Las plantas espinosas no suenan como la categoría más atractiva, pero incluyen algunas de las especies más queridas en casas y jardines. Además, a veces una planta espinosa es exactamente lo que se necesita; por ejemplo, hacen que los setos sean mucho más difíciles de penetrar para los intrusos.
Árboles
Numerosos árboles tienen espinas, algunos en sus troncos, pero generalmente solo en sus ramas u hojas.
Acebo
La gente a menudo piensa en los acebos como arbustos, pero eso solo se aplica a ciertos cultivares. El acebo americano que crece de forma silvestre en todo el este de los EE. UU. puede alcanzar los 50 pies o más y se usa comúnmente como un árbol de muestra o un seto alto en los paisajes domésticos.
Las espinas están en las hojas de estos árboles, haciéndolos muy difíciles de atravesar cuando se plantan como un seto denso. Son de hoja perenne, conocidas por sus bayas rojas en invierno y son una de las pocas plantas de este tamaño que tolera completamente la sombra. Sin embargo, los acebos tolerarán pleno sol, pero les va mejor en lugares con suelo ácido. Por lo general, es necesario plantar más de uno para obtener frutos.
- Nellie Stevens es un acebo de crecimiento rápido con un hábito de crecimiento piramidal.
- Argentea marginata es un cultivar abigarrado con márgenes plateados en las hojas.
- Croonenberg es un acebo autofértil, lo que significa que producirá frutos sin necesidad de plantar un segundo árbol cerca.
Espino
Estos árboles arbustivos alcanzan de 12 a 50 pies de altura, dependiendo de la especie, con espinas en las ramas que pueden tener varias pulgadas de largo. Sin embargo, para compensar su carácter espinoso, los árboles de espino tienen una profusión de flores blancas a principios de la primavera, seguidas de frutos rojos, que son comestibles en algunas especies, como el mayhaw, pero insípidos en la mayoría de los demás. Hay numerosos cultivares mejorados que son deliciosos árboles en flor para usar como punto focal en jardines pequeños. La tierra y el agua promedio del jardín son suficientes.
- Pendula tiene ramas lloronas.
- Stricta es una variedad con un hábito de crecimiento estrecho y erguido.
Langosta
Hay dos árboles que se conocen con el nombre de langosta, los cuales están cubiertos de espinas:la langosta negra y la langosta de miel. Ambos son bastante grandes, alcanzando hasta 100 pies de altura, aunque la langosta negra se mantiene bastante estrecha, mientras que la langosta de miel puede crecer casi tanto como alta. Las espinas cubren las ramas de estos árboles, aunque a veces se ven en el tronco de los árboles jóvenes hasta el nivel del suelo. Ambos árboles tienen racimos de flores blancas con aroma a miel a principios de la primavera, dando paso a vainas de semillas más tarde en el año. A pesar de sus espinas, las langostas se usan comúnmente como árboles de sombra. Son resistentes y adaptables, prosperando en suelos modestos con riego mínimo una vez establecidos.
- La acacia negra de Túnica Púrpura tiene flores de color lila y follaje teñido de bronce.
- La langosta de miel Sunburst tiene follaje amarillo.
Arbustos
Considere algunos de estos arbustos espinosos como posibles plantas de barrera, así como plantas por su belleza y fragancia.
Ciruela Natal
Si está buscando un arbusto de barrera resistente y tolerante a la sequía que produzca follaje de hoja perenne y frutos comestibles, no busque más allá de la ciruela natal (Carissa marcocarpa ). Resistente en las zonas USDA 9 y 10, el arbusto produce espinas bifurcadas de 2 pulgadas a lo largo de las ramas cubiertas de un follaje verde brillante que exuda una savia blanca venenosa cuando se rompe. Las fragantes flores blancas en forma de estrella florecen durante todo el año y dan paso a frutas rojizas parecidas a ciruelas que se asemejan al sabor de un arándano. Puede crecer hasta 20 pies de altura plantado en un lugar soleado y en un suelo bien drenado.
Funciona bien en el paisaje cuando se usa como una pantalla o seto grueso y espinoso y su alta tolerancia a la niebla salina lo convierte en un complemento adecuado para los jardines junto al mar. Pode durante todo el año para mantener el tamaño del arbusto.
Piracanta
También conocida como espina de fuego, la piracanta no es tan mala como parece. De hecho, es un arbusto ornamental con follaje de hoja perenne y bayas de color rojo brillante que persisten durante el invierno. Con un crecimiento de seis a 12 pies de altura, las piracantas toleran el calor intenso, la sequía y los suelos pobres y son una excelente opción para hacer un seto impenetrable. También se pueden cortar como un seto formal, lo que les permite mantenerse a menos de cinco pies de altura; tienden a verse mejor de esta manera que como el arbusto de piernas largas que se desarrolla cuando no se podan. Querrás usar guantes de cuero grueso cuando podes piracanta, ya que las espinas cubren todos los tallos y son notoriamente afiladas.
- Silver Lining es una forma abigarrada con márgenes plateados en las hojas.
