Ayer comenzó el primer día de la primavera, que en mi mente siempre señala el regreso de las flores, el canto de los pájaros y las mariposas revoloteando por todas partes. Además de ayudar a polinizar las flores silvestres, me encanta ver mariposas todos los años porque hacen que los jardines se vean mucho más mágicos y llenos de vida. Las monarcas son una de mis favoritas de todos los tiempos debido a sus enormes e inconfundibles alas negras y naranjas. Una de las formas más efectivas de atraer más mariposas monarca a su jardín es plantar algodoncillo, y las organizaciones dedicadas a su conservación a veces envían las semillas a los jardineros sin cargo. Algunos entusiastas de las mariposas y los jardines incluso se han encargado de hacer que el acceso a las semillas sea fácil para todos.
Un hombre en Omaha, Bob Gittins, asumió un papel muy importante al tratar de salvar a los monarcas. Según el Omaha World-Herald, después de tener problemas para encontrar plantas de algodoncillo en las tiendas, Gittins comenzó a comprar las semillas a granel de la Fundación Save Our Monarchs en Minnesota. Ahora, está ayudando a otros jardineros regalando las semillas. El año pasado envió 1500 paquetes de semillas.
Cómo obtener semillas de algodoncillo gratis
Si desea aprovechar las semillas polinizadoras gratuitas y espolvorear algunas en su jardín, todo lo que necesita hacer es enviar un sobre con estampilla y su dirección por correo a:Nebraska Monarchs, P.O. BOX 642061, Omaha, NE 68164. Gittins te enviará semillas de algodoncillo tan pronto como pueda para que las entierres.
Encontré una organización, Live Monarch Foundation, que también ofrece semillas gratis. Si envía un sobre con estampilla y su dirección a la campaña Live Monarch Seed, la fundación le enviará 15 semillas de jardín de mariposas, incluido el algodoncillo, de forma gratuita. Si incluye una donación para la fundación junto con su sobre, le proporcionarán más de 40 semillas por cada dólar que done.
Variedades comunes de algodoncillo
Por lo general, Live Monarch Foundation tiene varias variedades de semillas y le darán semillas que son nativas de su región. Tienen algunas variedades resistentes diferentes de esta planta perenne, incluida Asclepias syriaca (algodoncillo común) y Asclepias speciosa (algodoncillo llamativo), que pueden sobrevivir a los inviernos helados después de que finaliza la temporada de crecimiento. La fundación también cuenta con Asclepias curassavica (algodoncillo tropical), que crece bien en estados del sur como Florida, Luisiana y Texas.
Las mariposas monarca ponen sus huevos en el algodoncillo y, cuando eclosionan, es la única planta que comen las orugas. Eso es lo que lo hace tan crucial para ayudar a la próxima generación a eclosionar cada temporada. Y con la disminución de la población de monarcas, ahora es más importante que nunca que hagamos nuestra parte para ayudar a que estos polinizadores se recuperen.
Cómo plantar semillas de algodoncillo
Si obtiene semillas de algodoncillo para su jardín, puede comenzarlas en el interior a principios de la primavera. Cultivar las plantas en el interior durante unos meses les da más tiempo para madurar antes de trasplantarlas al exterior. Luego, plante los brotes afuera después de la última helada de primavera en su región. En el otoño, simplemente esparza las semillas al aire libre; no germinarán hasta que hayan estado expuestos a temperaturas bajo cero y no brotarán hasta la próxima primavera. Si está interesado en comprar sus semillas para comenzar, puede encontrarlas en la mayoría de las tiendas de suministros de jardinería.
Si bien la población de mariposas monarca no se recuperará de la noche a la mañana, nosotros, los jardineros domésticos de todo el país, podemos hacer nuestra parte para ayudar con solo incluir algunas plantas de algodoncillo en nuestros jardines. Búsquelos mientras planifica su jardín este año, o envíe un sobre por correo para obtener algunas semillas gratis. Además del algodoncillo, a las monarcas adultas también les encantan las plantas ricas en néctar como la lantana, la rudbeckia y la milenrama, ¡así que puedes embellecer tu jardín y ayudar a las mariposas al mismo tiempo!