Cultivar un jardín exuberante y hermoso parece una obviedad cuando intentas ayudar al medio ambiente y vivir un estilo de vida más sostenible. Esto se debe a que cultivar flores da un impulso a los polinizadores como las abejas y las mariposas, plantar algunos árboles más puede ayudar a limpiar el aire y cultivar tus propias verduras puede significar menos viajes al supermercado. Cuantas más plantas, mejor, pero cómo lo que estás haciendo en el jardín puede tener un impacto mayor que lo que eliges cultivar. De hecho, podría estar haciendo más daño que bien al medio ambiente si se excede con los productos químicos, el riego o la excavación. Aquí le mostramos cómo evitar cometer estos tres errores comunes.
En lugar de rociarlo con productos químicos, eliminar un diente de león a mano es una alternativa más sostenible. 1. Uso excesivo de pesticidas
Los pesticidas incluyen insecticidas, fungicidas y herbicidas. La mayoría de estos productos químicos (tanto sintéticos como naturales) no distinguen entre lo bueno y lo malo:de un solo golpe, eliminan insectos, hongos y plantas tanto destructivos como beneficiosos, lo que puede afectar todo el ecosistema de su patio trasero.
“En un pasado no muy lejano, el jardín que muchas personas aspiraban a tener era uno que estuviera libre de insectos”, dice Gail Langellotto, Ph.D., profesora de horticultura en la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis, Oregón. “Ahora muchas personas, incluyéndome a mí, ven este tipo de jardines como zonas muertas biológicas”, agrega. Revertir el curso de su parcela es simple. “Reducir el uso de insecticidas ayudará a restaurar la comunidad de insectos en su jardín”, dice ella.
También puede pensar en fungicidas y herbicidas de la misma manera. Cuando aplicas un insecticida para combatir los molestos pulgones, por ejemplo, estás acabando con las mariquitas y otros insectos que actúan como depredadores naturales. Y luego, esos molestos áfidos probablemente regresarán con menos insectos benéficos que naturalmente los mantienen bajo control.
Los insectos beneficiosos como esta mariquita naturalmente ayudan a mantener las plagas bajo control. En su lugar, recurra a métodos de control no químicos y técnicas preventivas. Recoja a mano los insectos grandes y elimine las plantas enfermas tan pronto como las vea. Si las plagas o enfermedades ya se han ido de las manos y necesita tomar medidas más drásticas, use pesticidas menos tóxicos que estén hechos para tratar plagas específicas en lugar de eliminar todo a su paso. Un recurso que puede utilizar para obtener opciones más respetuosas con el medio ambiente es la fantástica guía de Clemson Cooperative Extension, que incluye jabones, aceites y productos botánicos.
Cuando se trata de malas hierbas, en lugar de romper el herbicida, confíe en un buen mantillo a la antigua. “Hay muchos estudios excelentes que muestran de manera constante cómo el mantillo de madera puede, en su mayor parte, mejorar los suelos, la salud de las plantas, reducir las malezas, aumentar la humedad del suelo y muchas cosas más”, dice Alison O'Connor, Ph.D., agente de horticultura. , Extensión de la Universidad Estatal de Colorado en el condado de Larimer. O'Connor recomienda una capa de mantillo orgánico de 4 a 5 pulgadas, como corteza triturada de origen local. Esté preparado para refrescar esta capa con aproximadamente 2 pulgadas de mantillo fresco cada año a medida que la materia orgánica se descompone. No es completamente infalible (espera quitar algunas malas hierbas a mano durante la temporada), pero es mucho mejor que usar productos químicos como opción.
2. Labrando la tierra
Si hubiera un premio al jugador más valioso en el jardín, el trofeo iría al suelo. Puede que no parezca mucho, pero la tierra del jardín contiene los nutrientes y el agua que las plantas necesitan para prosperar y también actúa como un ancla para las raíces. El suelo también es clave para reducir el carbono atmosférico, uno de los principales contribuyentes al cambio climático.
Recordatorio rápido de su clase de biología de octavo grado:las plantas absorben dióxido de carbono del aire, lo descomponen para usar el oxígeno y almacenan carbono en sus tejidos. Cuando las plantas mueren, su carbono almacenado se convierte en parte del suelo con la ayuda de hongos, bacterias y otros organismos diminutos que viven allí. Pero cada vez que se cultiva y se remueve el suelo, se libera carbono a la atmósfera.
Agrega materia orgánica como mantillo sobre la tierra en lugar de mezclarla. Las buenas noticias para los jardineros de traspatio:¡una de las formas más fáciles de evitar la liberación de carbono en el aire es no trabajar tan duro! En lugar de cavar compost y materia orgánica en los lechos de su jardín, "haga lo que hace la Madre Naturaleza", dice Jennie Cramer, Gerente del Programa de Horticultura y educadora del programa de Extensión Cooperativa de la Universidad de Cornell. “Cuando las hojas caen en el bosque, nadie las entierra. Hay bichos que viven en el suelo. Han evolucionado para tomar esa materia orgánica y moverla más profundo. Simplemente puedes poner abono sobre la tierra”, dice ella.
Y cuando se trata de obtener abono, use lo que tiene o lo que puede obtener localmente, dice Cramer. Una capa de compost o materia orgánica de 2 a 3 pulgadas, como hojas picadas, esparcida sobre el suelo en otoño enriquecerá el suelo en la primavera siguiente. Si mantiene la labranza del jardín al mínimo o la detiene por completo, ayudará a que el suelo de su jardín sea aún mejor y también mantendrá un poco de carbono fuera de la atmósfera.
3. Estás regando demasiado
Muchas áreas de los Estados Unidos alternan entre suministros de agua desbordados y completamente secos, según el patrón climático actual. California, por ejemplo, ha estado luchando contra esto último y está promulgando objetivos de eficiencia hídrica para prepararse para la próxima sequía. “Repensar el paisaje estadounidense es extremadamente importante, y no solo en áreas que han enfrentado restricciones en el uso del agua”, dice Langellotto. Valorar el agua comienza cambiando nuestra forma de pensar acerca de plantar paisajes que requieren una tonelada de agua para sobrevivir y prosperar, dice. "Es posible planificar y plantar un paisaje que no requiera mucha irrigación y que aún se vea hermoso".
Las líneas de goteo ayudan a mantener las plantas regadas con un desperdicio mínimo. Una forma de comenzar es reemplazar los tradicionales céspedes de festuca y bluegrass de Kentucky, que demandan mucha agua, por pastos nativos y jardines secos. Pero si aún necesita más, use agua de manera inteligente. “El riego por goteo en huertas y lechos paisajísticos es excepcionalmente eficiente”, dice O’Connor. Al entregar agua lentamente y directamente a las zonas de raíces de las plantas a través de tubos perforados, el riego por goteo reduce mucho el desperdicio de agua y reduce la escorrentía. Además, puede configurar su sistema de goteo para que solo se encienda cuando sea necesario y usar un temporizador para que se apague una vez que se haya entregado suficiente agua. ¡Y no te olvides de poner mantillo! Una capa de mantillo ayuda a que la tierra retenga la humedad, lo que significa que no necesitarás regar con tanta frecuencia.
Confiar en la naturaleza para combatir las plagas, regar su jardín y crear un suelo fértil puede tener un gran impacto en la salud del ecosistema de su jardín. "La jardinería sostenible le permite satisfacer sus necesidades de jardinería actuales de una manera que no compromete la capacidad de las generaciones futuras para hacer lo mismo", dice Langellotto. También puede sumar menos trabajo para usted, lo que significa que tendrá más ¡es hora de disfrutar de tu jardín!