Las luces con sensor de movimiento, como esta luz solar de ejemplo, detectan energía infrarroja emitida por los cuerpos calientes.
Existen diversas tecnologías para sensores de movimiento. Algunos ejemplos comunes incluyen:
- En tiendas, un haz de luz cruza la habitación cerca de la puerta, con un fotosensor opuesto. Al interrumpirlo un cliente, se detecta el cambio de luz y suena una campanilla.
- Los supermercados usan abrepuertas automáticos con radar simple: emiten microondas y miden el eco reflejado. El paso de una persona altera el reflejo, abriendo la puerta. Estos pueden activar detectores de radar.
- Otras variantes emplean ondas ultrasónicas, rebotándolas contra el objetivo para medir el eco.
Estos son sensores activos: inyectan energía (luz, microondas o sonido) en el entorno para detectar cambios.
En cambio, la mayoría de luces y sistemas de seguridad usan sensores pasivos que detectan energía infrarroja, conocidos como PIR (infrarrojos pasivos) o sensores piroeléctricos. Para detectar humanos, son sensibles a la temperatura corporal (unos 34 °C o 93 °F), emitiendo infrarrojos en longitudes de onda de 9-10 micrómetros. Así, operan en el rango de 8-12 micrómetros.
El sensor es un componente simple similar a un fotosensor: la infrarroja libera electrones de un sustrato, que se amplifican en señal eléctrica.
No detecta personas quietas porque busca cambios rápidos en la energía infrarroja. Un movimiento genera variaciones bruscas, ignorando cambios lentos como el enfriamiento nocturno de superficies.
El amplio campo de visión se debe a la lente de plástico que enfoca la infrarroja (una forma de luz invisible). Internamente hay un solo sensor (o dos) que monitorea variaciones.
Los sensores PIR no "ven" a través de ventanas porque el vidrio bloquea la infrarroja, como en un invernadero: deja pasar luz visible, pero retiene el calor infrarrojo.
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