Las orquídeas tienen fama de ser plantas de interior difíciles de cultivar. Claro, pueden requerir una mezcla para macetas especializada y una cantidad precisa de agua para prosperar, pero este grupo grande y diverso de plantas incluye muchas especies que son fáciles de cultivar en interiores. Y a cambio de sus cuidadosos esfuerzos, lo recompensarán con sus flores de aspecto exótico en los años venideros. Para ayudarlo a ganar confianza en el cuidado de las orquídeas, reunimos algunos de nuestros mejores consejos para mantenerlas felices y saludables, que incluyen cómo regar las orquídeas, cómo fertilizarlas y qué mezcla para macetas le brinda los mejores resultados.
Cómo regar orquídeas
La causa más común de muerte de las orquídeas (y la mayoría de las plantas de interior) suele ser el riego excesivo. En lugar de regar sus plantas en un horario estricto (cada dos días o una vez a la semana, por ejemplo), preste atención a las necesidades de su orquídea y la cantidad de agua que utiliza. Esto puede variar según la humedad, la luz, el movimiento del aire y la mezcla para macetas en la que crecen sus raíces.
La respuesta fácil para saber cuándo regar la mayoría de las orquídeas (incluidas las Phalaenopsis y Cattleya ) es justo antes de que se sequen. Podría ser cada pocos días o incluso cada dos semanas, según la especie de orquídea y el entorno de su hogar. El medio de cultivo que utilice también afecta la frecuencia con la que necesitará regar su orquídea; la corteza se seca rápidamente, mientras que el musgo absorbe el agua y la retiene durante mucho tiempo.
Es hora de agregar más agua cuando el medio para macetas se sienta seco (puede probarlo simplemente metiendo el dedo alrededor de una pulgada en la maceta). Con el tiempo, comenzará a desarrollar una idea de la frecuencia con la que su orquídea necesita agua. Además, puedes averiguar qué tan ligera se siente la maceta cuando la corteza o el musgo están secos, lo cual es otra forma práctica de saber si tu orquídea (o cualquier planta en maceta) necesita un trago.
Regar es tan simple como verter agua en la mezcla para macetas y dejar que el exceso se drene por el fondo. Solo asegúrese de colocar su orquídea en un recipiente que tenga un orificio de drenaje. Es mucho más difícil regar plantas en recipientes sin drenaje porque el agua puede acumularse en el fondo, por lo que si su maceta no tiene un agujero (o algunos), considere trasplantar o taladrar uno usted mismo.
Consejo para el jardín de prueba: A veces puedes encontrar macetas de plástico transparente a la venta. Cuando el musgo y la corteza estén húmedos, verás la condensación en el interior de la maceta. Cuando esté seco, no lo harás y sabrás que es hora de regar.
Cómo elegir la mezcla para macetas de orquídeas
La mezcla para macetas juega un papel muy importante en la frecuencia con la que necesitas regar las orquídeas. Por lo general, las orquídeas se plantan en musgo de esfagno o astillas de corteza, que funcionan pero necesitan un cuidado ligeramente diferente. El musgo actúa como una esponja, absorbiendo agua y tardando más en secarse. Debido a que se aferra a la humedad por un tiempo, puede esperar más tiempo entre riegos, pero el musgo también es menos indulgente si riega demasiado su orquídea. La corteza no retiene mucha agua y se drena rápidamente, lo que la convierte en una buena opción para orquídeas como Phalaenopsis. y Cattleya que necesitan secarse entre riegos.
A otras orquídeas, como la zapatilla de dama y la orquídea de monja, les gusta más húmedo y les irá mejor si no dejas que se sequen. El musgo es una buena opción para estas especies porque les proporciona humedad durante más tiempo. También puedes cultivar estas orquídeas amantes del agua en una corteza de textura fina, pero aún así no retendrá la humedad tanto como el musgo, por lo que tendrás que regarlas con más frecuencia.
Su material para macetas eventualmente comenzará a descomponerse, especialmente la corteza. Debe trasplantar sus orquídeas en corteza nueva cada uno o dos años, porque no se drenará tan rápido como se descompone. Retire la orquídea de la corteza vieja (¡que puede tirar en su pila de compost!) y corte las raíces muertas. Debería poder detectar las raíces muertas de inmediato:estarán oscuras y arrugadas, en comparación con las raíces sanas, firmes y de color claro. Vuelva a colocar la orquídea en la maceta (o trasplante) y vuelva a llenarla con corteza nueva.
Cómo Fertilizar Orquídeas
La American Orchid Society recomienda alimentar sus plantas regularmente con un fertilizante balanceado con poca o ninguna urea. Otra recomendación es fertilizar con fertilizante soluble en agua de un cuarto de concentración cada vez que riegue su planta. Eso significa usar solo ¼ de la cantidad recomendada en la etiqueta y mezclarla con agua. Puede darle esta mezcla a su orquídea semanalmente (aunque es mejor fertilizarla menos que fertilizarla en exceso). Además, asegúrese de que la mezcla para macetas esté un poco húmeda antes de fertilizar porque puede quemar las raíces si están completamente secas.
¿Cuánta luz necesitan las orquídeas?
Desde la perspectiva de una planta, las casas suelen tener poca luz, por lo que normalmente tendrás mejor suerte con las variedades de orquídeas que toleran bajos niveles de luz. Los alféizares que dan al este son excelentes lugares para las orquídeas. Una ventana orientada al sur sin malla puede ser demasiado brillante y calurosa, pero una cortina transparente puede agregar la cantidad justa de filtrado. También puedes alejar la orquídea de la ventana unos pies para que no esté constantemente expuesta a una luz intensa e indirecta.
Las ventanas que dan al oeste suelen ser demasiado calientes para las orquídeas, pero con un poco de filtrado (nuevamente, una cortina transparente es tu amiga), a veces puedes hacer que funcionen. No recomendaríamos probar con una ventana orientada al norte, porque por lo general son demasiado oscuras para que prosperen las orquídeas.
Sin embargo, ¡tu orquídea no tiene que estar pegada en el mismo lugar! Si desea usar una orquídea en flor como centro de mesa o exhibirla en otro lugar que no sea el alféizar de la ventana, no hay problema en moverla. Solo llévalo a su lugar junto a la ventana una vez que termine de florecer.
Orquídeas y Humedad
La mayoría de las orquídeas son plantas tropicales, pero eso no significa que necesiten la humedad de la selva tropical para crecer en su hogar. Sin embargo, la atmósfera seca de una casa con aire acondicionado puede ser un desafío. Una niebla diaria o colocar sus orquídeas en un lecho húmedo de grava puede ayudar a crear la humedad que anhelan. Si decide usar grava, solo asegúrese de que la maceta esté sobre las rocas, no sobre ellas. De lo contrario, la humedad puede filtrarse en la maceta y ahogar las raíces con el tiempo.
Las orquídeas pueden tener diferentes necesidades en comparación con la mayoría de sus plantas, pero si puede dominar los conceptos básicos de su cuidado, también pueden ser plantas de interior fáciles de cuidar. Como son únicos, puedes exhibirlos de formas divertidas, como crear jardineras colgantes para mostrar sus llamativas flores. Si no ha intentado cultivar una orquídea antes, quédese con algo simple, como una orquídea polilla, antes de avanzar hacia variedades de más alto mantenimiento.