La madera tratada a presión es un material de construcción duradero y resistente, ideal para exteriores. Sin embargo, sus conservantes químicos requieren precauciones: usa guantes, evita inhalar el aserrín y no la quemes. Mantén a los niños alejados.
La madera natural es fuerte, ligera, manejable y económica, pero vulnerable a bacterias, hongos e insectos, especialmente en contacto con el suelo o humedad. El pino sin tratar, por ejemplo, dura solo 1-2 años en suelo húmedo.
La madera tratada a presión se sumerge en un conservante líquido dentro de una cámara de presión, que fuerza el químico hasta el centro de las fibras. Este método es mucho más efectivo que una simple inmersión.
Antaño, el arseniato de cobre cromado (CCA) era el conservante más común, pero en 2003 la EPA restringió su uso residencial por riesgos de arsénico. Hoy predomina el cuat alcalino de cobre (ACQ), tóxico para hongos e insectos, que se adhiere firmemente y asegura durabilidad de décadas incluso en contacto con el suelo.
La efectividad depende de la retención química: en EE.UU., se mide en libras por pie cúbico. Para contacto con suelo: 0,40 lb/pie³; para cimientos: 0,60 lb/pie³.
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