Con sus exuberantes capas de pétalos grandes, colores vibrantes y aroma dulce, las peonías son una adición espectacular a cualquier jardín o ramo floral. Aunque el rosa es el más popular, también destacan en blanco, rojo, amarillo y naranja. Estas plantas parecen delicadas, pero son resistentes y fáciles de cultivar con las condiciones adecuadas. En un jarrón, duran hasta tres semanas con el cuidado correcto, o se pueden secar para disfrutarlas por más tiempo. Resistentes en zonas USDA 3-8, cubren gran parte de EE. UU., por lo que casi cualquiera puede tener peonías prósperas en su jardín.
Tipos de peonías
Existen tres tipos principales: herbáceas, arbóreas e Itoh. Las peonías herbáceas (Paeonia lactiflora) son las más comunes en jardines, con cientos de variedades en tonos de rosa, rojo y blanco, y flores aromáticas. Sus tallos verdes y flexibles pueden necesitar tutores para soportar lluvias, especialmente con flores grandes. Mueren al suelo tras las heladas y renuevan su crecimiento en primavera, alcanzando 60-90 cm de altura.
Las peonías arbóreas (Paeonia suffruticosa o Paeonia lemoinei, también llamadas de hoja caduca) crecen desde una base leñosa. Más costosas y de crecimiento lento, pueden llegar a 1,5 m. Sus tallos soportan flores enormes, como la variedad 'Seidai' con rosas dobles de hasta 20 cm de diámetro.
Las peonías Itoh o interseccionales (Paeonia × lemoinii) son híbridos de herbáceas y arbóreas, ofreciendo colores exóticos como naranja y amarillo. Variedades populares incluyen 'Bartzella' y 'Cora Louise', con altura media de unos 90 cm.
Cómo plantar peonías
Se venden como tubérculos desnudos o divisiones de plantas jóvenes. Plántalas en otoño, semanas antes de la primera helada; es ideal también para trasplantar ejemplares establecidos. En primavera, asegúrate de suelo workable y sin riesgo de heladas, aunque retrasará un año su floración respecto al otoño.
Espacia las plantas a 90-120 cm. Planta a no más de 5 cm de profundidad para evitar falta de flores. Elige pleno sol (mínimo 6 horas diarias), suelo bien drenado, protegido del viento pero alejado de árboles o arbustos competidores.
Cuidado y cultivo de peonías
Riega en la base, evitando el follaje para prevenir enfermedades, humedeciendo los 12 cm superiores del suelo. Continúa regando post-floración para mantener hojas sanas.
Aplica compost, harina de huesos o estiércol maduro a inicios de verano. Usa fertilizantes ricos en fósforo (P) y potasio (K), evitando nitrógeno alto que favorece hojas pero frena flores.
No temas las hormigas: no dañan la planta y se irán solas. Vigila enfermedades comunes inspeccionando regularmente.
Las flores polinizadas forman vainas de semillas borrosas.Cuidado post-floración
Tras la floración, el deadheading (quitar flores marchitas) ahorra energía y previene hongos. No cortes follaje, esencial para próximas flores.
Para herbáceas, corta al suelo tras helada otoñal; renacerán en primavera. Para arbóreas, poda a fines de primavera, eliminando madera dañada en cortes angulares sobre brotes exteriores.