Si ve algunos pequeños escarabajos rayados o manchados arrastrándose sobre sus plantas de pepino, probablemente esté mirando escarabajos de pepino. También pueden aparecer en calabazas, calabazas y melones porque estos insectos se comen a cualquier miembro de la familia de las cucurbitáceas. Las plagas se alimentan de las hojas y reducen el rendimiento, pero el mayor problema que causan es la propagación de una enfermedad de marchitez que mata las plantas. Algunas técnicas sencillas de prevención pueden ayudarlo a evitar o reducir una infestación, pero deberá actuar con anticipación. Aquí le mostramos cómo deshacerse de los escarabajos del pepino en sus plantas y minimizar su daño.
¿Qué son los escarabajos del pepino?
Hay dos especies distintas de escarabajos del pepino:rayados y manchados. Ambos tipos son amarillos y negros y miden alrededor de ¼ de pulgada de largo. El abdomen del escarabajo rayado del pepino tiene, lo adivinaste, rayas amarillas y negras. Su primo manchado tiene un abdomen amarillo con 12 manchas negras.
Los escarabajos inmaduros, o larvas, son blanquecinos, miden alrededor de 3/8 de pulgada de largo y viven en el suelo. "Las larvas se alimentan de raíces de cucurbitáceas, pero rara vez son perjudiciales para la planta o el rendimiento", dice Jerry Brust, especialista en vegetales de IPM para el Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de Maryland.
Los escarabajos adultos pasan el invierno en la hojarasca u otros restos de plantas. "Una diferencia clave entre las dos especies es que el escarabajo rayado del pepino puede pasar el invierno en el Medio Oeste, mientras que el escarabajo manchado del pepino no puede y debe viajar hacia el norte cada año. En el Medio Oeste, por lo general, no tenemos problemas significativos con el escarabajo manchado. escarabajos del pepino debido a su llegada tardía", explica Patrick Liesch, director del Laboratorio de Diagnóstico de Insectos de la Universidad de Wisconsin, Madison.
¿Qué comen los escarabajos del pepino?
Los escarabajos se alimentan con mayor frecuencia de las hojas y pueden defoliar las plantas jóvenes. Esto es cuando las plantas son más susceptibles. Los insectos se alimentan principalmente de la parte inferior de las hojas, dejando agujeros y decoloración a su paso. Los escarabajos se trasladarán a tallos, flores y frutos si las poblaciones son altas.
El problema más grave causado por los escarabajos rayados del pepino es la propagación de la enfermedad de la marchitez bacteriana a partir de cucurbitáceas o malas hierbas infectadas. Una vez infectada, una planta no se puede salvar:se marchita, las hojas se secan y, tallo por tallo, la planta muere. Retire las plantas infectadas para ayudar a prevenir una mayor propagación de la enfermedad. Asegúrese de desechar las plantas en la basura, no en su contenedor de compost para evitar una mayor propagación de la enfermedad. Los pepinos y los melones son más susceptibles a la marchitez bacteriana que otras cucurbitáceas.
Cómo evitar los escarabajos del pepino
Existen varias estrategias que puede utilizar para evitar una infestación de escarabajos del pepino. "Un enfoque importante es elegir variedades que sean menos atractivas para los escarabajos. Eso puede ayudar a prevenir problemas incluso antes de que comiencen. La rotación de cultivos y el uso de cultivos trampa también pueden ayudar", dice Liesch, también conocido como Wisconsin Bug Guy.
Un cultivo trampa es una planta que cultivas específicamente para atraer a la plaga, para evitar que dañe el cultivo deseado. "Puedes plantar una cucurbitácea muy preferida como la calabaza azul Hubbard de la que los escarabajos se alimentarán preferentemente antes de plantar tu cultivo principal de cucurbitáceas. Esta población temprana de escarabajos rayados del pepino es la más devastadora y por más tiempo podrás mantenerlos alejados de tu el cultivo principal, mejor. Gran parte de la calabaza Blue Hubbard se dañará, pero ese es su propósito", explica Brust. "El cultivo trampa funciona algunas veces, pero no siempre, ya que los escarabajos encontrarán el cultivo principal y se alimentarán e infectarán eso también eventualmente", agrega.
Las cubiertas de filas son una excelente manera de prevenir una infestación. "Los productores deben usar cubiertas para hileras y cubrir su cultivo principal de cucurbitáceas hasta que las plantas comiencen a florecer y luego quitar la cubierta para hileras. En ese momento, las plantas son lo suficientemente grandes como para soportar la alimentación de la mayoría de los escarabajos sin ningún problema y las poblaciones de escarabajos han disminuido desde principios de año. temporada", dice Brust.
Otras estrategias preventivas incluyen eliminar las malas hierbas que pueden servir como huéspedes alternativos; cubrir las plantas con mantillo para desalentar la puesta de huevos; eliminar los restos de plantas viejas al final de la temporada para reducir los sitios de hibernación para escarabajos adultos; y rotar los cultivos de cucurbitáceas para evitar plantarlos cerca de escarabajos que hibernan.
Cómo deshacerse de los escarabajos del pepino
"Es muy difícil detener una infestación después de que comienza. Una vez que los escarabajos encuentran y comienzan a alimentarse de cucurbitáceas, liberan una feromona de agregación junto con los volátiles de la planta y luego otros escarabajos rayados del pepino vendrán a esta fiesta en grandes cantidades", dice Brust.
Si encuentra escarabajos en sus plantas, tiene varias opciones para reducir sus poblaciones. Debe monitorear sus plantas con frecuencia, al menos cada dos días. "Los escarabajos pueden aplastarse con la mano o arrojarse a un recipiente con agua jabonosa, aunque son bastante ágiles", sugiere Liesch. Es posible que le resulte más fácil quitárselos si usa guantes cubiertos con vaselina. También puedes usar trampas adhesivas amarillas para capturarlos.
Los insecticidas como el aceite de neem y la piretrina ayudarán a reducir las infestaciones graves, aunque la piretrina solo es efectiva cuando entra en contacto con los escarabajos, no tiene residuos. Hay varios depredadores naturales que se alimentan de escarabajos del pepino, incluidas las mariquitas, las avispas bracónidas y las crisopas verdes. Evite rociar si ve depredadores en acción.