Cómo funciona la impresión móvil

A veces solo necesita imprimir su HTML sobre la marcha.

Muchos de los dispositivos que la gente lleva consigo son en realidad variaciones de la misma idea:hacen que las actividades que solían requerir permanecer en un lugar sean más portátiles. Los teléfonos celulares permiten que las personas tomen llamadas en todas partes. Los reproductores de MP3 pueden almacenar una colección completa de CD en un práctico dispositivo del tamaño de una baraja de cartas. Con PDA, teléfonos inteligentes y computadoras portátiles, las personas tienen acceso constante a correo electrónico, calendarios y organizadores.

Las personas también pueden usar computadoras portátiles y dispositivos de mano para crear documentos sobre la marcha. Pero hasta hace poco, imprimir esos documentos podía ser complicado. Los dispositivos portátiles, con sus sistemas operativos reducidos, no siempre tienen funciones de impresión integradas. Las computadoras portátiles pueden imprimir, pero solo si el usuario puede encontrar una impresora, conectarse e instalar el controlador adecuado. La otra alternativa, guardar un documento en el disco y visitar una copistería, no siempre es conveniente. Tampoco es posible para dispositivos que no tienen unidades de disco o CD-R.

Afortunadamente, hay varias opciones para imprimir sobre la marcha. Incluyen todo, desde impresoras portátiles hasta servicios que permiten a las personas enviar documentos por correo electrónico a máquinas de fax. En este artículo, veremos los métodos para la impresión móvil, incluido lo que se debe tener en cuenta al elegir software o servicios.

Contenido

1. Componentes de impresión móvil
2. Software y servicios
3. Impresoras móviles

Componentes de impresión móvil

Dentro de una PDA, no hay mucho espacio para memoria o almacenamiento.

Mucha gente en entornos de oficina utiliza una versión básica de impresión móvil todo el tiempo. La oficina de HowStuffWorks, por ejemplo, tiene una red de área local inalámbrica (WLAN). Los empleados pueden imprimir desde sus portátiles a una impresora de red desde cualquier lugar de la oficina. Pero si el trabajo nos saca de la oficina, necesitamos otra forma de imprimir.

Impresión móvil es un término genérico para productos y servicios que permiten a las personas imprimir documentos cuando están lejos de una red tradicional o una impresora local. Por lo general, la impresión móvil es inalámbrica. A menudo utiliza redes Bluetooth o 802.11 (ambos utilizan ondas de radio) para comunicarse. Algunos dispositivos portátiles más antiguos usan señales infrarrojas, similares a las señales que usan la mayoría de los controles remotos de TV.

Todas las opciones de impresión móvil requieren tres componentes:

• Un dispositivo que puede imprimir documentos, ya sea solo o con software adicional
• Una forma de conectarse a una impresora, generalmente de forma inalámbrica
• Una impresora

Los componentes exactos de una configuración de impresión móvil dependen en gran medida de las capacidades del dispositivo que se comunica con la impresora. Una computadora portátil, por ejemplo, generalmente tiene mucha memoria y una variedad de aplicaciones que pueden crear documentos. Tiene capacidades de impresión integradas en su sistema operativo. Entonces, para la mayoría de los usuarios de computadoras portátiles, la impresión móvil simplemente implica conectarse de forma inalámbrica a una impresora a través de Bluetooth o Wi-Fi.

Las PDA, por otro lado, tienen menos memoria que las computadoras portátiles. A menudo utilizan versiones reducidas de los programas y, a veces, sus sistemas operativos no incluyen capacidades de impresión en absoluto. Para imprimir desde muchas PDA y teléfonos inteligentes, el usuario primero debe descargar el software de impresión. Ese software tiene que procesar documentos de manera eficiente para que el trabajo de impresión no abrume la memoria del dispositivo.

Veremos algunos ejemplos de software de impresión móvil en la siguiente sección.

Software y servicios

El software de impresión móvil realiza varias tareas a la vez. Procesa y formatea documentos, y también contiene controladores de dispositivos para controlar impresoras específicas. Estos son algunos ejemplos:

• Impresora de Bachmann Software &Services - PrintBoy procesa documentos de PDA y teléfonos inteligentes y los enruta a las impresoras disponibles. Las diferentes versiones son compatibles con diferentes dispositivos portátiles, incluidos los portátiles Palm y Windows Mobile, así como los teléfonos inteligentes Nokia serie 60 y Symbian.
• PrintPocket CE de Field Software Products:este programa es para Windows Mobile y permite a las personas imprimir documentos en Pocket Word, Pocket Excel, Pocket RTF y formatos de texto sin formato. No es compatible con Windows Mobile 5.
• ClearVue y Impresión Jetcet de Westtek. ClearVue abre documentos en teléfonos inteligentes y Pocket PC. Jetcet Print se combina con ClearVue para permitir la impresión en determinadas impresoras.

