¿Sabes cómo funcionan los detectores de humo? Los detectores de humo son inventos esenciales y accesibles gracias a la producción en masa: puedes conseguir uno por solo 7 dólares. A pesar de su bajo costo, salvan miles de vidas al año. Se recomienda instalar uno por piso en cada hogar.
Todos los detectores de humo tienen dos componentes básicos: un sensor para detectar humo y una potente bocina electrónica para alertar a las personas. Pueden alimentarse con una batería de 9 voltios o corriente doméstica de 120 voltios.
En este artículo, analizamos los dos tipos más comunes: detectores fotoeléctricos y de ionización. También exploramos el interior de un detector de ionización.
Empecemos con los detectores fotoeléctricos.
Contenido- Detectores fotoeléctricos
- Detectores de ionización: Radiación ionizante
- Detectores de ionización: Cámara de ionización
- Dentro de un detector de humo por ionización
Detectores fotoeléctricos
Imagina entrar en una tienda y activar una campana al cruzar el umbral: eso usa un detector de haz de luz. Hay una fuente de luz en un lado y un fotodetector en el otro que 've' la luz.
Al bloquear el haz, el fotodetector nota la ausencia de luz y suena la alarma. Este principio podría aplicarse a un detector de humo, pero tiene dos problemas: es grande y poco sensible, requiriendo mucho humo para activarse.
Los detectores fotoeléctricos lo resuelven colocando la luz y el sensor en ángulo de 90 grados:
Normalmente, la luz no llega al sensor. Pero el humo dispersa las partículas de luz (efecto Tyndall), permitiendo que algo de luz alcance el sensor:
Entonces, el sensor activa la bocina. Estos detectores destacan en incendios con humo espeso, como colchones en combustión lenta.
¿Sabías?Los sensores de humo derivan de tecnología NASA para fotos planetarias. Descubre más innovaciones en esta animación interactiva de Discovery Channel.
Detectores de ionización: Radiación ionizante
Usan una cámara de ionización y radiación ionizante. Son comunes por su bajo costo y sensibilidad a humos de llamas.
Contienen una mínima cantidad (1/5000 de gramo) de americio-241, con vida media de 432 años, emisor de partículas alfa (0,9 microcurios).
Un curio equivale a 37.000 millones de desintegraciones por segundo. (Más sobre radiación nuclear en 'Cómo funciona la radiación nuclear').
Detectores de ionización: Cámara de ionización
La cámara tiene dos placas con voltaje y una fuente radiactiva. Las partículas alfa ionizan átomos de aire, creando electrones libres e iones que generan corriente detectada.
El humo neutraliza iones, reduce la corriente y activa la alarma.
La radiación es mínima y alfa (bloqueada por papel o aire). Solo peligrosa si inhalas americio; no manipules la fuente. Más detalles en 'Cómo funciona la radiación nuclear'.
Dentro de un detector de humo por ionización
Exterior típico.
Al quitar la tapa: placa de circuito impreso, cámara de ionización (cilindro plateado) y bocina (cilindro latón):
Primer plano del tablero:
Parte inferior:
La cámara (lata de aluminio) permite flujo de aire y actúa como placa negativa. Contiene la fuente de ionización.
Abajo: soporte cerámico con placa positiva y fuente (¡NO TOCAR!).
Más info en enlaces siguientes.
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