¿Cuál es la diferencia entre un cactus y una suculenta? Sí, pueden verse muy diferentes, pero considerando el hecho de que ambos prosperan en climas secos y ninguno requiere mucha agua para sobrevivir, no debería sorprendernos que estén relacionados. Pero las dos plantas tienen mucho más en común que su tolerancia a la sequía y su naturaleza amante del calor.
¿Es un cactus una suculenta?
Las suculentas no son su propia familia distinta, pero se pueden encontrar en alrededor de 60 familias de plantas. Cactus, en las Cactaceae familia, conforman una de estas familias. Entonces, todos los cactus son suculentas, pero no todas las suculentas son cactus. Los cactus son simplemente una subcategoría dentro de un grupo de plantas, que se conocen colectivamente como suculentas.
Todas las suculentas se definen como plantas de almacenamiento de agua. La palabra "suculenta" proviene del latín sucus , que significa jugo o savia, y la palabra moderna simplemente significa "jugoso". Estas plantas se pueden encontrar en climas secos y áridos donde las lluvias son poco frecuentes, por lo que dependen en gran medida del rocío y la niebla para sobrevivir en el medio.
Las formas y colores únicos que han llegado a definir a las suculentas las han convertido en una planta de interior popular en los últimos años.
Estructura de plantas suculentas
Las suculentas tienen hojas gruesas y carnosas que retienen agua y nutrientes durante las épocas de sequía. Sus estructuras de raíces suelen ser poco profundas y cercanas a la superficie o al suelo para absorber la mayor cantidad de humedad posible. Muchos tipos de suculentas están equipados con costillas, lo que les permite expandirse para retener más agua y también reducir su tamaño para reducir el área de superficie expuesta al sol. También hay una serie de procesos químicos internos que pueden ayudar a la planta a retener agua.
Una característica definitoria de los cactus es otra forma en que las suculentas pueden retener la humedad. Una superficie exterior cerosa, peluda o espinosa crea un microhábitat de humedad que reduce el movimiento del aire alrededor de la planta y la ayuda a mantenerse fresca e hidratada. (Estas espinas también son una herramienta útil para protegerse contra los depredadores). Las espinas del cactus se forman en racimos en cada areola, que suele ser una protuberancia de color oscuro en la superficie de la planta. Las areolas se desarrollaron como una especie de rama de la planta principal.
Sugerencia de jardín de prueba: Vale la pena señalar que los cactus producen espinas derivadas de las hojas, mientras que otras plantas, como las rosas, producen espinas de sus tallos.
Algunas suculentas se confunden con cactus solo porque tienen pequeñas espinas o espinas. Las plantas pueden tener estas características sin ser cactus porque no tienen areolas.
Los cactus evolucionaron hace 30 a 40 millones de años en las Américas, donde hoy en día se pueden encontrar plantas nativas que se extienden desde la Patagonia hasta partes del oeste de Canadá. Las suculentas, por otro lado, son nativas de todos los continentes de la Tierra excepto la Antártida. Las plantas son muy adaptables e incluso se pueden encontrar como epífitas, creciendo sobre otras plantas sin tocar el suelo.
Cómo cuidar las suculentas
Las suculentas (incluidos los cactus) son excelentes plantas de interior. Cuando están en macetas y cuidadas correctamente (según su familia y variedad), requieren muy poco mantenimiento. De hecho, el riego excesivo y las infecciones son la principal causa de muerte de las suculentas. En general, les gusta que los dejen solos, siempre que tengan suficiente luz solar.
Si bien los consejos de cuidado específicos difieren según la variedad, la regla general más importante cuando se trata de mantener vivas y felices a sus suculentas es asegurarse de que la mezcla para macetas esté completamente seca antes de regar. Esto generalmente equivale a una vez por semana, pero eso depende del drenaje, la humedad, la temperatura y la luz solar que recibe cada planta. Si las hojas comienzan a sentirse empapadas o blandas, es probable que su planta esté siendo regada en exceso.
A la mayoría de las suculentas y cactus les encanta la luz brillante, pero no necesariamente la luz solar directa. Si los mantiene como planes de interior, asegúrese de tenerlos cerca de ventanas grandes y luminosas para obtener la mayor cantidad de luz solar posible. Muévelos por tu casa durante algunas semanas para ver cómo se adaptan a los diferentes niveles de luz solar. Puedes saber si tus plantas no reciben suficiente luz solar si las hojas comienzan a estirarse o si la pulpa comienza a palidecer.
Una mezcla para macetas y un recipiente con buen drenaje también son esenciales para la supervivencia de cualquier cactus o suculenta. Arena, piedra pómez, perlita, tierra para macetas o una mezcla de cualquiera de estos son medios comunes en los que se pueden plantar suculentas. Considere llenar el fondo de su contenedor con rocas o grava para que el agua pueda drenar las raíces y el suelo.
Propagar Suculentas y Cactus
Las suculentas, como otras plantas, pueden multiplicarse a través de semillas. Sin embargo, han tenido que adaptarse ya que el viento con frecuencia aleja las diminutas semillas de las áreas de cultivo adecuadas. La propagación generalmente se refiere a un método de multiplicación a partir de una parte de la planta madre. Hay algunas formas diferentes en las que las suculentas pueden multiplicarse, lo que puede suceder de forma natural o a propósito por parte de un jardinero que busca expandir la variedad de su jardín.
La propagación vegetativa ocurre cuando un tallo o retoño de una planta madre se vuelve a plantar y forma sus propias raíces a partir del extremo cortado después de un par de semanas. Esto también puede suceder con hojas individuales, que pueden echar raíces sin volver a plantarlas primero en el suelo. Ambos métodos requieren un período de curación (o callosidad) de unos pocos días para sellarse de una posible infección del suelo y el agua antes de que se puedan formar las raíces. La división, por otro lado, es un método de propagación mediante el cual la planta madre produce un cachorro (también conocido como plántula o pollito) cerca de su base. El cachorro es una mini planta independiente, que se puede trasplantar después de dos o tres semanas de crecimiento cerca del padre.