Ya sea que esté tratando de cultivar su propia comida o disfrute de tener algunas flores de colores para embellecer su patio trasero, porche o balcón, es posible que haya notado que la sed de sus plantas aumenta a medida que avanza el verano, al igual que su factura de agua. . Cuando suma cuánto le puede costar regar su jardín durante toda una temporada de crecimiento, puede llegar a cientos, incluso miles de dólares. Sin embargo, hay varias maneras fáciles de reducir la factura del agua, como minimizar el desperdicio de agua y elegir plantas tolerantes a la sequía. Así es como puede usar el agua de manera más eficiente y ahorrar dinero mientras cuida su jardín.
Una de las mejores maneras de calcular cuánto le cuesta regar su jardín es conectar un medidor de agua ($ 25, Amazon) a su grifo o manguera exterior. Según Bryan McKenzie, paisajista, experto en jardinería y cofundador de Bumper Crop Times, todo lo que necesita hacer es "regar su jardín una vez y registrar la cantidad de galones" que se muestran en su medidor después. Entonces, es hora de un poco de matemática simple. "Divida la cantidad de galones por 1000 y luego multiplique el resultado por el precio de 1000 galones en su área", explica McKenzie. Puede encontrar el precio que cobra su compañía de agua en una factura anterior; esto puede variar mucho, dependiendo de dónde vivas.
Y no olvide la parte más sedienta de su propiedad:su césped. Para calcular los costos de riego de su césped, "debe determinar el área total de su césped/jardín y calcular cuántas pulgadas de agua necesita su césped", dice McKenzie. Por lo general, es una pulgada por semana, y se necesitan alrededor de 0,62 galones de agua para igualar una pulgada por pie cuadrado de césped. "Multiplique el área total de su césped por 0,62 para calcular la cantidad total de galones necesarios para cubrirlo, luego multiplique este número por el costo por galón de agua en su área".
Por ejemplo, si tiene un césped de 1000 pies cuadrados, se necesitarían 620 galones para proporcionar una pulgada de agua al espacio. Una forma sencilla de medir esa pulgada es con un pequeño recipiente hermético colocado en el césped. Marque una pulgada hacia arriba desde el fondo del recipiente, luego haga funcionar los rociadores o el sistema de riego hasta que el nivel del agua alcance esa marca.
Una vez que averigüe cuánto cuesta regar su jardín y césped una vez, puede calcular fácilmente cuánto le cuesta mantener hidratadas sus plantas al aire libre durante toda la temporada. Y aunque no se puede evitar el hecho de que todas las plantas necesitan agua, hay varios trucos y consejos para reducir la cantidad de agua que necesita para mantener su jardín próspero. Aquí hay una variedad de formas simples de reducir la factura de agua de su jardín.
Mantillo para retener la humedad en el suelo.
El mantillo, ya sea con virutas de madera, recortes de césped, paja o una mezcla de materiales orgánicos, sirve para muchos propósitos en su jardín. El mantillo puede evitar el brote de malas hierbas, que compiten por los mismos nutrientes que sus plantas. Y puede proteger las raíces de las plantas de temperaturas extremas de frío o calor. Pero el mantillo también proporciona una capa protectora que evita que la tierra se seque demasiado rápido.
"El mantillo da sombra al suelo para conservar la humedad del suelo", dice Angelo Randaci, maestro jardinero y experto en horticultura de Earth's Ally. "Reduce la evaporación y protege el suelo de la desecación por el calor y los fuertes vientos".
Agregue mucho compost.
El compost es un material orgánico rico que brinda numerosos beneficios al jardín, como enriquecer el suelo con nutrientes, lo que ayuda a reducir la necesidad de fertilizantes químicos. El compost también juega un papel importante en la retención de agua en el suelo, así como en la prevención del endurecimiento del suelo en capas menos permeables al agua (lo que se conoce como formación de costras en el suelo).
"El compost reduce la formación de costras en el suelo, lo que ayuda a la absorción de agua en el suelo", explica Randaci. "La adición de compost también ayuda a que el agua se mueva más fácilmente a través del suelo". Puede agregar compost independientemente de la temporada, pero es especialmente útil en los meses más cálidos. "La alta capacidad de retención de agua ayuda durante las sequías de verano y reduce el estrés de las plantas", agrega.
Sepa cuándo regar.
En los días ajetreados, es posible que se olvide de regar hasta que note que sus plantas comienzan a caerse. Cuándo, en lugar de con qué frecuencia, riega su jardín puede parecer irrelevante, pero el tiempo puede marcar la diferencia.
