La temporada de verduras frescas no tiene por qué terminar cuando el verano se convierte en otoño. Claro, los días más cortos y las temperaturas más bajas significan que sus tomates, frijoles, calabazas y otros cultivos amantes del calor están prácticamente listos para el año. Pero hay muchas otras verduras que prosperan en climas más fríos. Y al cultivar estas plantas comestibles en un marco frío, puede extender sus cosechas hasta el invierno, incluso a través de heladas y heladas. Los marcos fríos son de muy baja tecnología, solo una caja con una cubierta translúcida. Piense en ello como un mini invernadero sin calefacción. Con un poco de planificación, este sencillo dispositivo puede proporcionar una cosecha abundante durante los días fríos del invierno.
¿Qué hace un marco frío?
Las verduras de otoño e invierno, conocidas como cultivos de estación fría, crecen mejor en climas más fríos e incluso toleran algunas temperaturas bajo cero. Lo que no les gusta son los extremos que fluctúan ampliamente:días cálidos y soleados seguidos de temperaturas gélidas que aparecen rápidamente tan pronto como se pone el sol. Los vientos fríos y secos también pueden causar estragos en estos cultivos. Los marcos fríos moderan estos extremos al capturar el calor del sol durante el día. Cerrar la tapa por la noche ayuda a retener ese calor. Los lados y la cubierta del marco frío brindan protección contra el viento, así como contra la nieve y el hielo.
Dónde usar un marco frío
Los marcos fríos son fáciles de construir como un proyecto de bricolaje y requieren muy pocos materiales. O puede comprar un marco frío listo para usar ($ 166, Wayfair). Coloque su marco frío donde obtendrá la máxima exposición al sol. Recuerda que el sol de invierno está más bajo en el cielo, así que evita la sombra de árboles o edificios.
Si cultiva sus verduras en camas elevadas, considere construir un marco frío para sentarse encima de la cama. De lo contrario, coloque la parte inferior abierta del marco frío directamente sobre el suelo. Prepara el suelo como lo harías con cualquier cultivo de hortalizas, incorporando un poco de compost para obtener nutrientes y mejorar la textura del suelo.
Qué cultivar en un marco frío
Entre los mejores candidatos para cultivar en un marco frío se encuentran la lechuga, la espinaca, la col rizada, la rúcula, la remolacha, las zanahorias, las acelgas, el colinabo, las cebolletas, el perejil y los rábanos, ¡todo lo que necesita para una ensalada abundante! Selecciona los cultivos que más te gusten a ti y a tu familia y que puedan cultivarse en el espacio limitado de un marco frío.
Además del espacio del suelo, considere la altura de los cultivos. Algunas variedades de col rizada, por ejemplo, pueden crecer demasiado para su marco frío. Es posible que desee incluir algunas verduras muy tolerantes al frío, como maché (ensalada de maíz), arcillatonia (lechuga de minero) y escarola, especialmente si cultiva en regiones muy frías.
Cómo utilizar un marco frío
Plante sus cultivos a fines del verano o principios del otoño para que crezcan casi hasta la madurez antes de que el clima se torne gélido. En la mayoría de las áreas, eso significa que sus cultivos deberían estar alcanzando su tamaño completo a fines de noviembre. Después de eso, el crecimiento adicional será limitado. Una vez que llega el clima frío, el marco frío actúa como un gran enfriador o refrigerador que mantiene frescos los cultivos hasta que los cosecha.
Después de plantar, riegue las plantas jóvenes como lo haría si estuvieran creciendo en el jardín. Apunte a una humedad uniforme, pero no a un suelo demasiado húmedo. A medida que bajan las temperaturas, la necesidad de regar se reduce significativamente.
No necesita usar la cubierta para sus cultivos de marco frío plantados en otoño hasta que las temperaturas nocturnas comiencen a descender por debajo de los 40˚F. Una vez que comience a cubrir el marco frío, tenga en cuenta que la mayoría de los días necesitará levantar la cubierta durante el día, al menos un poco, para ventilar el marco frío. En los días soleados, la temperatura dentro de un marco frío cerrado puede aumentar lo suficiente como para arruinar estos cultivos de estación fría, por lo que siempre es mejor ventilar demasiado que muy poco. Haga que esta parte sea más fácil para usted instalando un abridor de ventilación mecanizado ($80, Gardener's Supply Company) que se activa por temperatura para levantar automáticamente la cubierta cuando la temperatura sube y se cierra cuando la temperatura baja para que nunca tenga que preocuparse por eso.
Una vez que el clima se vuelve frío, sus cultivos no necesitarán mucho mantenimiento más que ventilar y cosechar. Comience a cosechar temprano para diluir los cultivos, dejando más espacio para que el resto madure. A medida que cosecha plantas de tamaño completo y libera espacio en el marco frío, considere volver a plantar semillas de lechuga y espinacas para una cosecha temprana de primavera. Coordinar una cosecha de otoño e invierno constante y extendida requiere un poco de planificación, pero es muy gratificante arrancar verduras frescas o sacar zanahorias y rábanos endulzados con escarcha para tus ensaladas de invierno.