Si usted es un comprador frecuente de aguacate en la tienda de comestibles, es posible que haya pensado antes en plantar su propio árbol para cosechar la fruta fresca. Si bien se necesita mucha paciencia para cultivar un árbol de aguacate (pueden pasar un mínimo de cinco años antes de que comience a producir frutos), tendrá todo lo que necesita para comenzar la próxima vez que corte un aguacate. A continuación, le mostramos cómo cultivar su propio árbol de aguacate, comenzando con la gran semilla marrón del centro de la fruta. Puedes cultivar la planta en el interior o en el exterior si vives en una de las partes más cálidas de los EE. UU.
Cómo cultivar aguacate en casa
Es fácil hacer brotar una semilla de aguacate, como habrás aprendido en la infancia. Compre un aguacate, disfrute de la deliciosa pulpa verde y luego lave la semilla. Recuerda qué extremo de la semilla estaba arriba y cuál estaba abajo.
1. Pincha la semilla con palillos de dientes
Introduce un palillo en el centro de la semilla, aproximadamente donde estaría el ecuador en un globo terráqueo, metiendo alrededor de ¼ a ½ pulgada dentro de la semilla. Luego, clava dos o tres palillos más en la semilla para que los palillos se distribuyan por igual.
2. Coloque la semilla sobre el agua
Coloque el círculo de palillos de dientes sobre un frasco o vaso lleno de agua, con el extremo ancho o plano (inferior) de la semilla de aguacate suspendido en aproximadamente 1 pulgada de agua. Deja el extremo superior abierto al aire. Si los palillos se tambalean y no sostienen la semilla, péguelos un poco más en la semilla.
3. Deja crecer las raíces
Coloque el vaso en un lugar cálido pero alejado de la luz solar directa, y agregue agua para que siempre haya aproximadamente 1 pulgada de agua cubriendo el extremo inferior de la semilla. Cada cuatro o cinco días, cambia completamente el agua de la jarra para eliminar las bacterias que puedan estar creciendo. Las raíces crecerán desde el fondo de la semilla, y una plántula delgada debería emerger de la parte superior en unas ocho semanas. Si no sucede nada después de ocho semanas, comience de nuevo con otra semilla. (¿Realmente pusiste el extremo derecho en el agua?)
4. Cortar el tallo
Cuando la plántula alcance las 6 o 7 pulgadas de alto, corte el tallo por la mitad, o alrededor de 3 pulgadas de alto. Esto puede parecer contraproducente para el crecimiento real de un árbol, pero permite que la planta comience a poner sus energías en un nuevo crecimiento.
5. Planta la semilla en el suelo
Cuando la plántula tenga varias hojas y raíces gruesas, plante la semilla en tierra para macetas en una maceta de 10 pulgadas de ancho que tenga orificios de drenaje. No agregue grava, trozos de terracota rota u otro material al fondo de la olla; retendrán demasiada humedad. Deje la mitad superior de la semilla expuesta por encima de la línea del suelo. Riega la tierra hasta que el agua salga por el fondo de la maceta. No dejes que la olla se asiente en un platillo con agua; demasiada agua puede pudrir las raíces y hacer que las hojas se vuelvan amarillas. Verifique los niveles de humedad colocando un dedo en el suelo hasta el primer nudillo. Riegue profundamente cada vez que el suelo se sienta seco al tacto. Si su planta tiene hojas amarillas y suelo húmedo, está regando en exceso. Permita que el suelo se seque entre riegos.
6. Coloque la olla al sol y riegue bien
Coloque la maceta en una ventana soleada en el interior, o muévala afuera en cualquier momento cuando la temperatura sea de 45 °F o más. Riegue con más frecuencia cuando la planta se mantenga afuera en un clima cálido y seco. Mantenga los árboles de aguacate jóvenes en macetas en sombra parcial; las hojas pueden quemarse con el sol si reciben demasiado sol directo mientras aún se están estableciendo.
7. Pode el árbol a medida que crece
Pode el árbol regularmente. Cada vez que crezca otras 6 pulgadas de alto, corte los dos juegos de hojas superiores. Cuando la planta alcance las 12 pulgadas, córtela a 6 pulgadas. Cuando alcance las 18 pulgadas, córtela de nuevo a 12 pulgadas, y así sucesivamente. Esto fomenta un crecimiento más arbustivo. A medida que el árbol crece, retírelo con cuidado y colóquelo en macetas cada vez más grandes, aumentando su diámetro dos pulgadas a la vez.
8. Fertilice semanalmente en verano
En verano, fertilice semanalmente con un fertilizante con nitrógeno, indicado por un primer número más alto, como 7-4-2. Los aguacates también necesitan una pequeña cantidad de zinc, así que busca un fertilizante con ese componente. Evite fertilizar durante el invierno cuando el crecimiento es mínimo.
Cultivo de árboles de aguacate al aire libre
Los árboles de aguacate son plantas subtropicales nativas del sur de México. Si vive en una región donde las temperaturas invernales caen regularmente por debajo del punto de congelación (en los Estados Unidos, solo las puntas más al sur son adecuadas para plantar aguacates al aire libre), plante el árbol de aguacate en un recipiente para que pueda moverlo adentro durante el invierno. Los árboles de aguacate de interior deben cultivarse en tierra para macetas, no en tierra de jardín, para permitir que el aire y el agua circulen libremente.
Si vive en una zona de rusticidad lo suficientemente cálida, puede plantar al aire libre. Los aguacates funcionan mejor en temperaturas entre 60 y 85 °F. Coloca la planta en un lugar donde reciba al menos 8 horas de sol al día. Cava un hoyo que sea un poco más ancho que el cepellón actual, pero solo tan profundo como el cepellón. Plantar demasiado profundo o muy por encima del nivel del suelo puede causar problemas.
Trate de no perturbar el sistema de raíces durante la siembra. Riegue el árbol de aguacate recién plantado cada 5 a 10 días con varios galones de agua. Es mejor regar profundamente con menos frecuencia para obligar a las raíces a crecer para alcanzar el agua. Manteniéndose a unas 6 pulgadas del tronco del árbol, cubra con unas 3 a 6 pulgadas de corteza gruesa o cáscaras de granos de cacao para retener la humedad.
¿Mi aguacate producirá frutos?
Hay dos razones por las que es posible que nunca coseches un aguacate. Primero:puede perder la paciencia. Puede tomar de cinco a 13 años o más para que una planta de aguacate crezca de semilla a flor para dar fruto. ¿Ves flores pero no frutos? Es normal que un árbol de aguacate arroje muchas flores. Segundo:Los árboles de aguacate maduros alcanzan una altura de 15 a 35 pies. Puede decidir que es demasiado difícil cultivar un árbol tan grande en el interior o moverlo adentro y afuera, según la temporada. Si obtiene fruta, los aguacates no maduran en el árbol, por lo que deberá recolectarlos después de que alcancen un buen tamaño, luego espere varios días para que la pulpa se ablande.
Incluso si nunca tienes fruta, es divertido ver crecer un árbol de aguacate. Y siempre puedes comprar aguacates en una tienda de comestibles para disfrutar del guacamole y otras recetas.