Escarabajos japoneses (Popillia japonica ) son insectos invasores que aparecieron por primera vez en Nueva Jersey en 1916 y han dejado rastros de destrucción a medida que se propagaban desde allí. Ahora que se encuentran tan al oeste como las Montañas Rocosas, estos escarabajos tratarán su jardín como una mezcla heterogénea, pastando en muchos tipos de plantas. También les gusta invitar a otros escarabajos japoneses a su frenesí de alimentación, dejando follaje y flores llenos de agujeros (les gustan especialmente las rosas) y jardineros angustiados a su paso. Los escarabajos japoneses también destruyen frutas y verduras, y sus larvas pueden dañar el césped. Así es como puede desalojar a cualquiera de estos molestos insectos que aparecen en su jardín y reducir el daño que causan.
¿Cómo son los escarabajos japoneses?
Antes de ir a la batalla con los escarabajos japoneses, asegúrate de conocer al enemigo. Estos insectos tienen la cabeza y el tórax (la parte del cuerpo justo detrás de la cabeza) de color verde iridiscente y cubiertas de alas de color marrón cobrizo brillante que parecen casi metálicas. Uno de los mayores obsequios de que estás viendo un escarabajo japonés son las pequeñas manchas blancas borrosas a lo largo de ambos lados del abdomen. Hay varios escarabajos parecidos que también tienen un cuerpo metálico brillante pero no tienen las manchas blancas.
Los escarabajos japoneses esqueletizan las hojas al comer el tejido entre las venas, por lo que si ve un follaje irregular y con aspecto de encaje, esa es otra señal de que está tratando con estos insectos. Las larvas, llamadas larvas blancas, pueden causar manchas marrones muertas en el césped que se levantan con facilidad, como una alfombra.
Cuándo buscar escarabajos japoneses
Comience a observar los escarabajos japoneses en mayo o junio y continúe buscándolos hasta agosto. A menudo se alimentan activamente por la mañana y al anochecer. Tienden a ser más activos cuando las temperaturas superan los 85 °F y el aire está quieto, así que esté atento a los nuevos escarabajos que ingresan a su jardín durante estas condiciones. Es posible que no vea muchos escarabajos en los días fríos y lluviosos, pero no asuma que los escarabajos se han ido. Un día cálido y soleado a menudo traerá un resurgimiento. Es una buena idea verificar si hay escarabajos japoneses regularmente, controlarlos de inmediato antes de que se salgan de control. Sin embargo, puede notar que la población de escarabajos parece explotar en algunos años, sin importar lo que haga, y en otros años, no son tan numerosos.
Los escarabajos japoneses suelen aparecer en grandes grupos. ¿Qué comen los escarabajos japoneses?
Estos insectos no son demasiado exigentes. Masticarán cientos de plantas diferentes, pero además de las rosas, parece que les gustan especialmente algunas plantas de paisaje populares como el manzano silvestre, la cereza, la ciruela, el abedul y el olmo. Los escarabajos japoneses también son particularmente problemáticos en frutas como frambuesas, uvas, grosellas y manzanas. Si bien los escarabajos pueden arruinar los cultivos comestibles, su alimentación de plantas ornamentales generalmente es solo cosmética y no matará las plantas.
Una forma de evitar atraer escarabajos japoneses a su jardín es elegir plantas que no les gusten. Estos incluyen el árbol de la vida, el boj, el cornejo, el abeto, el enebro, la lila, el roble, el pino, el capullo rojo y el arce rojo.
Cómo deshacerse de los escarabajos japoneses
Al igual que las chinches apestosas marmóreas marrones, los escarabajos japoneses liberan sustancias químicas llamadas feromonas en el aire que atraen a más escarabajos. Entonces, si ve algunos de los errores, probablemente no pasará mucho tiempo antes de que muchos más se unan a ellos. Es por eso que una acción rápida para deshacerse de estos insectos ayudará a mantener el problema manejable.
Si solo has visto unos pocos, la forma más segura y económica de deshacerte de ellos es quitarlos de tus plantas con la mano. Estos insectos en realidad tienen la costumbre de caer al suelo cuando los molestan, por lo que puede evitar tocarlos sacudiendo su planta y sosteniendo un balde de agua jabonosa debajo para atraparlos, donde se ahogarán. También puedes colocar un paño debajo de la planta, luego sacudir los escarabajos y luego sacarlos al balde.
Para infestaciones graves en una gran cantidad de plantas, es posible que desee probar un pesticida. Varios productos son efectivos para controlar los escarabajos japoneses, pero desafortunadamente, la mayoría de los químicos que contienen también son dañinos para importantes polinizadores como las abejas y otros insectos benéficos como las mariquitas. Las opciones menos tóxicas, como los pesticidas a base de neem, pueden proporcionar un buen control, al igual que los jabones insecticidas. Estos deben rociarse directamente sobre los escarabajos para que funcionen.
¿Son una buena idea las trampas japonesas para escarabajos?
Las trampas, que generalmente usan feromonas y aromas florales para atraer a los escarabajos, tienen como objetivo atraer a los que están en su jardín hasta su muerte antes de que puedan comenzar a alimentarse de sus plantas. Ha habido mucho debate sobre este tema a lo largo de los años debido a los temores de que las trampas puedan terminar empeorando el problema. La investigación sobre las trampas ha tenido resultados mixtos, pero, en general, si las trampas se instalan y utilizan correctamente en un entorno de jardín, pueden ser una opción eficaz para controlar los escarabajos japoneses.
Cómo deshacerse de las larvas
Si bien son los escarabajos japoneses adultos los que causan el mayor daño, su forma de larva (larvas) también puede causar problemas en el césped. Alrededor de agosto o septiembre, los escarabajos hembra comenzarán a poner huevos justo debajo de la superficie del suelo en áreas cubiertas de hierba. Eclosionarán rápidamente y comenzarán a alimentarse de las raíces del césped, a veces hasta el punto en que puede notar manchas marrones muertas en su césped. Si quita un trozo de césped en esas áreas, es probable que los culpables sean larvas blancas en forma de C. A medida que las temperaturas se enfrían hacia el invierno, las larvas se entierran más profundamente para hibernar. En primavera, volverán a subir cerca de la superficie para comenzar a alimentarse de las raíces de la hierba nuevamente.
El tratamiento de las larvas ayudará a reducir el número de escarabajos que emergen como adultos más adelante. Hay varios pesticidas químicos disponibles, pero hay dos opciones no químicas que son opciones más seguras cuando se usan cerca de mascotas, personas y polinizadores. Estos incluyen nematodos beneficiosos y un producto conocido como espora lechosa, que se deriva de una bacteria.