Además, los documentos impresos desde dispositivos portátiles no siempre se ven como cuando se imprimen desde computadoras de escritorio o portátiles. Esto se debe a que las computadoras de mano no tienen suficiente potencia de procesamiento para manejar muy bien la salida de impresión. El software de impresión a menudo tiene que simplificar o modificar el documento para su impresión. Además, dado que las computadoras de mano tienen menos memoria que las computadoras portátiles, pueden tardar más en procesar los trabajos de impresión.

Algunos programas de impresión móvil funcionan de manera un poco diferente. PrintAnywhere, que funciona con dispositivos BlackBerry y Treo, envía documentos a máquinas de fax en lugar de impresoras. El proceso funciona como enviar un fax por correo electrónico. El usuario selecciona un mensaje de correo electrónico que tiene un documento adjunto y luego ingresa un número de fax. El servicio PrintAnywhere traduce el documento a un formato que puede leer una máquina de fax. Envía el documento al número de fax ingresado por el usuario. A diferencia de los paquetes de software que tienen un precio fijo, el uso de PrintAnywhere implica una tarifa mensual y una tarifa por cada página impresa.

Impresoras móviles

Este servidor de impresión permite que los dispositivos se conecten a una impresora a través de cables o de forma inalámbrica.

Lograr que un dispositivo portátil se comunique con una impresora puede ser bastante simple. Algunas impresoras tienen receptores Bluetooth o 802.11 integrados. Para impresoras sin ellos, los adaptadores USB pueden agregar capacidades inalámbricas. Un servidor de impresión inalámbrico, como Axis Communications 580 Print Plug o el servidor de impresión inalámbrico HP Jetdirect ew2400, también puede convertir una impresora en inalámbrica. Algunos servidores de impresión pueden procesar documentos y prepararlos para la impresión para que el dispositivo portátil no tenga que hacerlo. Otros actúan principalmente como un panel de control, permitiendo que las señales de los dispositivos inalámbricos lleguen a la impresora una a la vez.

Agregar capacidades inalámbricas a una impresora puede ser fácil, pero hacer que un dispositivo de mano se comunique con ella puede ser más difícil. Los dispositivos más nuevos pueden detectar automáticamente una impresora inalámbrica, tal como lo harían con una conexión WiFi o un dispositivo Bluetooth cercano. La mayoría de los programas de impresión móvil permiten a los usuarios mantener una lista de las impresoras que usan con frecuencia. De esa forma, las personas no tienen que revisar una larga lista de impresoras disponibles.

Pero incluso si una PDA detecta una impresora cercana, no puede usarla si no tiene instalados los controladores correctos. Muchos fabricantes de impresoras proporcionan controladores reducidos que permiten que los dispositivos portátiles impriman en la mayoría de sus impresoras. Por lo general, esto funciona bastante bien, pero debido a la naturaleza genérica del controlador, el dispositivo no siempre puede usar las funciones específicas de cada impresora.

Esta pequeña impresora Brother utiliza papel de tamaño A7 y utiliza una batería recargable.

Para las personas que viajan mucho, las impresoras portátiles pueden ser una mejor opción que buscar impresoras disponibles. Estos son compactos, livianos y pueden funcionar con baterías e inalámbricos. Algunas impresoras portátiles, que a menudo se usan para etiquetas y códigos de barras, caben incluso en un bolsillo o en un cinturón.

Si está considerando comprar una impresora portátil, asegúrese de comparar las capacidades de la impresora con lo que necesitará para imprimir. Si principalmente imprime fotografías, considere obtener una impresora fotográfica portátil, que lee directamente desde una cámara o una tarjeta de memoria. Asegúrese de que la impresora sea compatible con el dispositivo y el software que desea utilizar.

Para obtener más información sobre impresoras, PDA, teléfonos inteligentes, Wi-Fi y otros temas, consulte los enlaces en la página siguiente.

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Fuentes

• Comunicaciones del Eje. "Servidores de impresión en red:Libro blanco". 5 de febrero de 2001. http://www.axis.com/documentation/whitepaper/5800/wp_5800.pdf
• Axis Communications:Preguntas y respuestas sobre Axis 5810 y 5800+ http://www.axis.com/products/axis_5810/qa.htm
• Software Bachmann:¿Qué hace PrintBoy? http://www.bachmannsoftware.com/pbcedetail.htm
• Hermano:Mprint http://www.brother-usa.com/mprint/
• Productos de software de campo:PrintPocket CE http://www.fieldsoftware.com/PrintPocketCE.htm
• HP:soluciones de presentación e impresión móvil http://www.hp.com/large/ipg/mobileprint.html
• HP:Impresión móvil http://www.w3.org/2004/10/MWIWS-papers/mobile_printing.html
• Sistemas Pharos:Impresión móvil http://www.pharos.com/Higher_Education/Mobile_Printing.html
• PrintAnywhere:cómo funciona http://info.printanywhere.com/hiw.html
• Westtek:PC de bolsillo http://www.westtek.com/pocketpc/