Un arbusto es una hermosa adición a tu jardín, pero ¿una isla entera de hortensias en flor? Definitivamente vale la pena un lugar en su lista de deseos. La isla de Faial, parte de las Islas Azores de Portugal en el Océano Atlántico, florece cada verano con miles de estas impresionantes flores. Aunque las otras ocho islas de la cadena también son famosas por las hortensias en todos los tonos, las condiciones únicas de Faial la convierten en uno de los mejores destinos del mundo para las flores azules brillantes. A veces llamada la Isla Azul en parte debido a la gran cantidad de flores, las calles y laderas de Faial están bordeadas de hortensias silvestres.
Al igual que las otras Islas Azores, Faial es una isla volcánica, lo que ayuda a crear las condiciones ideales para el cultivo de hortensias. La última erupción en Faial duró 13 meses, de 1957 a 1958, desplazando temporalmente a miles de residentes. También agregó alrededor de 1,5 millas de tierra a la costa y creó un suelo ácido extremadamente fértil en toda la isla.
Las hortensias de hoja grande pueden cambiar de color según la acidez del suelo en el que crecen, y las flores más azules necesitan un suelo ácido (con un pH de 5,5 o inferior). La tierra alcalina (con un pH de 6.5 o más) producirá flores rosas y la tierra neutra puede producir flores moradas. En muchas áreas, el suelo de Faial tiene un pH entre 5,2 y 5,5, y también tiene un alto contenido de aluminio, los cuales ayudan a cultivar algunas de las hortensias azules más brillantes del mundo. A medida que cambia la acidez del suelo en toda la isla, también cambia la vibrante sombra de las flores.
El tiempo máximo de floración de las plantas es a fines de julio y principios de agosto (¡así que todavía hay tiempo para reservar un boleto de avión para más adelante este año!). En casi todos los lugares de la isla que mires, verás hortensias:bordean los caminos, llenan los campos (especialmente alrededor de la Caldeira, un cráter dejado por un volcán extinto), y la mayoría de los lugareños tienen al menos una creciendo en sus jardines.
Si decides hacer el viaje, también puedes visitar otras islas de la cadena, entre ellas Terceira, conocida como la Isla de las Lilas. También tiene un suelo extremadamente fértil y, aunque sin duda verá algunas hortensias allí, se ganó su nombre gracias a las miles de lilas y otras flores silvestres de color púrpura claro.
Al igual que los túneles de glicinas de Japón y los campos de tulipanes de Holanda, las imágenes por sí solas no capturan completamente la belleza de Faial en plena floración. Sobre todo si las hortensias son un must en tu jardín cada año, un viaje a Faial para ver sus miles de flores azules es unas vacaciones de ensueño. Mientras tanto, dependeremos de las fotos y de nuestras propias hortensias azules para salir adelante.