Cultivar un jardín exuberante parece ideal para apoyar el medio ambiente y un estilo de vida sostenible. Las flores atraen polinizadores como abejas y mariposas, los árboles purifican el aire y las verduras caseras reducen viajes al supermercado. Sin embargo, cómo jardineas importa más que qué plantas eliges. El exceso de químicos, riego o excavación puede causar más daño que beneficio. Aquí, expertos revelan cómo evitar estos tres errores comunes.
Eliminar diente de león a mano es más sostenible que usar químicos.
1. Uso excesivo de pesticidas
Los pesticidas (insecticidas, fungicidas y herbicidas), sintéticos o naturales, no distinguen entre plagas y aliados: eliminan insectos, hongos y plantas beneficiosos, desequilibrando el ecosistema de tu jardín.
"En el pasado, muchos aspiraban a jardines sin insectos", explica Gail Langellotto, Ph.D., profesora de horticultura en la Universidad Estatal de Oregón (Corvallis). "Hoy, los vemos como zonas biológicamente muertas". Reducir insecticidas restaura la comunidad de insectos, añade.
Los fungicidas y herbicidas actúan igual: un insecticida contra pulgones mata mariquitas, depredadores naturales, permitiendo que las plagas regresen.
Insectos beneficiosos como la mariquita controlan plagas de forma natural.
Opta por métodos no químicos: recolecta insectos grandes manualmente, elimina plantas enfermas pronto. Para casos graves, elige pesticidas específicos y menos tóxicos (jabones, aceites, botánicos), como recomienda la guía de Clemson Cooperative Extension.
Para malas hierbas, usa mantillo orgánico. "Estudios muestran que el mantillo de madera mejora suelos, salud vegetal, reduce malezas y retiene humedad", dice Alison O'Connor, Ph.D., agente de horticultura en la Extensión de la Universidad Estatal de Colorado (condado de Larimer). Aplica 10-13 cm (4-5 pulgadas) de corteza local; renueva 5 cm anuales.
2. Labranza excesiva del suelo
El suelo es el MVP del jardín: provee nutrientes, agua y anclaje a raíces, además de secuestrar carbono, clave contra el cambio climático.
Las plantas absorben CO₂, almacenan carbono en tejidos y, al morir, lo transfieren al suelo vía microorganismos. Labranza libera ese carbono a la atmósfera.
Agrega materia orgánica como mantillo sobre el suelo, no lo mezcles.
"Imita a la naturaleza", aconseja Jennie Cramer, gerente de Horticultura en la Extensión Cooperativa de la Universidad de Cornell. "Deja hojas en el bosque; microbios las incorporan. Esparce compost o hojas picadas (5-8 cm) en otoño".
Minimiza labranza para enriquecer suelo y retener carbono.
3. Riego excesivo
En EE.UU., sequías alternan con excedentes hídricos. "Repensar paisajes es vital, no solo en zonas restringidas", dice Langellotto. Planta especies de bajo consumo para belleza sostenible.
Líneas de goteo minimizan desperdicio.
Sustituye céspedes sedientos por nativos o xeriscaping. Riega eficientemente: "El goteo es ideal", indica O’Connor. Entrega agua directa a raíces, usa temporizadores y mantillo para retener humedad, reduciendo frecuencia.
Confía en la naturaleza para plagas, suelo y riego. "La jardinería sostenible satisface necesidades actuales sin comprometer generaciones futuras", concluye Langellotto. ¡Menos esfuerzo, más disfrute!