"Es mejor regar por la mañana", dice Randaci. "Si riega con un rociador superior u otro dispositivo, es mejor regar por la mañana para que las hojas tengan la oportunidad de secarse antes de la noche y evitar problemas de hongos y bacterias".
Regar por la mañana puede ser complicado, especialmente durante la semana en días laborales, por lo que si la noche es una mejor opción, también es posible. "Está bien regar por la noche, si solo aplicas agua en la zona de la raíz", dice Randaci.
Elija un sistema de riego.
Tener un sistema de riego confiable puede ser una manera fácil de asegurar que su jardín reciba el agua que necesita sin preocuparse si tiene tiempo suficiente en su horario para alcanzar la manguera del jardín. Hay diferentes estilos y tipos de sistemas de riego, como aspersores o tubos que se colocan alrededor de las plantas.
"La microirrigación incluye usos de agua de bajo volumen de riego por aspersión, goteo, subterráneo y burbujeador", explica Randaci. Por "riego por goteo" se refiere a un proceso mediante el cual se liberan pequeñas gotas de agua cerca de la base de la planta. "El riego por goteo es uno de los métodos más eficientes para regar sus plantas [porque] el agua va directamente a las raíces y reduce la evaporación". Los beneficios de la microirrigación incluyen la reducción del consumo de agua, la erosión del suelo y el crecimiento de malezas, agrega.
Riega más profundo, pero con menos frecuencia.
La forma en que riega el jardín también puede influir en la frecuencia con la que necesitará regar sus plantas antes de que se marchiten. Un método llamado riego profundo consiste en regar lentamente las plantas durante unos 15 minutos, en lugar de tener la boquilla de la manguera al máximo y hacer una pasada rápida. "El riego profundo implica hacer que el agua llegue unos centímetros más abajo que las raíces de la planta", dice Randaci. "Fomenta a los sistemas de raíces a crecer profundamente", donde el suelo tiende a secarse más lentamente.
Regar sus plantas de esta manera puede tomar algún tiempo para darse cuenta, porque hay muchas variables. Según Randaci, "Llevar el agua a la profundidad deseada será diferente según las plantas que estés cultivando, la estación, la temperatura, la cantidad de agua que proporciona la naturaleza y el tipo de suelo".
Elija plantas tolerantes a la sequía.
Probablemente no sorprenda que no todas las plantas necesiten la misma cantidad de agua. Familiarizarse con las plantas que crecen bien en la región donde vive puede brindarle mucha información sobre si su jardín tendrá sed continuamente o si puede prescindir de ella durante períodos más largos.
"Las plantas nativas de su área siempre son una buena opción, porque tendrán necesidades de riego mínimas, si las hay", dice Randaci. Otra opción es buscar especies específicas que necesiten poca agua. "Elija plantas ornamentales que se definan como de 'bajo uso de agua' o 'tolerantes a la sequía'", dice Randaci. Saber cuánta agua necesita cada planta para prosperar puede marcar una gran diferencia en su crecimiento, así como en su factura de agua.
Según Watersense, un programa asociado de la EPA, la Agencia de Protección Ambiental, las plantas nativas no necesitan mucha o nada de agua, excepto la lluvia típica, después de su primera temporada de crecimiento en su jardín.
"La mayoría de las plantas nativas pueden prosperar con lluvias ocasionales y pueden requerir riego manual solo durante la sequía", dice McKenzie.
Cosechar agua de lluvia.
Otra opción a considerar es tener un sistema de agua de lluvia que le permita recolectar agua de lluvia de su techo y canaletas. Luego, el agua de lluvia se almacena en un barril o contenedor para usar en épocas de poca o ninguna lluvia. "Cosechar agua de lluvia es una buena idea, porque es una fuente de agua limpia y gratuita", dice Randaci. Debido a que la lluvia cae directamente del cielo sin pasar por tubos o sistemas de filtración, no hay cloro agregado, por lo que es ideal para tus plantas.
Tener acceso al agua de lluvia también reduce su dependencia del agua de la ciudad, y puede haber reducciones adicionales. "El riego con agua de lluvia compensará los costos iniciales del agua y puede calificar para incentivos fiscales", explica Randaci.
McKenzie agrega que "la devolución de impuestos actual suele ser de $50 por cada 100 galones de agua de lluvia almacenada, pero tales incentivos no están disponibles en todos los estados; 20 estados fomentan la recolección de agua de lluvia, 17 no la restringen y 13 estados permiten la recolección con varias restricciones ."