- Prostrata es una selección enana y extendida.
- Gold Rush da bayas amarillas, en lugar de la típica fruta roja.
Espina plateada
Esta es una de las muchas especies de eleagnus y la única conocida particularmente por sus espinas, que son fuertes, de hasta dos pulgadas de largo, y cubren los tallos más grandes de la planta. Silverthorn es un enorme arbusto de hoja perenne, que alcanza hasta 15 pies de alto y ancho, aunque se puede mantener en casi cualquier altura con poda. Es uno de los arbustos de crecimiento más rápido disponibles y formará un seto a la altura de la cabeza dentro de los dos años posteriores a la siembra. Al prosperar en el sol o la sombra y en suelos secos e infértiles, el espino plateado crece profusamente sin ningún fertilizante ni cuidado, lo que la convierte posiblemente en la planta de cobertura más adaptable disponible. Sin embargo, a veces crece demasiado bien y se propaga por semilla, lo que la convierte en una especie invasora en algunas áreas. Incluso tiene flores fragantes (aunque discretas) y bayas comestibles.
- Nana es una variedad enana.
- Maculata es conocida por sus hojas amarillas abigarradas.
Suculentas
Numerosas plantas suculentas tienen espinas, incluidas las muchas especies de cactus disponibles de cultivadores especializados.
Agave
Estas son plantas verdaderamente dramáticas que se usan a menudo en paisajes temáticos del sudoeste. Los agaves parecen algo de la era de los dinosaurios con sus hojas enormes, duras y coriáceas. En los bordes de esas hojas hay espinas afiladas, dando la impresión de que no son plantas para enredarse. Después de muchos años de crecimiento, los agaves lanzan un tallo de flores que puede alcanzar los 20 pies de altura, presentando una extravagante exhibición final antes de sembrar y morir. Un excelente drenaje es esencial; siembre agaves en suelo arenoso, si es posible, y no riegue ni fertilice.
- Marginata tiene márgenes amarillos en sus hojas.
- Alba tiene una franja blanca en el centro de cada hoja.
Nopal
Por definición, los cactus tienen espinas, pero la mayoría de las especies no se pueden cultivar fácilmente en el suelo fuera de los ambientes áridos, como el suroeste. La tuna es una excepción a esta regla, sin embargo, prospera en la mayor parte del país, lugares con veranos húmedos e inviernos fríos donde la mayoría de los cactus no tienen ninguna posibilidad. Además, producen un fruto comestible, llamado higo indio o tuna. en español. Los nopales, llamados nopales, también son comestibles y son un vegetal común en la cocina mexicana. Las tunas crecen sin esfuerzo por parte del jardinero, siempre que tengan pleno sol y buen drenaje. No regar ni fertilizar.
- Quillota es una variedad sin espinas, cultivada específicamente por su fruta de primera calidad.
Vides
Hay relativamente pocas vides que dan espinas, pero las que sí tienen algunas cualidades notables.
Buganvilla
La buganvilla es conocida por sus coloridas brácteas de flores, pero sus tallos espinosos la convierten en una excelente especie a tener en cuenta para hacer una cerca más segura. Es una planta mediterránea que requiere pleno sol, ama el clima cálido y solo necesita cantidades modestas de fertilizante y riego. La buganvilla necesita un excelente drenaje, por lo que muchas personas optan por cultivarla en una maceta, lo que también brinda la opción de llevarla al interior durante el invierno, ya que es una especie sensible a las heladas. Plante uno cada dos metros y medio a lo largo de una valla para una cobertura completa:crecerán tan altos como la estructura de soporte que les corresponde hasta una altura de unos 15 pies.
- Bagen Beauty es una variedad común con brácteas de flores de color rosa carmesí.
- Apricot Dream es una variedad de color naranja claro.
- Blondie está cubierto de brácteas de flores amarillas.
Zarzas
Las zarzas se refieren a las plantas del género rubus, incluidas las frambuesas, las moras y sus muchos parientes, la mayoría de las cuales tienen tallos cubiertos de espinas. Sin embargo, eso no impide que la gente disfrute de la fruta, que se produce a mediados del verano. Las zarzas dan mejores frutos a pleno sol, aunque también es aceptable la sombra parcial. Una buena estructura de soporte es esencial para evitar que se desparramen por el suelo. Afortunadamente, no son enredaderas muy pesadas, por lo que generalmente son suficientes postes de madera de dos pulgadas con alambre ensartado entre ellos a intervalos de 12 pulgadas.
- Las zarzamoras son las más grandes de las zarzas, alcanzando los 10 pies o más si no se controla su crecimiento.
- Las frambuesas son productores más modestos, por lo general se mantienen por debajo de los seis pies.
Un jardín de espinas
Algunas plantas son tan hermosas o dan frutos tan deliciosos que la gente está feliz de tolerar la inconveniencia de sus espinas, mientras que otras se plantan específicamente para el mensaje que sus espinas enviarán a los posibles intrusos. De cualquier forma, las espinas brindan una forma interesante de categorizar las plantas y representan una forma única de belleza en el mundo botánico.