250 millones de máquinas de fax que solo entienden T.30, FoIP tiene que convertir los datos T.30 en datos T.38 para la transmisión y luego convertir los datos T.38 nuevamente en datos T.30 para la recepción. Esta traducción ocurre en el servidor de fax/puerta de enlace .

Un paquete de software en el servidor de fax actúa como puente entre los dos protocolos. El componente de fax/módem convierte las señales de fax analógicas en datos digitales en el extremo de envío y los datos digitales en señales de fax en el extremo de recepción. El componente de fax/red coloca datos digitales en paquetes de datos IP en el extremo de envío y separa esos paquetes en el extremo de recepción. El componente de fax/protocolo coordina la temporización real de T.38 con la temporización esperada de T.30; por ejemplo, el software enviará una señal para evitar que la máquina de fax receptora agote el tiempo de espera cuando se retrase un paquete.

Esto nos lleva a otro problema con el envío de faxes IP:tiempo de red . El tiempo de transmisión a través de los diversos nodos de una red de Internet no está tan estandarizado como el tiempo en las líneas telefónicas. Si el tiempo no es el correcto en una sesión de fax, es posible que las máquinas no puedan entenderse entre sí y la transmisión de información puede terminar corrompida o simplemente fallar por completo. En el envío de faxes por IP, hay retrasos causados por:

Procesamiento:la puerta de enlace de fax tarda un tiempo en realizar conversiones T.30/T.38 y recopilar los datos del fax en paquetes IP para su transmisión.
Retrasos en la red:si un tramo en particular de una red está experimentando un tráfico anormalmente alto, un paquete puede llegar más tarde de lo esperado.
Búferes de fluctuación:la puerta de enlace de fax puede retrasar los paquetes en el extremo receptor durante un período de tiempo para compensar el tiempo variable en la llegada de los paquetes. Quiere enviar todo a la máquina de fax receptora en el orden correcto y en los intervalos correctos.

En el caso de búferes de fluctuación , un método para compensar los problemas de temporización en realidad provoca un retraso adicional. En la mayoría de los casos de mala sincronización, la puerta de enlace puede negociar con la máquina de fax receptora para mantener la conexión abierta hasta que se complete la transmisión. Si un paquete llega desordenado a la puerta de enlace, puede volver a ponerlo en la secuencia correcta leyendo el número de secuencia incluido en cada paquete.

Por supuesto, si se pierde un paquete, no hay número de secuencia para leer. Y cuando se trata de una red como Internet, los paquetes a veces se pierden. FoIP compensa los paquetes perdidos usando varios métodos de corrección de errores. Uno son los paquetes redundantes, que se utilizan cuando se transmiten faxes a través de la capa de protocolo UDP/IP. Cada paquete incluye sus propios datos junto con los datos del paquete anterior, por lo que tendrían que desaparecer dos paquetes consecutivos para que se pierdan los datos. Otro esquema de corrección de errores está integrado en la capa del protocolo TCP/IP. TCP requiere una confirmación de recepción para cada paquete que envía y vuelve a enviar el paquete si no hay confirmación. (Consulte searchNetworking:TCP/IP y searchNetworking:UDP para obtener información sobre estos protocolos).

FoIP tiene mucho camino por recorrer antes de que sea tan confiable como el fax por línea telefónica tradicional, pero la implementación de un esquema de fax IP en tiempo real lo ha convertido en una opción muy atractiva para cualquiera que envíe muchos faxes a larga distancia. En la mayoría de los casos, el ahorro de costos y la integración de la red de FoIP superan con creces la desventaja de tener que reenviar ocasionalmente un fax que no se envía.

Para obtener más información sobre FoIP y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente.

Más enlaces excelentes

Intel:T.38 y el futuro del fax
Consorcio Internacional de Ingeniería:Protocolo de Voz y Fax sobre Internet
Lanier:comprensión del envío de faxes IP - PDF
Soft-Switch.org:Envío de fax a través de redes IP
Soluciones del sistema:Fax IP - PDF
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Fuentes