El suelo es la base de la vida vegetal, por lo que debe estar en condiciones saludables para nutrir la vida que está brotando. A pesar de su apariencia modesta, el suelo es una mezcla compleja de gases, líquidos, minerales, materia orgánica y organismos vivos.
Desafortunadamente, debido a las actividades humanas desfavorables, la mayoría de los suelos de jardines y paisajes carecen de algunos de estos componentes, lo que resulta en una mala calidad del suelo.
Si bien el suelo se degrada naturalmente con el tiempo, actividades como la agricultura química, la deforestación, el cultivo intensivo y los trabajos de construcción pueden acelerar el proceso. Afortunadamente, hay acondicionadores de suelo fácilmente disponibles que puede aplicar para revivir su suelo para un mejor rendimiento de las plantas.
Qué daña los suelos de paisajismo y jardinería
Además de las actividades desfavorables, la erosión del suelo, la salinidad y el cambio climático también pueden causar la degradación del suelo y, cuando esto sucede, agota los nutrientes y la materia orgánica del suelo. Este es un problema global, pero ocurre mucho más gravemente en el África subsahariana.
La falta de nutrientes reduce la capacidad del suelo para soportar el crecimiento de las plantas, lo que lleva a la acidificación y la toxicidad del suelo. En cuanto al deterioro físico del suelo, los signos de formación de costras y compactación del suelo aumentan la escorrentía de agua y reducen la infiltración del suelo.
Si bien la degradación del suelo es un proceso natural acelerado por actividades humanas desfavorables, usted puede ayudar a restaurar el suelo con la revegetación, la reforestación y el cultivo de plantas que previenen la erosión del suelo.
¿Qué es el acondicionador de suelos?
El acondicionador de suelo es un material rico en materia orgánica que puede agregar al suelo para mejorar su color, textura, densidad y estructura. Estas cualidades afectan la actividad biológica, la infiltración y el ciclo de nutrientes del suelo.
Los acondicionadores de suelo mejoran la aireación del suelo y aumentan su capacidad de retención de agua y nutrientes. Si bien muchas personas usan estiércol de ganado, turba y residuos de cultivos para enmendar el suelo, el compost es una de las mejores alternativas a los acondicionadores del suelo. Esto se debe a que el compost contiene una gran cantidad de materia orgánica que aporta nutrientes al suelo y mejora su calidad.
Los acondicionadores de suelo existen desde hace décadas. En la década de 1950, Monsanto Company comercializó la poliacrilamida como acondicionador del suelo. Lo vendieron con el nombre de Krilium como un "acondicionador de suelo lineal" destinado a mejorar la estructura del suelo.
La poliacrilamida es un polímero lineal sintético soluble en agua a base de potasio. Está hecho de acrilamida y ácido acrílico y es uno de los dos polímeros hidroabsorbentes más populares conocidos por absorber grandes cantidades de agua. Cuando se aplica al suelo, sus beneficios incluyen:
- Mayor filtración de agua
- Aumento del espacio poroso, especialmente en arcilla sólida
- Detener la erosión y la escorrentía de agua
- Hacer que el suelo se seque más rápido después de la lluvia o el riego
Estos beneficios resultan en:
- Plantas más grandes y fuertes con extensos sistemas de raíces
- Utilización eficiente del agua
- Menor probabilidad de enfermedades asociadas con la mala aireación del suelo, como la pudrición de la raíz
- Menos tiempo dedicado a la labranza
Aparte de poliacrilamida, acondicionador de suelos es un término general para fertilizantes, materiales modificadores orgánicos e inorgánicos, que incluyen:
- Biosólidos, como partículas de rocas minerales
- Harina de hueso o sangre
- Café molido y té de compost
- Estiércol
- Turba
- Musgo esfagno
- Vermiculita
¿Cómo mejoran el suelo los acondicionadores de suelo?
Capacidad de intercambio catiónico (CEC)
El acondicionador de suelo aumenta la capacidad de intercambio catiónico (CEC) de los suelos. CEC mide cuántos cationes (magnesio, amonio, calcio, hidrógeno, sodio y potasio) se pueden retener en la superficie de las partículas del suelo.
CIC influye en la capacidad del suelo para retener los nutrientes esenciales y proporciona una barrera contra la acidificación del suelo. El aumento de la carga negativa aumenta el número total de cationes que puede contener un suelo. Cuando el suelo contiene más cationes, los intercambia con las raíces de las plantas, proporcionándoles nutrientes.
