¡Cuidado, arándanos! Las bayas de miel son la fruta emergente que se está apoderando de las partes más frías del país (piense en Minnesota o Washington) debido a su capacidad para prosperar en temperaturas más bajas. Y su temporada alta está sobre nosotros. Si bien se parecen un poco al pariente de forma extraña de un arándano, estas frutas provienen de una planta que pertenece a la familia de la madreselva (a veces incluso se les llama madreselva azul). También se conocen con el nombre de "haskap", que es como se les llama en Japón, donde se originaron. Aparte de Japón, se cree que las primeras bayas de miel documentadas también son de Rusia y China, y datan del siglo XVIII.
El especialista en horticultura de la Extensión de la Universidad de Missouri, Patrick Byers, dice que las bayas comenzaron en EE. UU. en el noroeste del Pacífico, pero se han expandido rápidamente a muchas áreas del medio oeste en los últimos años, incluido el suroeste de Missouri e incluso más al sur. Han estado apareciendo en los mercados de agricultores en estas áreas a principios de la primavera durante los últimos años, generalmente antes que otras frutas de primavera cultivadas localmente como los arándanos y las fresas. Además de brindar bondad afrutada al principio de la temporada, las bayas de miel también tienen un aporte nutricional que hace que valga la pena buscarlas o incluso cultivarlas tú mismo.
Blue Fruit Farms produce hasta 200 libras de bayas de miel por año. ¿A qué sabe un Honeyberry?
El agricultor de bayas de miel, Jim Riddle, compara el sabor con un arándano o una zarzamora poco maduros, y se pueden comer de todas las formas en que se comería una baya típica. Entonces, si se encuentra con estos en su mercado local, cámbielos por su receta favorita de mermelada de arándanos o muffins de fresa. Riddle es copropietario de Blue Fruit Farm con su esposa, Joyce Ford, en Winona, Minnesota. La pareja ha cultivado varios tipos diferentes de bayas perennes teñidas de azul (de ahí el nombre de la granja) durante más de 30 años, pero decidió agregar bayas de miel a la mezcla hace unos seis años. Riddle prefiere comer las bayas de miel crudas, pero dice que también son excelentes para preparar una buena mermelada o incluso para hacer un vino de frutas.
Beneficios para la salud de las bayas de miel
Su sistema inmunológico recibirá un gran impulso con las bayas de miel, gracias a su alto contenido de antioxidantes. Probado contra otras bayas comunes como arándanos, moras y moras, las bayas de miel produjeron consistentemente el nivel más alto de antocianinas. Las antocianinas son creadas por los pigmentos naturales de las frutas de color azul y rojo, lo que se ha relacionado con una mejor salud ocular y todo tipo de beneficios antiinflamatorios, como la reducción de la gingivitis (inflamación de las encías) o la artritis reumatoide. Sin embargo, estas bayas no se limitan a los antioxidantes:también son una valiosa fuente de fibra y vitamina C.
Bayas de miel recién recolectadas en Blue Fruit Farm. Cultivo de bayas de miel en casa
Siempre que viva entre las Zonas de Resistencia USDA 2-7, las bayas de miel le irían bien en el jardín de su casa. Debido a que las plantas prosperan en temperaturas más frías, Byers descubrió que las bayas de miel pueden crecer sin necesidad de controlar las plagas. También dice que las plantas no son particularmente exigentes en cuanto a la tierra, "siempre que tenga un buen drenaje, una cantidad razonable de materia orgánica y un buen equilibrio de nutrientes".
Las bayas de miel necesitan al menos dos variedades (entre las docenas disponibles) plantadas lo suficientemente cerca una de la otra para la polinización cruzada. Riddle recomienda plantar una mezcla de variedades más dulces como las bayas de miel Borealis, Aurora y Cinderella.
Una vez plantadas, las bayas de miel no tardan mucho en madurar y producir frutos; por lo general, comenzará a ver fruta lista para cosechar en aproximadamente dos años (las plantas de arándanos pueden tardar el doble de tiempo). Si está listo para intentar cultivar sus propias bayas de miel en su jardín, puede comprar plantas en el mismo vivero con sede en Minnesota que Blue Fruit Farm, en HoneyberryUSA.
Debido a su naturaleza delicada, es posible que las bayas de miel no estén en su supermercado local si se encuentra en un estado más cálido, ya que no se transportarán bien. Entonces, si se encuentra en el medio oeste o en las áreas más frías del país (piense en Washington o Connecticut), asegúrese de buscar estas frutas saludables para probarlas.