¡Atención, amantes de los arándanos! La honeyberry, o baya de miel, es la fruta emergente que conquista las regiones más frías de EE. UU., como Minnesota o Washington, gracias a su resistencia a bajas temperaturas. Su temporada alta está llegando. Aunque se asemeja a un arándano de forma peculiar, pertenece a la familia de la madreselva (también conocida como madreselva azul). En Japón, su origen, se llama "haskap". Registros históricos la sitúan también en Rusia y China desde el siglo XVIII.
Patrick Byers, especialista en horticultura de la Extensión de la Universidad de Missouri, explica que las honeyberries llegaron al noroeste del Pacífico de EE. UU. y se han expandido rápidamente al Medio Oeste, incluyendo el suroeste de Missouri y áreas más al sur. Aparecen en mercados de agricultores a inicios de primavera, antes que arándanos o fresas locales. Además de su dulzor tempranero, ofrecen un perfil nutricional excepcional que invita a buscarlas o cultivarlas.
Blue Fruit Farms produce hasta 200 libras de bayas de miel al año.¿A qué sabe la honeyberry?
Jim Riddle, agricultor de honeyberries, la compara con un arándano o mora ligeramente ácida. Se consume como cualquier baya: fresca, en mermeladas, muffins o incluso vino. Riddle y su esposa Joyce Ford, de Blue Fruit Farm en Winona, Minnesota, cultivan diversas bayas azules desde hace más de 30 años e incorporaron honeyberries hace seis. Riddle las prefiere crudas, pero destaca su versatilidad en conservas.
Beneficios para la salud de las honeyberries
Estas bayas fortalecen el sistema inmunológico por su alto contenido en antioxidantes. Estudios comparativos con arándanos, moras y frambuesas muestran que las honeyberries lideran en antocianinas, pigmentos azulados-rojizos ligados a mejor salud ocular, efectos antiinflamatorios (como contra gingivitis o artritis reumatoide), fibra y vitamina C.
Bayas de miel recién recolectadas en Blue Fruit Farm.Cultivo de honeyberries en casa
Ideales para zonas USDA 2-7, prosperan en climas fríos sin plagas significativas, según Byers. Requieren suelo bien drenado, materia orgánica y nutrientes equilibrados. Plante al menos dos variedades cercanas para polinización cruzada, como Borealis, Aurora o Cinderella, recomendadas por Riddle.
Producen frutos en dos años (frente a cuatro de los arándanos). Compre plantas en HoneyberryUSA, proveedor de Blue Fruit Farm.
Por su delicadeza, escasean en supermercados cálidos; búscalas en Medio Oeste, Washington o Connecticut.