Estructura del suelo
La compactación del suelo es el deterioro físico que ocurre con el tiempo. El suelo compactado asfixia a la planta, dificulta el crecimiento y disminuye la capacidad de la planta para absorber nutrientes y agua. Los acondicionadores de suelo agregan más textura y esponjamiento para mantener el suelo suelto.
Retención de agua
Los acondicionadores de suelo mejoran la retención de agua en suelos secos y gruesos que no retienen agua. También pueden ayudar a ajustar el pH del suelo haciendo que el suelo ácido o alcalino sea más utilizable.
Acondicionador de suelo vs. Fertilizante
Los fertilizantes suministran nutrientes a las plantas, mientras que el acondicionador del suelo mejora la estructura del suelo para ayudar a las plantas a utilizar mejor los nutrientes. Los fertilizantes orgánicos de liberación lenta brindan beneficios similares a los acondicionadores del suelo, y algunos acondicionadores del suelo brindan nutrientes a las plantas. Dado que los fertilizantes químicos sintéticos solo pueden proporcionar nutrientes, deberá aplicar acondicionadores de suelo para asegurarse de que las plantas puedan absorber los nutrientes.
Cómo usar el acondicionador de suelos
Puede agregar acondicionador de suelo en el suelo antes de plantar sus cultivos, durante su temporada de crecimiento o después de cosecharlos. Pero antes de aplicar el acondicionador de suelo, pruebe su suelo con un kit de prueba de suelo, haga pruebas de bricolaje con artículos para el hogar o haga que un profesional lo pruebe por usted. Las pruebas de suelo profesionales tardan una semana o dos en dar los resultados.
No aplique acondicionador de suelo sin probar su suelo. La aplicación excesiva de ciertos acondicionadores del suelo, como la sal, el nitrógeno y los a base de metales, puede dañar sus plantas y degradar su suelo. Además, si el exceso de nutrientes llega a las vías fluviales, puede afectar la calidad del agua y el medio ambiente en general.
Los Mejores Acondicionadores de Suelos
1. Acondicionador de suelo FoxFarm Happy Frog®
Vendido en paquetes de 35 libras, el acondicionador de suelo Happy Frog contiene productos forestales envejecidos, guano de murciélago, humus de lombriz y microbios del suelo para aumentar la eficiencia de las raíces y la absorción de nutrientes. Además de sus ingredientes ricos en nutrientes, el acondicionador también tiene ácidos húmicos. Estos ácidos son canales que transportan nutrientes del suelo a la planta porque pueden retener los nutrientes ionizados. Apply 3 inches of this soil conditioner into garden beds every spring and follow with generous watering.
2. Espoma Garden Gypsum Soil Conditioner
Espoma Garden Gypsum is an organic mineral that helps loosen clay soils, minimizes salt damage to plants, and promotes root growth. The 36-pound packet contains six pellets for easy application on garden and flower beds, shrubs, and lawns. These pellets contain:
- 86% Calcium Sulphate Dihydrate
- 68% Calcium Sulphate
- 20% Calcium
- 16% Sulphur
Apply this soil conditioner in the growing season by sprinkling 1¾ cup evenly over your garden and water thoroughly after applying.
3. Fish Head Farms Organic Liquid Soil Conditioner
Made in-house, Fish Head Farms’ Organic Liquid Soil Conditioner boasts 4,000 species of microbes — that’s more than any beneficial bacteria on the market! With every application, you’re imparting thousands of microbes into your soil. This organic soil conditioner comes from the waste of tilapia fish which receive a proprietary mix of feed that, when digested, lends itself to bacteria and microorganism growth under the farm’s conditions. To apply this soil conditioner, dilute between 1 ml and 6 ml in a gallon of water and spray generously throughout your soil.
En resumen
Most landscape and garden soils lack nutrients or have structural deficiencies from natural causes, often accelerated by unfavorable human activities. While soil amendments tend to individual deficiencies, a soil conditioner is a versatile amendment that comes in organic and inorganic forms.
Remember to apply soil conditioners with synthetic, chemical, or inorganic fertilizers to ensure your plants can absorb nutrients from the soil.
Finally, the recommended soil conditioner is the Fish Head Farms Organic Liquid Soil Conditioner because you can use it with any medium, ensuring nutrient uptake and yield increase.
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¡Feliz jardinería!